Тогда это событие было воспринято по-разному. Открытию стальной магистрали, которой впоследствии суждено стать одной из крупнейших на сети дорог, местные власти не придавали особого значения. Газета «Одесский вестник» по этому поводу напечатала из Екатеринослава лишь краткое сообщение:

«15 ноября 1873 года открыта, наконец, ветвь железной дороги у Екатеринослава. Открытие прошло, сверх ожидания, без публичного банкета: городских властей не приглашали; ограничились домашним праздником. Были, по обыкновению, тосты, спичи и всякие благапожелания…»

Открытие дороги не случайно прошло без всяких торжеств и городских властей. Екатеринославская знать в то время по своей тупости и недальновидности строительство железной дороги считала излишней затеей, никому не нужной роскошью. Председатель Екатеринославского губернского управления Герсеванов в книге «О значении конно-железных дорог в Новороссийском крае» еще в 1868 году писал: «Паровые железные дороги в экономическом отношении убыточны для России; конные дороги выгоднее паровых почти во всех отношениях. Мало угля и другого топлива на Юге России. Главное в конных дорогах дешевизна, потом точность; быстрота дело совершенно лишнее, даже вредное, влекущее за собой дороговизну.

Нужна ли быстрота нашим пассажирам? Нужна малому числу людей… огромное число пассажиров довольствуется средней скоростью…

Кроме того, мы приходим к заключению, что так как главное торговое движение в Новороссийском крае идет с севера на юг, то следует по этому направлению использовать более дешевые дороги от всех больших городов к ближайшим портам Николаеву, Севастополю, Херсону, Феодосии, Бердянску, Мариуполю и Ростову…»

Герсеванов не предрекал ничего хорошего железным дорогам и невдомек было ему, что их требовало развитие промышленности Юга России. Ему конные дороги выгоднее паровых. Если б ему разрешили перевести всю Русь на конки! К чему ей быстрота?

Но нам нет смысла спорить с господином Герсевановым. Жизнь уже давно сама разрешила этот спор. Взгляните на современную карту нашей Родины, на огромные пространства Приднепровья, Приазовья и Крыма. Стальные нити Приднепровской железной дороги связали в единое экономическое целое Донбасс с Кривбассом, северные области страны с портами благодатного юга — Причерноморья и Приазовья.

Задержитесь взглядом на карте Юга! Сверкают в созвездии городов нашей необъятной Родины индустриальные Днепропетровск, Запорожье, Кривой Рог, Днепродзержинск, Никополь, Новомосковск, Мелитополь, Керчь, Симферополь, Севастополь, Желтые Воды, Феодосия, Павлоград, Марганец. Трудовыми подвигами советских пятилеток рождены новые индустриальные центры — Орджоникидзе, Вольногорск, Приднепровск, Зеленодольск и другие.

Величие творческого труда советских людей воплощают в себе Каховская, Днепровская имени Ленина и Днепродзержинская гидроэлектростанции с их рукотворными морями на Днепре, корпуса гигантских тепловых электростанций — Приднепровской, Криворожской № 2 и Запорожской.

На протяжении почти 120 километров раскинулось индустриальное Криворожье с гигантскими предприятиями, мощными шахтами и рудниками, горно-обогатительными комбинатами, со светлыми шахтерскими современными поселками, слившимися в единый благоустроенный город с (полумиллионным населением. Все большее значение приобретает как база металлургической промышленности Приазовья Камыш-Бурунское месторождение железных руд, залегающих в недрах Керченского полуострова.

Совсем недавно положено начало развитию нового в стране угледобывающего района — Западного Донбасса, а здесь уже действуют современные шахты и обогатительные фабрики, разрастаются вширь и ввысь шахтерские поселки. Вдоль Каховского моря, на базе Белозерских месторождений железных руд, создается еще один промышленный горнодобывающий комплекс. Отсюда, с Каховского водохранилища на Днепре, несет живительную влагу полям Крыма, тянется к Керчи, Феодосии, Симферополю, поит земли Нижнего Днепра крупнейшая водная магистраль страны — канал Днепр — Крым. На огромном пространстве Приднепровья и Крыма создается густая сеть оросительных каналов, позволяющая поднять урожайность всех сельскохозяйственных культур. На базе мелиорации земель большими темпами развивается рисосеяние. Везде возникают новые благоустроенные поселки и села колхозников и рабочих совхозов.

И все это результат тех нерушимых отношений дружбы и братства народов, которые утвердились в нашей стране, продолжают крепнуть и развиваться, являются залогом новых успехов и трудовых побед, питают благородное чувство общенациональной гордости советских людей.

Но возвратимся в далекое прошлое Юга Украины, в бывший Новороссийский край, к временам герсевановых.

Сто лет назад, когда с началом строительства железнодорожных участков Лозовая — Синельниково — Александровск и Синельниково — Екатеринослав было положено начало образованию нынешней Приднепровской железной дороги, этот обширный и благодатный край был отсталым, малозаселенным районом царской России. Запасы твердого минерального топлива, железной и марганцевой руд, гранита, доломита, известняка, песка, различных сортов глины и других полезных ископаемых дремали под землей нетронутыми.

А между тем, о криворожской руде, богатой на железо, было известно еще в средние века. Весьма давно было открыто минеральное топливо в Донецком бассейне. По преданию, во время походов русско-украинских войск к Азовскому морю (1695–1696 годов) в окрестностях Лисичанска Петру I показали «черный камень» и сказали, что он «горит лучше кизяка», что им пользуются как топливом. Петр I ответил на это: «Минерал сей не нам, а потомкам нашим полезен будет».

Добыча донецкого каменного угля долго производилась первобытным способом. В тридцатых годах XIX столетия французский инженер Ле-Пле исследовал Донецко-Днепровский бассейн и в своей книге «Путешествие по южной России» назвал 225 месторождений каменного угля и 30 — железной руды.

В 1876 году на базе местного сырья был построен первый на Донбассе металлургический завод в Луганске; в 1862 году близ селения Корсуни — Петровский завод; в 1866 году — в Лисичанске. Все эти первые предприятия по разным причинам оказались нерентабельными и были закрыты.

Развитие экономики края сдерживали самодержавие, гнилость крепостнического режима, полное бездорожье. Всё это в известной мере сказалось и на результатах Крымской войны (1853–1856 годы), в которой царская Россия потерпела поражение. В то время, как Англия и Франция быстро подвозили по морю войска и снаряжение в больших количествах, Россия осуществляла связь с Крымом примитивными средствами гужевого транспорта. Войска, направлявшиеся с центральных районов в Крым, шли маршем, по бездорожью и безводным местностям, затрачивали на передвижение огромное количество времени, теряли силы и несли в пути большие потери.

Высокий боевой дух, стойкость и героизм русских войск проявлялись в тяжелейших условиях. Русские воины расплачивались кровью за военную и экономическую отсталость царской

России. Сказывались бюрократизм и лихоимство, войска остро нуждались в оружии, боеприпасах, продовольствии. Снабжение войск тормозилось отсутствием железных дорог.

Бурное развитие капитализма в России после ликвидации крепостного права в 1861 году обусловило быстрое строительство новых фабрик и заводов и на Украине, которая была одной из ее национальных окраин. В это время начали создаваться Донецкий угольный, Криворожский железорудный и Приднепровский металлургический районы страны. Возникновению новых промышленных районов содействовал усиленный рост железнодорожного строительства.

В своей работе «Развитие капитализма в России» В. И. Ленин, анализируя процесс образования внутреннего рынка в России, писал:

«В развитии ж. — дорожного строительства России было два периода громадного подъема: конец 60-х (и начало 70-х) годов и вторая половина 90-х годов. С 1865 по 1875 г. средний годовой прирост русской жел. — дорожной сети составлял 1,5 тыс. километров, а с 1893 по 1897 — около 2,5 тыс. километров.»[2]