Сьюзан оторвалась от работы.

– Вашему отцу следовало проводить с вами больше времени, – согласилась она. – Я сейчас разведена. У меня осталась четырнадцатилетняя дочь. Она мечтает чаще видеться с отцом, но он не может ей этого дать. Слишком занят новой пассией, работой и прочим.

– Как зовут вашу дочку? – спросила Джемма, усаживаясь за стол.

– Джоанна, – с гордостью сообщила Сьюзан. – Она девочка с характером, хоть и очень чувствительная.

– Я ее понимаю, – вздохнула Джемма. – Знаете, весь этот характер… это просто маска, чтобы скрыть внутреннюю неуверенность.

Снова возникла пауза.

– Хотите, я приготовлю вам завтрак? – неожиданно спросила экономка. – Могу испечь булочки или сделать омлет…

– О нет, прошу вас, не беспокойтесь. К тому же я не голодна.

– Ваша мама никогда не говорила, что в питании завтрак – самое важное?

– Я была еще слишком маленькой…

– Простите, я забыла, что вы рано потеряли мать.

– Это я должна извиняться, не вы, – напомнила Джемма.

– У каждой истории две стороны, – заметила Сьюзан. – Теперь я это вижу. – Экономка протянула хозяйке руку. – Мир?

– Мир, – улыбнулась Джемма.

– Кстати, у вас получился отличный десерт. Вы должны поделиться со мной рецептом. Где вы научились готовить?

– Хотите сказать, вы не выбросили мусс?

– Честно признаться, собиралась, но он выглядел так аппетитно. Кроме того, вы сэкономили мне сегодня пару часов. Говядина будет даже вкуснее теперь, когда пропиталась соком.

Джемма помрачнела.

– Если, конечно, Андреас будет ужинать дома.

– Послушайте, Джемма, раз уж мы решили говорить откровенно… не знаю, по каким причинам Андреас женился на вас, но он хороший человек. Ваш отец очень его любил. Знаю, после аварии вы частично потеряли память, но позвольте напомнить, что Андреас был влюблен в вас десять лет назад. Он с ума по вам сходил и готов был на все, чтобы быть рядом с вами. Нам всем казалось, что он только зря тратит время. Он был молод и неопытен.

– А я так ужасно обращалась с ним.

– Хмм… – удивилась Сьюзан. – Андреас говорил, что вы не помните его.

– Ммм… я… ну да. – Джемма не хотела врать, но у нее не было выбора. – Я сделала такие выводы из нашей первой встречи с вами и из того, что Андреас рассказал мне.

– Ну, наверное, он простил вас, иначе зачем тогда женился?

Из мести, чуть было не выпалила Джемма.

– У него есть любовница, – пробормотала она. – Вчера я говорила с ней.

– Тогда вам нужно убедить его в том, что вы изменились, – посоветовала Сьюзан. – Андреас не допустит, чтобы вы снова причинили ему боль. Мужчины не любят осознавать свою слабость. Особенно такие, как Андреас.

– Знаю, – вздохнула Джемма. – Я не думала, что любовь может ранить.

– Вы любите его?

– С тех пор, как он поцеловал меня, что-то внутри словно перевернулось, – созналась Джемма. – Я никогда не испытывала ничего подобного.

– Тогда все, что вы можете сделать, это надеяться, что Андреас влюбится в новую Джемму Ландерстелл. У вас есть сердце, Джемма. Никогда бы не подумала, но это правда.

Похоже, оно скоро разобьется вдребезги, мысленно вздохнула Джемма, взяв у Сьюзан чашку кофе.

– За второй шанс, – объявила экономка, подняв свой кофе.

– За второй шанс, – отозвалась Джемма. Даже если я его не заслуживаю…

– Что значит – возникли проблемы? – поинтересовался Андреас у своего заместителя Джейсона Прентиса. – Я думал, в завещании все написано черным по белому.

– Да, но в последний момент возникли осложнения.

– Какие же?

– Марсия Ландерстелл опротестовала завещание мужа, – сообщил Джейсон. – Теперь оно не вступит в силу до решения суда.

– Но ведь Джемма выполнила условие отца. И именно она прямая наследница.

Ты же знаешь, что такое адвокаты. Они готовы растянуть дело навечно, лишь бы выкачать из клиента побольше денег. Однако, даже если ты наймешь лучших адвокатов, у Марсии хватит денег, чтобы это дело растянулось на месяцы, даже годы. Миссис Ландерстелл помолвлена с одним из лучших адвокатов Сиднея, и, поверь мне, с его репутацией борьба может быть очень грязной. Обычно завещание трудно опротестовать, но это написано так, что все может быть. И, уж конечно, Джемме не поможет то, что она не общалась с отцом пять лет. Странно однако, что Марсия не начала этого раньше.

Андреас потер подбородок в раздумье.

– Наверное, она не думала, что Джемма когда-нибудь выйдет замуж. Кроме того, мы не стали сообщать об этом в прессе. Марсия могла недавно услышать о браке падчерицы.

– Это все меняет, – заметил Джейсон. – В любом случае советую тебе расплатиться с долгами жены самостоятельно. Ты ведь можешь себе это позволить.

– Джемма хочет продать мне отель.

– Правда? По какой цене?

– Она оставила выбор за мной.

– Но ведь в любом случае Джемма не сможет передать его тебе, пока отель официально не станет принадлежать ей.

Андреас забарабанил пальцами по столу, обдумывая этот новый поворот событий. Джемма вышла за него замуж, только чтобы получить наследство, но теперь это может растянуться надолго. Он не собирался жить с ней в браке больше года. Самое большее – полтора. Андреас ясно дал ей понять, что ему нужен наследник, чтобы посмотреть, далеко ли она готова зайти, дабы получить желаемое. Зная, какой Джемма была десять лет назад, Андреас был уверен, что она подарит ему наследника, если он предложит достаточно денег. Деньги – единственное, что ее интересует. Зачем еще ей нужно наследство?..

– Есть еще что-то, о чем мне следует знать?

– Да, – ответил Джейсон. – На этот раз новость хорошая. Хозяин дома на побережье согласился на твое предложение. Ремонт можно начать, как только мы получим одобрение планировщиков.

– Еще что-нибудь?

– Нет, обычная бумажная волокита. – Джейсон провел рукой по волосам, взглянул на часы и добавил: – Так я могу опоздать к родителям жены и пропустить годовщину их свадьбы.

– Ты, как всегда, хорошо поработал, Джейсон, – похвалил Андреас. – Иди отдыхай. Мне жаль, что я так загрузил тебя в последнее время. Да еще и во время путешествия в Италию все здесь останется на тебе.

– Нет проблем, – усмехнулся Джейсон. – Все равно перспектива провести три-четыре часа с тестем и тещей меня вовсе не радует.

– Звони, если что, – улыбнулся Андреас. – Мой мобильный всегда включен.

– Надеюсь, поездка в Италию пройдет хорошо. Джемма познакомится с твоими родными и все остальное.

– Уверен, она понравится моей семье.

– Я тоже, – согласился Джейсон. – Она красивая женщина. Была по крайней мере, когда я видел ее в последний раз.

– Ты знаешь Джемму?

– Да, разве я не рассказывал тебе, что одно время работал в известном ночном клубе? Не уверен, жил ты тогда в Сиднее или нет. У Джеммы была репутация светской львицы. А потом вдруг она покинула сцену. Я слышал, она стала затворницей.

– Может, просто повзрослела? – предположил Андреас.

– Да, все мы когда-то взрослеем, – заключил Джейсон, выходя из кабинета.

– Точно. – Андреас последовал за своим заместителем.

– Где Сьюзан? – спросил Андреас, застав Джемму за плитой.

– Я отпустила ее пораньше.

– И она согласилась? – удивился мужчина.

– Ну да.

– А что ты делаешь?

– На что это похоже, по-твоему?

– Я нанял Сьюзан, чтобы она готовила еду. И не ожидаю, что ты будешь заниматься готовкой.

– Да уж, я для тебя всего лишь женщина, с которой ты спишь, прежде чем уйти к любовнице, – прошипела Джемма сквозь зубы.

Она заметила, как Андреас напрягся. Его губы вытянулись в тонкую линию, а желваки заиграли.

– Потрудись объяснить свои обвинения.

– Не вижу в этом смысла. Ты можешь делать со своей личной жизнью, что хочешь, как и я.

– У меня нет любовницы.

– Тогда, наверное, тебе следует напомнить о женщине, которая вчера звонила тебе. По-моему, она думает, что вы с ней встречаетесь.