Как же далеки от истины те, кто наивно полагает, что путь модели усыпан благоухающими розами и умащен елеем. Известно ли им, что съемки могут длиться по двенадцать часов со всего лишь получасовым перерывом? Известно ли им, что порой нужно попасть в десять-пятнадцать мест, расположенных в разных концах огромного города в чужой стране? А добравшись, нужно, как ни в чем не бывало, прекрасно выглядеть и удачно позировать с улыбкой на лице - и это не всегда в комфортных условиях и декорациях, а порой при чуть ли не нулевой температуре на пронизывающем до самых костей ветру приходится демонстрировать легкие купальники или едва не терять сознание от теплового удара в шубе в летнюю жару. Приходя в агентство, модель уже себя продала - свою красоту, умения, навыки и, главное, харизму. Ей за это заплатили не только деньгами, но и признанием, возможностями… Теперь сама модель стремится продать как можно больше продукта, который она рекламирует (одежда, аксессуары, парфюмерия и т. д.). В неё уже изначально авансом вложены средства за проживание, питание, проезд - и она должна их отработать. А бывает и такое, что съемки уже сами по себе представляют колоссальный опыт и бесценное имя - финансового вознаграждения не предполагается. Так что те, кто предполагает, что модели живут в роскоши, окруженные исключительно брендовыми вещами - категорически заблуждаются. Начинающие модели, не получившие пока признания, живут и работают практически в спартанских условиях - как и во многих других сферах, тут применимо то же самое правило, что изначально ты работаешь на имя а со временем имя уже начинает работать на тебя. Тогда уже в качестве подарка за удачно созданный образ или в качестве оплаты можно обзавестись вещами прет-а-порте, но не эксклюзивом от Диор или Лагерфельда, разумеется. Главными достоинствами хорошей модели считается, вопреки бытующему мнению, отнюдь не красота, а способность изменяться и приспосабливаться как хамелеон, выносливость и ум. Внешние данные - далеко не залог успеха. Это, по большей части - бизнес, и глупцы там долго не задерживаются. И даже общепринятые понятия красоты и в модельном бизнесе - отличаются. Пышные бедра, большая грудь и яркое лицо - так пленяющие в обычной жизни, для модели могут стать помехой. Лицо модели - чистый холст, на котором творят. Чтобы за один показ воплотить несколько различных образов, оно должно быть нейтральным. И модель никогда не должна забывать,что главным, безусловно, всегда является рекламируемый товар.

Как ни печально, но вокруг моделей действительно крутится много сутенеров - вот, пожалуй, и всё, что связывает их с проституцией. И только от модели зависит, согласится ли она или ответит отказом - каждый сам творец своей судьбы. Конкуренция в модельном бизнесе, хоть и не потеряла своей актуальности окончательно, но такие вызывающие зверства, как подсыпанное в пудреницу стекло или иглы в туфлях - большей частью являются фантастическими выдумками. А вот за питанием приходится следить, по мере возможности (ибо иногда на соблюдение режима просто не хватает времени между съемками и кастингами, и приходится перехватывать в фаст-фудах) - это необходимо, чтобы иметь прекрасный и здоровый вид, выдерживая сумасшедший ритм жизни модели, особенно начинающей, которая ещё не заработала себе возможность выбора из предложенных контрактов. И только невероятно сильный - и морально, и физически - человек способен выдержать это и преуспеть, не потеряв себя.

Такой, как он сам или как этот мальчик, что сидит сейчас на лоджии и смотрит на огни ночного города, помноженные на отсветы небесных звезд.

Ещё раз напомнив своему юному напарнику, что завтра рано вставать, Ондзи отправился спать, молясь о том, чтобы заснуть сном без сновидений, в которых снова будет приходить она - его светлый ангел, его прекрасный палач.

И ещё, он вдруг подумал - интересно, а чем сейчас занята госпожа? Что она делает? О чем её мысли?

Неделя прошла в невообразимом темпе, и Марк видел знаменитый Токио большей частью мелькавшим за окнами микроавтобуса. С Мей тоже не удавалось увидеться, хоть они довольно часто созванивались и писали друг другу сообщения - девушка тоже была занята. Она пропустила несколько дней занятий, и теперь ей приходилось наверстывать.Странное и неприятное чувство - быть совсем рядом, а словно на разных планетах. А скоро они должны будут покинуть Японию...

- Так дело не пойдет, приятель, - азиат безошибочно угадал такое его состояние, о чем так прямо высказался, - Твои мысли где-то далеко. Если это заметил я, то заметят и другие. Послезавтра у нас финальная фотосессия и вечером показ - соберись. Это - твоя работа, Марк. Нам дали два выходных, чтобы восстановить силы, а не раскисать.

- Ты знаешь, где живет в Токио Мей? - неожиданно спросил Марк.

- Бог мой, всего-то! - Ондзи от души рассмеялся и хитро сощурился, - Решил навестить свою принцессу в её башне? Скучаешь? А у принцессы, между прочим, есть свой дракон. Ну, не дракон, конечно, но характер у старика тяжелый.

- И ты сможешь отвезти меня? - парень так пронзительно и с такой надеждой посмотрел на собеседника, что тот невольно смутился, в задумчивости почесав затылок:

- Ну, я бы мог попытаться...

- Пожалуйста, Ондзи... - тихо попросил юноша, и сам себе удивился.

- Так, только учти, охрана там - парни серьезные, им палец в рот не клади, - Ондзи на мгновение призадумался, потом направился к платяному шкафу, усиленно пытаясь что-то отыскать, - Так, ну где же это... А, вот - бери, переоденешься, - протянул парню висевший на плечиках костюм в целлофановой упаковке, - Хоть эти номера и принадлежат агентству, я бываю здесь редко и уже подзабыл, где и что тут находится.

- Что это? - брови Марка удивленно взлетели вверх.

- Униформа обслуживающего персонала - и даже бабочка имеется, - мужчина с гордостью продемонстрировал одежду, повертев её во все стороны перед глазами изумленного Марка, - всё, как полагается.

- И я, что - должен это надеть? - юноша недоверчиво напрягся.

- Не жужжи, пчелка, - весело отмахнулся его приятель-японец, - А как ты хотел? Любовь требует жертв, и желательно - человеческих, - он сделал страшное лицо и не удержался от смеха, - Шутка. Старика я беру на себя. Остальное, "Ромео", за тобой. Только учти, что ты играешь не на своей территории, - он похлопал его по плечу и отошел к серванту достать из бара бутылочку сакэ, - Эх, молодость!

И азиат действительно помог - отправился с визитом к господину Йошида, совместив развлечение с решением более насущных вопросов о поставке тканей. И пока они беседовали, Марк, переодетый стюардом, с тележкой перед собой несмело постучал в массивные двери комнаты девушки.

- Входите! - послышался из-за двери такой знакомый её голос.

Несколько раз глубоко вздохнув для храбрости и поправив эту чертову бабочку, Марк открыл дверь и вошел, вкатив перед собой злосчастную тележку, которую он уже готов был на нервной почве просто разбить.

- Мей? - Марк позвал её, и она обернулась.

А он остолбенело не мог оторвать взгляд и не мог узнать её в этой девушке в традиционном кимоно с широким поясом и бантом на спине, в странной обуви и со строгой высокой прической. Он видел её только со спины: большой бант, цветочную расцветку кимоно и яркие заколки в черных волосах. Сейчас, когда она повернулась, он увидел её подведенные глаза с накрашенными ресницами и покрытые прозрачным блеском губы в соблазнительно-эротичном изгибе улыбки уверенной в себе красавицы:

- Ваша челюсть, сударь, - девушка с удовлетворением наблюдала его реакцию, и про себя отметила, что старые как мир женские уловки и хитрости и сейчас так же исправно срабатывают, как и века назад: то ли женщины успели отточить своё мастерство на поколениях мужчин, то ли мужчины за поколения не изменились, - Ещё немного, и она падет к моим ногам, тогда как меня больше интересует ваше сердце, - парень тряхнул головой, прогоняя нахлынувшее наваждение, признавая всю забавность ситуации, но не в состоянии определиться, что же в ней заставляет его смотреть и смотреть на неё - не только бесспорная красота внешняя, но более - внутренняя красота и сила.