‘Верю на слово’, – послала ему поцелуйчик.

‘Куда уезжаешь?’

‘Э-э, с чего ты взял?’

‘Лошадей продала. Колись, Ди, никому не скажу, клянусь!’

‘Прерия’

‘О! Приняли в Гугл?’

‘С чего ты взял?’

‘Ди!’

‘Это так очевидно?’

‘Для меня — да. Ладно, не напрягайся. Но зря ничего не сказала Алекс — они переживают за тебя’

‘Пожалуйста, скажи сам. Просто так все закрутилось… Прости. Мне уже пора. Посадка скоро! Прощай!’

‘Ненавижу это слово!’

‘Знаю. Стеш, до встречи!’

‘До свидания, Ди. Я тоже тебя люблю’

Он отключился, и я вздохнула. Хорошо, что попрощалась с ним. Все-таки друг, а их у меня совсем не много. Точнее, даже — лучший друг. Никогда не предавал…

Вернувшись в зал М-11, первым делом отметила, что виски в стакане Моретти не убавилось. Интересно, только делает вид, что пьет? Странно. Хотя мне это нравится. Сдержанное отношение к алкоголю очень уважаю. Вот рюмка Токаева пуста. И судя по блестящим глазам — не первая, а может, не вторая и даже не третья. Расслабляемся в поездке? Впрочем, делать выводы рановато.

При моем появлении, оба поднялись.

— Ну что? Пора выдвигаться? — Марат довольно потянулся. На фоне Моретти он смотрелся невысоким крепышом, хотя едва ли был ниже меня ростом. Белая рубашка с расстегнутым воротом подчеркивала смуглость кожи, легкий бежевый костюм, ослабленный узел серого, в полоску, галстука — выглядит, как бизнесмен средней руки, в то время как Сержио смотрелся тем, кем и являлся, особенно с камерой на груди — профессиональным оператором. В таком виде — хоть на сафари, хоть в город, не на светский прием, конечно…

— Пойдемте, — согласилась я.

У меня в руках только легкая сумочка, у Марата что-то вроде барсетки, а вот Серж подхватил с пола внушительный чемоданчик, обтянутый блестящей кожей. Дорогая штука, судя по всему.

— Всё свое ношу с собой, — ответил он на мой вопросительный взгляд. — Самое необходимое оборудование. Никогда не знаешь, что пригодится и в какой момент, да и роботам я не доверяю.

— Правильно, — одобрил Токаев. — Ди, а вы? Ничего не забыли прикупить в дорогу? Кстати, костюмчик у вас… просто великолепный, особенно с этим зеленым шарфом. Ваши глаза кажутся еще более… изумрудными.

Было такое чувство, что он с трудом подбирает нужные слова.

— Спасибо, Марат.

Холодного тона не получилось, так как в этот момент Сержио мне весело и понимающе подмигнул из-за его спины.

Дальше разговор не клеился. Марат все косился на меня, всячески демонстрируя не слишком уместную веселость. Итальянец с интересом поглядывал по сторонам:

— Однажды стал снимать космолеты — в таком же почти космопорту в Омске, так охрана мало того, что запретила съемки, велели почистить то, что успел снять.

— Меня там не было, — хмыкнул Токаев.

— Народ там суровый.

— Точнее — наглый. А с наглостью надо бороться.

— Хм, — Моретти пожал плечом. — И природа там красивая.

— Да что там хорошего, в этой Сибири? Глухомань и больше ничего.

— Ну, не скажи…

Пока они спорили — без особого энтузиазма со стороны Сержа, небольшой автобус подкатил к нашему космолету.

Первый класс оказался выше всех похвал. Вот, что значит работать в Гугл! Каждый получил по отдельной каюте. Встречал нас помощник капитана и три бортпроводницы.

Нас, счастливчиков, в классе-люкс оказалось не больше шести человек — я заметила еще только двух женщин и пожилого господина. Интересно, кто они — и для чего едут на Прерию? Журналистское любопытство тут же внутри меня сделало стойку, да так, что я решила разузнать всё в самое ближайшее время.

Не успела занять каюту, как на пороге появился Марат.

— Скучаешь?

— Благодарю, нормально все.

— Не против, если составлю компанию? — Он уже шагнул внутрь, и места в каюте стало ощутимо меньше.

— Конечно, против! — не отводя взгляда, я указала на дверь, за его спиной. — Убирайся!

— Даже так? — хохотнул он.

— Марат, просто уйди!

В проеме показалось бледное лицо стюардессы:

— Все в порядке?

— Отвали, — не оборачиваясь, ответил Токаев. Девушка скрылась, и я не могла ее винить. Пришлось по визору вызвать Вэлианта. Незаменима все же — эта беззвучная связь. Серж появился спустя мгновение.

— О, что за собрание, и без меня? — начал он, протискиваясь мимо Марата с бесцеремонностью, достойной восхищения.

— Что за черт? — мрачно осведомился наш админ.

— Э-э, сам не знаю, — Моретти вопросительно посмотрел на меня.

— Знаете, я передумала. Пожалуй, успеем все обсудить уже на Прерии. Поэтому…

— Что обсудить? — сощурил глаза Токаев.

— … прошу вас покинуть мою каюту. Мне надо привести себя в порядок и отдохнуть.

— От кого?

— После вас, — делая вид, что не замечает грубости Марата, Сержио сделал шаг к двери, глядя на него сверху вниз.

Токаев хмуро усмехнулся:

— Встретимся за обедом, Ди. Капитан предал всем приглашение отобедать с ним в кают-компании.

А то у меня визора нет!

Они ушли, а меня еще минут пять била мелкая дрожь. Что это было, интересно? Это его с текилы так разнесло? Хорошенькое дело! Вот уж не ожидала такого… во всяком случае, так скоро. Как жаль, что оказалась неготовой, и пришлось звать на помощь. В следующий раз… Писк визора, заставил вспомнить об ‘Аналитике’. Ура! На экране горели заветные слова: ‘Загрузка успешно завершена. Обработка информации 3 %’. Ух! Хоть что-то у меня получается. Почти сразу объявили “готовность номер раз” и космолет начал движение. Успела. А обрабатывается теперь пусть сколько угодно.

И Бог, с ним, с Маратом. Говорят, текила на голодный желудок — жуткое дело. Будем надеяться, что это так влияет поездка, или что-то подобное. Работать с алкоголиком…

Спокойно, Ди!

Ведь мне даже посоветоваться не с кем! Не успели улететь, а Стешки уже не хватает. Вот, кто всегда мог подбодрить. А теперь совсем одна?

Стараясь отвлечься, залезла в базу данных по Прерии. Все равно, поработать не мешает. Не прошло и десяти минут, а я уже с головой погрузилась в полувековую историю планеты, напрочь забыв о времени. Вздрогнула, получив сигнал от Моретти. ‘Пора обедать, не забыли?’

В тот же миг, постучав, заглянула стюардесса, подождала, пока приведу себя в порядок и проводила в общую кают-компанию. И для чего так спешила? Еще даже не все собрались. Во всяком случае, Марата и капитана не было видно.

Сержио поджидал меня у входа и сразу ненавязчиво поинтересовался, как мое самочувствие.

— Нормально, — пожала я плечом, не желая показывать свои чувства перед этим, по сути чужим для меня человеком.

— Рад, если так. Не сердитесь на Марата, — доверительно проговорил он, чуть наклонившись к моему уху. — Ходят слухи, что парень страшно не любит летать. Только тссс… никому!

Ему удалось-таки меня рассмешить. Всех позвали за стол, как только подошел Марат, а сразу за ним — и наш капитан.

Марат окинул меня мрачным взглядом, и занял место напротив.

Мурашки по коже у меня от таких взглядов. Может и правда это все из-за полетов?

Капитан, взяв на себя роль хозяина, представил нас семье Дашко, как узнала я позже — родственникам полномочного представителя президента РФ на Прерии, Александра Ремизова. Игнат Дашко, полковник в отставке, представительный мужчина лет шестидесяти, приходился полпреду не то двоюродным, не то еще каким-то братом. Стало ясно, кто за них платит. По базе данных, сохраненной на визоре, выяснила, что семью можно назвать состоятельной, но к высшему свету они имели мало отношения, хотя молодой жене полковника это не слишком нравилось.

Восемнадцатилетняя Оксана, оказалась довольно боевой девушкой, грезила сафари, и под неодобрительным взглядом родителя, бегло разговаривая на итальянском, по-моему, пыталась очаровать флегматичного Сержио. Тот, хоть и поддерживал беседу, но особых надежд ей не давал, за что и получил, в конце концов, благодарный взгляд отставного военного, развлекать которого пришлось мне и капитану. Хотя неизвестно, кто кого развлекал — лично я узнала много нового и интересного о космических кораблях и будущем военных сил России.