Спустя час я уже стояла на пороге операторской, и глазами искала свою сегодняшнюю жертву. Хотя, это я погорячилась — мне сегодня достался в качестве напарника Женька. А его я, скрепя сердцем, могла назвать даже почти своим другом.

— О, малышка! — поприветствовал меня мужчина, довольно улыбаясь.

Я же, в очередной раз за день скрипнула зубами. Из-за моей фамилии за мной прочно закрепилось отвратительно милое и щедро приправленное розовыми соплями прозвище — Малышка. Причем, распространялось это только на работу и то — кличка не выходила за пределы этой комнаты. Наверное, потому что с операторами я по мере своих сил старалась всё же не ругаться — нам всё-таки еще снимать вместе.

— Привет, Жень, — кивнула я, — Сегодня тебе придется немного меня потерпеть.

— Какой шлак мы снимаем сегодня? — ухмыльнулся оператор, поправляя очки в прямоугольной оправе и собирая камеру.

— Открытие новой сети заправок. Реклама.

— Да я уж понял, что не событийка. Тебя же ни на что другое не отправляют.

Конечно, потому что это — не моя, мать её, работа. Я должна сидеть в кабинете и составлять бизнес-планы, да заключать новые, очень выгодные для нашего канала, договора. А не вот это вот всё.

Загрузившись в машину — да, на своей я по съемкам не мотаюсь, мне за бензин никто не заплатит — мы поехали в это адово пекло. А точнее — к первой из новой сети заправке. Именно там сегодня под торжественную музыку и с тошнотворными улыбками должны были перерезать ленточку.

Приехав, я тут же дала пару напутствий Женьке, но он в них, честно говоря, не особо то и нуждался. Поставив камеру на штатив, мужчина кивнул мне — и отправился набивать картинку. Усмехнувшись — люблю всё-таки работать именно с ним — я пошла в другую сторону, искать заказчика.

Нашелся он сразу. Миловидный мужчина лет тридцати по имени Алексей, с которым мне уже доводилось вместе работать, завидев меня, тут же широко улыбнулся и, бросив парня, с которым только что разговаривал, устремился ко мне навстречу.

— Карина, как я рад вас видеть! — воскликнул он.

— Алексей, не могу ответить вам взаимностью на все сто процентов, — растянула я губы в улыбке, — Скажите, почему же вы настояли именно на моем присутствии? Не доверяете моим коллегам из службы новостей?

Мужчина только махнул рукой:

— Я их никого не знаю. А с вами нам уже доводилось работать вместе, и я остался доволен тем, какой материал в итоге получился.

Еще бы ты не был доволен, клоп. Я пять лет в институте свой зад просидела, чтобы даже из такого шлака суметь конфетку сделать. Но вслух этого я сказать, конечно, не могла. Я хоть и была хамкой, но остатки благоразумия у меня всё же сохранились. Поэтому, еще раз натянуто улыбнувшись, я предложила перейти сразу к делу.

А дальше всё понеслось в уже привычном ритме. Узнав всю самую необходимую информацию, я дала отмашку начинать официальное открытие, чтобы как можно скорее разобраться с этим и ехать обратно. Но, увы, начать мы могли только после того, как еще одна телекомпания соизволит явиться. Ну вот и где их черти носят?!

— Малышка, расслабься, — сказал мне Женя, протягивая бокал с шампанским, — Интервью мы все уже записали, а оставшуюся картинку я тебе за двадцать минут наберу. Глотни шипучки лучше.

— Я за рулем, — мрачно отозвалась я.

К нам подошла один из пресс-секретарей компании — милая, но беспросветно глупая девушка. Хлопнув пару раз ресничками, она сообщила мне:

— Один из учредителей хочет, чтобы у него интервью не брали, а только показали его в кадре.

Я настолько опешила, что даже не нашлась что ответить, а лишь кивнула. Женя же, наблюдая за моим краснеющим лицом, едва сдерживал смех. Он буквально давился им, не пуская наружу. И только когда кукла, наконец, удалилась, он смог выдохнуть и негромко загоготать.

Я же его веселья вот вообще не разделяла.

— Хочет он, — шикнула я, прищуриваясь, — Я может, тоже много чего хочу. Например, чтобы мой тренер уже, наконец, пригласил меня на чашечку кофе.

— Ого, какие подробности, — послышалось за моей спиной довольное.

Резко обернувшись, я смерила недовольным взглядом того, кто вздумал подслушивать. Им оказался высоченный — под два метра — тип, с темными, чуть вьющимися волосами, светло-карими глазами и самодовольной улыбкой. Судя по тому, что он сжимал в руках камеру и штатив — это был оператор-опоздун.

— О, Артем! — хлопнув его по плечу, воскликнул Женя, — Сколько лет, зим и прочего! Ты что, вернулся в операторы?

— Как видишь, — хмыкнул тот, кого назвали Артемом, пожимая руку моему камерамэну, — А это что за куколка с тобой? — кивнул он на меня с таким видом, будто я была либо слишком тупая, чтобы что-то понять, либо слепая.

— Она не куколка, она малышка, — усмехнулся Женя, подмигивая мне.

— Так, вы оба! Не выводите меня! — я постаралась, чтобы мой голос прозвучал ровно, — Женя — хватай этого опоздуна, и бегите снимать, как перерезают эту чертову ленточку. Я хочу уже уйти отсюда.

Кивнув, Женя без лишних слов подхватил аппаратуру — и побежал работать. Другой же оператор задержался, окидывая меня откровенно раздевающим взглядом. К подобным животным порывам я уже, честно говоря, привыкла. И поэтому сократила появление в людных местах до минимума. Только если это было необходимо мне, и никак иначе.

Но «привыкла» — не значит, смирилась. Поэтому, вперив в этого дылду недовольный взгляд, я спросила:

— Что-то не так?

Усмехнувшись, парень почесал чуть небритую щеку и спросил:

— Ты владеешь каратэ? Потому что твоё тело просто зашибенное!

О, а это что-то новенькое. Никаких родителей-ювелиров, никакого «твоей маме зять не нужен?». Так что, за оригинальность могу смело поставить «выше ожидаемого», но за саму попытку — ничего выше «отвратительно». Поэтому, хмыкнув, я ответила:

— Нет, я владею тхэквондо. И если ты сейчас же не исчезнешь, я тебя зашибу.

Негромко хохотнув, Артем закинул камеру на плечо и, наконец, пошел за моим Женькой. Всю оставшуюся съемку я буквально спиной ощущала чужой ощупывающий взгляд. Не самое приятное ощущение, скажу я вам. Видимо, этот самый Артем был очень неплохо знаком с Женей — всю съемку они о чем-то негромко переговаривались, то и дело сдавленно смеясь. Я же всеобщего веселья не разделяла — мне очень хотелось уйти.

Наконец, спустя полчаса после начала церемонии, Евгений подошел ко мне и, поправляя очки и неизменную кепку, сообщил:

— Можем ехать.

— Отлично, — кивнула я, — Водитель нас уже ждет.

— Эй, малышка! — так, это явно окликнули меня.

Скрипнув зубами, я обернулась. Ну точно — Артём стоял и светился, как начищенный медный пятак, разглядывая меня.

— Наша встреча была не случайна, я точно знаю это.

Я фыркнула:

— Да уж, случайности не бывают столь отвратительны.

Артема мой порыв, кажется, вообще ни капли не задел. Послав мне воздушный поцелуй, он уронил небрежно:

— И она была точно не последней.

Ничего на это не ответив, я лишь покачала головой и, отвернувшись, поспешила за оператором. Мечтать не вредно, мальчик.

Глава 2.

— И вот так прошел этот адский понедельник, — подытожила я, переодеваясь в просторные серые спортивные штаны и спортивный топ.

— Да уж, тебе не позавидуешь, — хмыкнула Юля.

Моя, пожалуй, самая близкая и лучшая подруга. Серьезно — мы были вместе с самого первого дня в университете. Как-то сразу сошлись на неприязни к простым смертным. Хотя, Юлька была более веселая, подвижная и относилась к окружающим чуть более лояльно, нежели я. Вот только с выбором профессии подруга ошиблась конкретно.

На втором курсе она поняла, что реклама — это прямо вообще не её, и ушла. Пару лет её крутило и мотало во все стороны, пока Четкова не решила, что её удел — юриспруденция. В итоге сейчас она учится на последнем курсе, параллельно работает в адвокатской конторе и — внимание — подрабатывает матером по маникюру. Как она всё это совмещает, с учетом, что в сутках всего двадцать четыре часа, мне лично непонятно. Кстати, за свои идеальные ноготки я могу благодарить только её.