— Дальше уже идем или нет?!

Несколько минут они молча блуждали по подвальным закоулкам церкви. И Бес снова был вынужден согласится со священником. Поначалу он еще считал количество поворотов в ту или иную сторону, надеясь вернуться тем же путем, без помощи. Но хитрая планировка помещений с использованием угловых простенков и выступов сливающихся с основной стеной, за которыми прятались проходы в соседние комнаты, быстро свели все желание повыделываться на нет.

— Оружие мое надеюсь не в этих лабиринтах находится? — сварливо поинтересовался Бес у мелькавшей впереди спины священника.

— Нет. Оно в оружейной комнате в бытовке. Где ты мылся. — последовал ответ.

Поисковик театрально с облегчением выдохнул. Их плутание продолжалось еще некоторое время. Пока наконец они не остановились перед тупиковой стеной, которая на деле оказалась ложной перегородкой.

Священник легко сдвинул ее в сторону, открыв взору спрятавшуюся за ней невысокую дверцу с выжженным на ней православным крестом. С боку в щель воткнут лист бумаги.

— Ты смотри. — удивился Бес. — Прям как в каморке у папы Карло. Что за дверкой? Сверчок?

Но на самом деле он с молчаливым одобрением разглядывал искусную работу проделанную неизвестным художником. Чьи-то руки настолько талантливо изобразили кирпичную кладку, неровности швов и трещины в камне, что он не задумываясь повернул бы назад, не разглядев в полумраке подвоха.

Поп повернулся и поднял керосинку повыше.

— За ней длинный узкий лаз, больше похожий на шахту. Метров триста. Спускается под углом в сторону реки. Через него не так давно и ушел твой знакомец.

— Куда ушел? — простецки спросил Бес.

— Ты что такой недалекий? — священник постучал по дверце. — Здесь начинается тот самый туннель на ту сторону, который так долго искали те два товарища.

— Ну так идем. — Поисковик нетерпеливо шагнул к дверце, схватился за ручку и хотел было ее открыть, но был остановлен священником.

— Не суетись. Дальше не пройдем. Дверь Наивный с той стороны заклинил, а сам ход заминировал. Так что ты дверку не беспокой то лишний раз.

Бес потоптался на месте. Слишком много вопросов на перебой лезло наружу и он пытался понять какой задать первый.

— Зачем он так сделал? — севшим голосом спросил он попа.

— Я ему так наказал. — последовал простой ответ.

— Ты мне одно место не крути, поп. Выкладывай все по порядку.

Священник окинул его долгим пронзительным взглядом.

— А затем, любезный человек, что его предназначение сейчас важнее всего остального, происходящего в нашем бренном мире. Сильный он человек, этот Наивный, не убоялся ответственности зная какими последствиями это для него может закончится. Не каждый такую ношу на себя примерить сможет.

— Ты политиком никогда не был?! — Поисковик начал выходить из себя. — На кой ты столько воды льешь?! Предназначение! Ноша! Бренный мир! — Бес направил фонарь сначала на дверцу, а затем перевел луч света на попа и прищурившись задал следующий вопрос. — И зачем же ты меня сюда привел, поп, если мне не доверяешь?!

— А проверить я тебя хотел. — спокойно ответил священник, не сводя с него все того же изучающего взгляда. Коли кинулся бы ты не слушая к двери или мне вред какой учинил, так и остался бы здесь на веки. Даже если дорогу обратную к выходу найдешь, выйти одному не получится. Все ходы за нами закрыли.

— Продовольственный склад здесь и мастерская. — напомнил ему Бес.

— И что? Без воды хоть уешься, долго не протянешь. А из мастерской, пока я тебя по подвалу водил, все что могло бы помочь тебе выбраться вынесли. Ты письмецо то написанное для тебя Наивным возьми и почитай. Тебе ведь оставлено.

В ровных рядах слов угадывался почерк его друга:

«Здравствуй, Бес. Если конечно это ты. По понятным причинам все раскрывать в этом письме я не буду. В последнем поиске двигаясь в направлении аэродрома, на границе наших земель натолкнулись на лагерь фанатиков. Услышав детский плач, не поверили ушам. Хотели обойти, но Канадец и правда, разглядел маленькую девочку. Ребёнок понимаешь?! Сидела у них прикованной на цепи. Понятное дело решили девчонку вытаскивать. Пока те разбирались, что да откуда, мы ребенка умыкнули. Решили возвращаться. Не дали. Устроили травлю. Утверждать не могу, но кажется, видел среди фанатиков бандерлогов. Если это ты, ищи меня по старым координатам. Наивный».

— Поэтому ты имя мое не спрашивал?

— Имя это то кем тебя при рождении назвали, а у вас…

— Не цепляйся. — перебил его Бес.

— Ну да. Зачем мне знать как тебя зовут если ты вредитель в этом мире. Даже если бы жизнь мою забрал так и остался в моей памяти безымянным.

— Ты же заикался в начале, вроде как знаешь мое имя. Позывной то есть.

— Не знал, догадывался. Но уверен не был. Наивный перед прощанием сказал, что если кто и будет его искать то скорее всего это будет человек с позывным Черт.

— Бес! — скривившись, поправил его поисковик.

— Я знаю. — засмеялся священник. — Извини, не удержался! Ладно. Вижу зла ты ему не желаешь. Давай возвращаться. А там, расскажу что да как было.

Поисковик шагал за идущем впереди священником и мусолил значение слова благородство. Он брезгливо передёрнул плечами и принялся в очередной раз топить «высокие материи» в темных тихих заводях своей памяти. Но Благородство успокаиваться и незаметно кануть в лета категорически не желало. Уже итак внеся смуту в его устоявшийся внутренний мирок, оно принялось царапаться острыми краями. И из глубин поднялись такие слова как Великодушие и Бескорыстность вынуждая Беса вступить в поединок с неожиданно проснувшимся его нравственным Я. В конце концов согласившись на ничью он попытался представить, что же могло заставить священника рисковать собственным благополучием прикрывая собой Наивного. Но как не старался так и не смог найти явных причин и это окончательно заставило Беса скривиться будто он откусил хороший кусок лимона. Ну не верил он в человеческое благородство и бескорыстность поступков, а вот в людской глупости, подлости и жадности убеждался не раз.

Как говорится, нет негодяя который был бы настолько глуп, что не нашел бы ни одного довода для оправдания своей подлости. Но не в этой ситуации. Как ни крути, а не обладал Наивный ничем настолько существенным, чья цена могла перекрыть благоустроенный местный быт. И потом, священник рисковал не только своим сытым существованием, но и ставил под угрозу благополучие своих близких. А уж на такого мерзавца, священник совершенно не тянул. Так что к концу их пути, Бес вынужден был признать, не все еще он знает об этой жизни и есть ещё чему поучиться. Тем не менее своего скептического отношения, к этой пока не понятной ситуации, не изменил.

— Арсений, отворяй! — поп постучал в дверцу.

Бес не удержался да и посветил по сторонам, проверяя сказанные до этого слова священника. Так и есть, все вынесли. Верстак пустой, инструменты тоже отсутствуют, даже кислородные баллоны осилили. Вот так, Арсений… Не бабы же их ёмкости с кислородом из подвала по ступенькам таскали. А их в углу не менее пяти штук стояло. А с виду соплей перешибешь.

Дверца наконец распахнулась и они щурясь от дневного света выбрались наружу. Поисковик удивлённо оглядел окруживших его незнакомых людей с направленным на него разнообразным оружием.

— Ай да Арсений… — с издёвкой ни к кому конкретно не обращаясь буркнул себе под нос Бес. Он развел руки в стороны и покрутившись на месте показал что безоружен. Ситуация поставила его в тупик. И как не хотелось себе в этом признаваться, но к ней он оказался не готов.

— Что ты говоришь? — поинтересовался поп делая знак людям опустить оружие.

— Говорю, какие вы актеры хорошие.

— А мы с тобой не играли, любезный. Вели себя честь по чести. Так что ты не должен быть к нам в претензии. А это… — он обвел стоявших вокруг пятерых человек. — …необходимая мера предосторожности. На Бога надейся, а сам не плошай. Должен понимать. Так что не чего из себя обманутую девицу строить.

— Кстати, о девицах. Что то не видел я их до сих пор. Они у вас все — таки есть или он у вас за них будет? — Бес ткнул пальцем в сторону худощавого рыжего бойца с красной повязкой на правом плече, так и не убравшего оружия не смотря на указ священника.

Лицо рыжего злобно исказилось, от чего он стал похож на шарпея, из-за появившихся глубоких вертикальных морщин.

— Не искушай, Бес. — ответил рыжий, растянув тонкие бледные губы в нехорошей ухмылке. — Я и так еле сдерживаюсь.

Поисковик решил не нарываться и благоразумно замолк.

— Я вижу вы знакомы. — заметил поп.

Этот рыжий морщинистый тип откликался на унизительный позывной — Окурок. Заслужил он сие нелицеприятное прозвище за свою патологическую страсть к курению, которую возвел до культа поклонения идолу Никотина, не гнушаясь подбирать чинарики или за не имением оных крутить самокрутки с чаем. Он курил везде и всегда, перед началом или же напротив финишем, окуривая каждое своё действие, с такой страстью, с какой это могут делать только распустившиеся безвольные люди.

— От таких знакомых надо подальше держаться. — буркнул поисковик.

— Почему? — спросил стоявший крайним справа долговязый мужчина. Он улыбался, с интересом прислушивался к разговору и хитро поглядывал на Беса, иногда переводя взгляд на Окурка.

— Испачкаться можно. — коротко ответил Бес.

Мужик хохотнул и согласно закивал.

— Слыыыышь! — угрожающе сквозь зубы прошипел Окурок взведя курки обреза.

— Охолонился! — вмешался священник и не терпящим возражения тоном добавил. — Иди от греха подальше.

Из травы непривычно высоко задирая лапы выбралась кошка. Неодобрительно посмотрела на шумевших двуногих и обернув хвостом лапы уселась, двигая ушами, во все стороны.

— Да и ты тоже не забывайся где находишься! — осадил ехидно ухмыляющегося поисковика священник. — Вспомни наш разговор! Не все люди, за выгодой, как ты носятся! Многим не хватает наставления и слова Божьего, ведь муки душевные бывают куда хуже мук телесных!