- Я не верю, что родилась для битвы, - тихо выдохнула Маргарита, - но, если мои близкие окажутся в беде - хоть я не всех на свете умнее и сильнее, но друзьям помочь постараюсь, чего бы мне это не стоило. Однажды я не смогла защитить свой народ и свою любовь - больше я такого не допущу.

Она подняла голову и долго смотрела на Джона:

- Любовь, она как танец, начинаешь кружиться всё быстрее и быстрее, и земля уходит из-под ног, и если не зацепиться за что-нибудь взглядом, то можно упасть...

Мужчина обнял её:

- Я не дам тебе упасть. Я буду твоим щитом, я буду твоим мечом.

- Я верю тебе, как самой себе, - непоколебимо держала ответ Маргарита.

- Да будет так!

- Сражайтесь, делайте, что хотите, но только без меня! - внезапно надулся доктор.

- Джек, как ты можешь? Что ты такое говоришь? - возмутилась Даниэлла.

- А что я такого сказал? Вы же теперь крутые, куда нам до вас! Найдёшь себе прекрасного юного бессмертного, на черта тебе старый осёл Джек?

Тут уже не выдержал Джанъян:

- Господи, док - ты мой друг, и я скажу тебе, что, ты и есть осёл, если думаешь так. Здесь лишних нет, ты - с нами, ты - один из нас. Посмотри на Даниэллу - на ней же лица нет, но уверен, что ей сейчас очень хочется залепить тебе звонкую пощёчину!

- И у меня тоже такое желание! - подтвердила Маргарита.

- Если этот мальчишка не замолчит, то я за себя не отвечаю! - выругался молодой хирург.

- Пусть я мальчишка, но, в отличие от некоторых, я кое-что понимаю, чего ты так и не смог понять, - мужчина обескураженно напрягся.

- Мне нужен только ты, и я не променяю тебя ни на кого другого: смертного ли , бессмертного ли. Только это сейчас имеет значение - ты и я, - Дэни посмотрела на него своими ясными голубыми глазами, в которые он готов был смотреть вечно.

- Я когда-то сказал: "Господи, помоги, тому мужчине, который полюбит тебя!" - Господи, помоги мне! - глубоко выдохнул Джек.

И они слились в долгом поцелуе.

Друзья захлопали в ладоши.

- Что ж... Мы - сила! Берегитесь, чудовища - мы сражаемся во имя Добра и Справедливости, и так просто мы не сдаёмся! - театрально продекламировала Даниэлла, - ОЙ! Это, кажется, уже где-то было... - вовремя спохватилась она.

И дружный смех разнёсся по пещерам.

- Нет, вы никогда не повзрослеете, - улыбаясь, вздохнул Джек.

- А, разве это - так уж плохо? - не унималась маленькая брюнетка.

Внезапно в коридорах пещеры послышался шум, и вскоре показалась большая величавая птица, летящая к ним. Это был сокол. Птица опустилась на плечо Джанъяна:

- Азраэль! (имя, данное соколу - имя ангела смерти в исламе и иудаизме, который помогает людям перейти в иной мир, своего рода - проводника душ в потустороннем мире) - обрадовался он, погладив перья птицы, - Как ты нашёл меня? Веди же нас,- парень повернулся к друзьям, - Идём за птицей. Он выведет нас из пещер.

Когда они вышли на свежий воздух, Джанъян попросил ручку и листок бумаги и написал послание, привязав его ниткой к лапе сокола:

- Лети, славный Азраэль, и передай, что скоро в Небесный Град пожалуют долгожданные гости, - с этими словами он отпустил птицу, и сокол взмыл высоко в небо, - Только там вы сможете получить защиту, - заверил он друзей.

- Жан, спроси меня, кто я, - попросила Маргарита.

- И, кто же ты, ангел мой? - подмигнул Джон.

И девушка уверенно ответила ему:

- Я - Свет!

- Истинно, чудо моё, - улыбнулся молодой человек, целуя её.

- А говорят ещё, что чудес не бывает, - Марго в задумчивости прикусила палец, - А я тогда кто?! - она изобразила страшные глаза и зашлась серебристым смехом.

Лёгким мановением руки, молодой человек в посеребренных доспехах, мощным потоком ветра раскидал стражников и вошёл в тронный зал.

- Да кто ты такой? И как посмел сюда явиться? - с высокого трона вскочила светловолосая женщина в золотой маске на пол-лица.

Не обращая внимания на её возмущение, юноша проследовал к трону и преклонил колено:

- Ваше величество, я пришёл предложить свои услуги, - бесстрастным голосом произнёс он.

- Не знала, что у Охотника есть сын. А ты мне нравишься - говоришь прямо и не лебезишь предо мной, - женщина продолжала изучать его взглядом, но парень грубо прервал её:

- Я не свою родословную обсуждать пришёл.

- В самом деле, - снисходительно согласилась с ним женщина, - И что же ты хочешь предложить мне?

- Хранителей. Всех, кроме одной - она моя, - вновь ни один мускул не дрогнул на его лице, лишь зрачки его блеклых глаз стали шире.

- И чего же ты хочешь за свои услуги? - заинтересованно спросила светловолосая, обходя вокруг собеседника, он не мог не привлекать внимание - он был необычно высок, худ и бледен, но неоспоримым его достоинством была роскошная шевелюра светло-сиреневых волос, а в его непроницаемых серых глазах она безуспешно старалась прочесть хоть какие-то эмоции, словно, это было вообще не живое существо.

- Пост главнокомандующего, - голос его звучал твёрдо, почти требовательно.

- А у тебя губа не дура, мальчик, - звонко рассмеялась златовласая королева, - Да, вот только главнокомандующий пока что - Правитель Тёмного Двора и мой муж. Но, ты так ловко расправился с моими гвардейцами, что, наверняка, достойно выступишь на предстоящем турнире. Знаешь, турниры бывают настолько непредсказуемы... Не застрахован ни кто, даже король...

- Можете дальше не продолжать, - юноша снова оборвал её речь, - Если я выполню то, что от меня ожидается...

- Ты получишь звание главнокомандующего королевскими войсками, - кивнула она, - Интересно, а в постели ты так же хорош? - королева попыталась провести рукой по его волосам.

- Не припоминаю, чтобы кроме своего меча, я предлагал Вам и своё тело, - он порывисто остановил её руку.

- Скажи, хоть, как твоё имя, нахаленыш, - снова рассмеялась правительница, - Не беспокойся, такие малолетние юнцы меня не интересуют.

- Называйте меня Шнайдер. Ио Шнайдер, Ваше Величество, - юноша поклонился, потом круто развернулся и направился к выходу.

- Что ж, я буду ждать, когда твоё имя озвучат на турнире, - сказала на прощание светловолосая королева, - Исполни, что обещал, и получишь, что просишь.

- Привет, мама, - улыбнулась с порога Маргарита.

- Cara mia! - придирчивым взглядом посмотрела на них Валентина, всплеснув руками, - Madonna mia, что за вид у вас, дети? Вы, что - со шпаной местной что-то не поделили?

- Ну... можно сказать, и так, - девушка быстро чмокнула мать в щеку, и вся компания, пряча нервное напряжение за приветственными улыбками, поспешила проследовать в свои комнаты.

- Приводите себя в порядок и садитесь ужинать, - Маргарита знала, что, когда мать начинала говорить таким тоном, то спорить с ней было бесполезно, - И о чём вы только думали? Ладно, эти безрассудные подростки, но вы, - Валентина обратилась к Джеку и Джонни, - куда смотрели? А дальше что - разбирательства с полицией?

- Не беспокойтесь, мадам - на настоящий момент конфликт исчерпан, - заверил женщину доктор, пытаясь уйти от нежелательного разговора, ему было неприятно ощущение отчитываемого провинившегося школьника.

- Ох, - покачала головой Валентина, - очень на это надеюсь. Мы с Шарлем улетаем на симпозиум - как мне теперь ехать, когда на сердце у меня неспокойно за вас?

- Мам, - Маргарита попыталась успокоить мать, - честно, всё в порядке.

- Ну, хорошо, если ты так уверяешь, - вздохнула Валентина, - Только постарайтесь не разнести дом и не впутывайтесь в неприятности, - Валентина поцеловала дочку в лоб.

- Обещаю, мама, - слегка улыбнулась Маргарита, скрестив пальцы за спиной: как же она не любила врать матери, ведь всё равно мать всегда видела её насквозь. Даже, если они все будут твердить в один голос, то кто им поверит, что демоны существуют, и уже послали за ними своего киллера?