— Никс, не дави на психику, она и так у меня нервная. Я тут застрял в одном городишке, всплыли непредвиденные обстоятельства.

— Что-то случилось? — отбросив излишнюю эмоциональность, сразу подобрался вампир.

Никаресс был в курсе практически всех моих дел и затей, и он знал, зачем, или точнее за кем, я отправился в эту глушь.

— Ну-у-у… Скажем так, сейчас уже почти все в порядке.

По недовольно поджатым губам мужчины я понял, что помощник так просто не отстанет. Пришлось вкратце описать ему мои приключения и их итог.

— Так что вот так. Имею навязчивое желание тут немного задержаться. Выясни все, что можно об этой вампирке и ее хозяине. Хочу знать, с кем имею дело, — Никс понятливо кивнул. Когда надо мы с ним думаем на удивление на одной волне, объяснять все по несколько раз не приходится. — И еще. Я ведь правильно подозреваю, на мое имя не приходило никаких сообщений о неожиданно найденном эльфе?

— Нет, ничего подобного не было. Только обычная корреспонденция, — подтвердил вампир. — Хорошо, я все понял. Постараюсь сделать в кратчайшие сроки.

— Вот и замечательно. Все, я пошел спать, — зевнув во всю пасть, я прервал разговор.

Потягиваясь, я полностью довольный жизнью и собой, побрел умываться. Судя по воцарившейся в квартире тишине, эльфенок уже все. Так и оказалось. Ванная носила следы своего активного использования, но самого пользователя в ней не наблюдалось. По-быстрому поплескавшись под душем, прислушался к тому, что творится в спальне. Мои наивные надежды на то, что ушастый уже преспокойно дрыхнет, не оправдались. Эльфенок активно взялся за старое и в данный момент усиленно излучал волны страха. Печально повздыхав, натянул на себя прихваченные из гардероба черные шелковые пижамные штаны. Надо ли говорить, что обычно я предпочитаю спать без всего? Нет? Замечательно. Иду, можно сказать на жертвы, ради душевного равновесия некоторых персиковых и ушастых. Надеюсь, он это оценит.

Не оценил. При моем появлении в темноте спальни, мальчишка, расположившийся на самом краешке дальнего от меня угла кровати, с головой спрятался под покрывало и сжался там в дрожащий от ужаса комочек. Я никак это комментировать не стал, просто нырнул под одеяло и с комфортом улегся в самом центре матраса. Несколько минут повозившись, в конце концов, устроился лежа на животе. Обхватив руками мягкую подушку и уткнувшись в нее носом, удовлетворенно вздохнул и затих.

Некоторое время в комнате царила абсолютная тишина. Я делал вид, что сплю, на самом деле, чутко прислушиваясь к эмоциям моего эльфенка. А послушать было что. Сначала, как уже упоминалось, он боялся. Поняв, что ничего такого эдакого я с ним прямо сейчас делать не собираюсь, ушастый расслабился, испытав огромное облегчение, плавно смешавшееся со все возрастающим недоумением и растерянностью. Немного полежав и подумав о чем-то своем, эльфячьем, он, не поверите, возмутился и обиделся! Лежал бы я с краю, точно с кровати бы грохнулся. Пришлось даже закусить угол подушки, чтобы неприличным ржачем не вернуть все в стадию ужаса. Еще решит, что к совсем уж психу попал. Чем дальше мы лежали, тем сильнее дулся ушастик. В конце концов, он развернулся лицом ко мне и, возмущенно сопя, демонстративно начал устраиваться поудобнее. Пережив маленькое землетрясение постельного масштаба, когда эльфенок окапывался в подушках, я продолжал молчать, широко улыбаясь. Наконец, напыхтевшись всласть, рыжик затих. Усталость взяла свое, и он уснул. Ну, и я следом.

Пробуждение оказалось чертовски приятным. Настолько, что вставать не хотелось категорически! Все тело было охвачено сладкой истомой и казалось легким-легким как воздушный шарик. Не открывая глаз, я широко улыбнулся, сжимая кольцо рук плотнее и прижимая к себе мирно сопящего эльфенка. Он вяло завозился, но так и не проснулся. Причмокнув губами и потеревшись щекой о мое плечо, рыжик благополучно затих. Я, довольно заурчав, зарылся носом ему в волосы. Мм-м-м, мягкие, как кошачий мех… А пахнут цветами… Что с эльфа взять.

Ночью он сам подкатился ко мне под бок и, беспардонно сложив на меня свои конечности, преспокойно продолжил дрыхнуть дальше. Сон у меня чуткий, и произошедшие передвижения не остались незамеченными. Но, так как никаких мер я не предпринял, то с утра имел удовольствие потискать горячего и совершенно расслабленного ушастика. Костлявый он только что-то… Мда. Это настраивает меня на мысли о хлебе насущном. Весело фыркнув эльфу в макушку, аккуратно сгрузил его тушку с себя на матрас, чем вызвал массу недовольства, выразившегося в сошедшихся на переносице бровках и громком сопении. Повозившись, ушастый перевернулся на другой бок, сворачиваясь под одеялом калачиком, после чего успокоился и замер.

Поумилявшись этой картинке, я с довольной рожей пошлепал в душ, а потом в кабинет. Надо бы выяснить, где в этом городе берут еду и что с магазинами. Как-то, перспектива ходить неопределенное время в одном и том же, меня не радует, да и эльфа надо одеть. Ответа на мой, казалось бы, такой простой запрос пришлось ждать довольно долго. Я существо терпеливое, но достаточно непоседливое, поэтому, сидеть на месте и гипнотизировать шар связи мне надоело практически сразу. Развлечение нашлось тут же, я взялся за методичное перетряхивание ящиков стола, а потом и инспектирование книжных полок. Ничего интересного там не оказалось, сокровищ никто не забыл. Безобразие.

Когда я уже стал задумываться о том, в каком порядке лучше переставить книги: по алфавиту, тематике, размеру, цвету обложки или степени интересности, пришел ответ из справочной. Компактный, встроенный в стол принтер выдал пару листов распечатки с указанием названий, адресов и кратких характеристик интересующих меня объектов. Ну-ка, ну-ка… Мда, не густо. Из магазинов, торгующих моими любимыми марками одежды, тут только два, да и у тех один и тот же хозяин, разве что расположены точки в разных частях города. С ресторанами та же фигня. Тут уж, конечно, не мои вкусовые предпочтения рассматривались, а общий уклон в эльфийскую кухню. Она у них весьма своеобразная. Нет, конечно, когда надо, ушастые едят что есть, но при наличии выбора… Сами понимаете.

В этот самый момент в дверях кабинета появился объект моих забот. Свеженький и тщательно расчесанный ушастик замер на пороге, настороженно, но с изрядной долей любопытства, блестя глазищами и теребя край своей прозрачной рубашки. Тяжело вздохнув, я окинул его внимательным взглядом. Мдя. В таком виде мы точно никуда не пойдем. Сложив распечатку в несколько раз, засунул листочки в задний карман штанов.

— Пошли, — с серьезным лицом заявил я, задумавшись, найдется ли что-нибудь приемлемое в шкафах на рыжика?

Ушастый весь подобрался. Ну, хоть не вздрагивает от любого моего движения, уже хорошо. Опасается, не понимает, но не боится. Ободряюще ему улыбнувшись, озвучил программу мероприятий на сегодня:

— Сейчас попробуем тебя прилично одеть, съездим позавтракать, а потом у нас поход по магазинам и прочие радости жизни. По городу побродим, достопримечательности посмотрим. Попутно и познакомимся.

Мальчишка без возражений, послушно шел следом за мной в гардеробную. Судя по его эмоциям, он крайне удивлен и растерян, не знает как себя вести. Я бы на его месте тоже не знал. Появился странный тип, без вопросов купил за бешеные деньги, заявил, что будет с ним развлекаться, но ничего не сделал, даже пальцем не тронул, только спать уложил. Ведет себя достаточно вежливо и дружелюбно. Теперь собирается одевать, кормить и развлекать. Крайне нетипичное для рабовладельца поведение. С другой стороны, и на благородного спасителя эльфов я тоже не похож, отпускать его на все четыре стороны явно не собираюсь. Усмехнувшись, я распахнул створки большого платяного шкафа. Интересно, как же он умудрился оказаться в рабским ошейнике?

— Хм… Смотри, выбирай, может самому что понравится. Не богато, но всяко лучше чем то, что сейчас на тебе.

Подозрительно на меня покосившись, рыжик подошел к шкафу и сосредоточено хмурясь, начал перебирать вещи. Я пару минут понаблюдал за мальчишкой, а потом решил его не смущать.