— Как обычно, — хихикнул брат, — Но раз уж ты всё-таки явилась, у меня к тебе предложение. А точнее — к обеим. Как вы смотрите на то, чтобы выбраться в эти выходные на залив с палатками?

Мы с Юлькой переглянулись и синхронно пожали плечами. В принципе, идея была неплохая — поймать последние теплые деньки за хвост и по полной насладиться бабьим летом. Свои планы на выходные — сидеть дома и щелкать пультом от телевизора — я с легкостью могла подвинуть.

— А кто еще едет? — спросила я, уже мысленно собирая походный рюкзак.

— Я, Иришка и Андрей.

Жена и лучший друг. Стандартный набор.

— Ну, мне нравится эта идея, — пожала я плечами, — Юль?

— Я могу взять с собой Макса? — осторожно уточнила подруга.

— Да без проблем, — кивнул Олег, — Чем больше народу, тем лучше.

— Нет, ну нормально вообще, — проворчала между тем я, разминаясь, — Вы, значит, со своими супругами миловаться будете, а нам с Андрюхой, что, смотреть на вас?

— Карин, ну мы с Юлей не виноваты, что уже нашли свои половинки, а вы пока нет.

На эти слова брата я только фыркнула:

— Мне не нужна половинка. Потому что я итак цельная.

После чего подхватила страховку, скальные туфли, и пошла привязываться к первой трассе. Ну а Четковой ничего не оставалось, кроме как следовать за мной.

******

В это же время в стенах другой телекомпании — не менее известной, чем та, в которой трудилась Карина Малышкина — в операторской, на широком угловом диване, сидел высокий красивый парень с чуть непослушными каштановыми волосами. В руках он держал немного потрепанный жизнью айфон, а с его лица не сходила самодовольная улыбка.

Его задумка удалась. Девушка проглотила наживку и ответила на сообщение. Большего ему пока было и не нужно. С такими, как эта сероглазая бестия, нужно действовать осторожно. Они, как дикие лани — пугаются протянутой руки, но потом сами начинают к ней ластиться. Главное — это терпение. А его у Артёма было в избытке.

Чем его так зацепила эта хамоватая девушка, Левин не мог сказать даже сам себе, не то, что объяснить это окружающим. Его первым желанием было просто прихлопнуть Каринку, которая едва доставала ему макушкой до плеча, но при этом ругалась как заправский сапожник. И настолько недовольно фыркала, едва парень попадал в поле её зрения, что это иной раз даже становилось смешно.

Но, тем не менее, чем-то она его всё же зацепила. Его — бабника, привыкшего, что девушки сами вешаются на него спелыми гроздьями. Только и знай, что срывай. А она была не такая. Видимо, этим и привлекла.

Так или иначе, Артем поймал себя на мысли, что подсознательно на каждой съемке ищет эту каштановую макушку и надеется еще раз нырнуть в эти глаза цвета чистой ртути. Но её всё не было.

Добыть номер телефона было несложно — всё же Артем работал в службе информации. Куда сложнее было придумать, что написать. Быть банальным не хотелось — Малышкину этим явно было не удивить. В итоге в голове всплыло какое-то дурацкое, давно позабытое имя.

Сейчас же, глядя на последнее сообщение, где его в буквальном смысле слова отшили, даже не потрудившись это как-то завуалировать, Артем не испытывал никаких негативных эмоций. Он ни на секунду не позволял себе усомниться в том, что у него всё получится.

Поэтому, сжав айфон в руке, парень растянул губы в предвкушающей улыбке и сказал, обращаясь к пустой комнате:

— Строит из себя недотрогу. Ну, что же, этот вызов мне по душе.

*Джейн Марпл — героиня романов Агаты Кристи, старая дева, детектив-любитель, живущая в небольшой английской деревне Сэнт-Мэри-Мид.

Глава 4

Первые выходные сентября обещали быть спокойными, уютными и без всякого намека на дебилов. Всё, как я люблю. Видимо, поэтому я проснулась утром в субботу в прекрасном настроении. Ну, а еще потому, что наконец-то достала из дальнего ящика свою палатку, спальный мешок и прочее барахло, необходимое для отдыха на природе.

Переодевшись в потертые джинсы, кеды и безразмерную футболку, я позвонила Юльке:

— Алло, коза, ну что там у вас?

— Полчаса — и мы готовы. Пыль с палатки только смахнем — и в путь.

— Ну супер. Тогда выезжаю за вами.

Короткий и лаконичный разговор. Как Карина любит. Выпив кофе и запихнув в себя бутерброд — не люблю завтракать, но понимаю же, что ближайшие пару часов мне точно будет не до еды — я загрузила вещи в багажник и поехала забирать подругу с мужем.

— Такси прибыло, — сообщила я в трубку спустя двадцать минут, — Если пассажиры не напрягут свои булки и сию минуту не спустятся — могут добираться до места кемпинга сами.

— Девушка, я пожалуюсь в ваше агентство. Сообщу, что вы хамите, — хихикнула Юля.

— Ой, да жалуйтесь куда хотите! — фыркнула я беззлобно, — Давайте, гаврики. Олег кинул смс, что они уже выехали.

— Спускаемся.

И действительно — спустя две минуты супруги уже закинули свои вещи в багажник, а сами с удобством разместились на заднем сидении.

— Каринка, привет, — поздоровался со мной Максим — Юлькин муж.

— И вам не хворать, — отозвалась я, подмигивая ему в зеркало заднего вида.

Макс был бесценным человеком в нашей компании. А всё потому что он работал барменом в довольно элитном клубе нашего города. То есть, если я просто коллекционировала алкоголь, то этот парень еще знал, как из него сотворить что-нибудь вкусное. И хотя сегодня нам его навыки не пригодятся — тусовка намечалась безалкогольная, я всё равно была рада видеть этого бородача.

— Так, пока я вас ждала, Олег смс прислал — они забыли дома овощи. Так что заедем в магазин и возьмем всё необходимое. Мясо, дрова, уголь и прочее братишка притащит, — рассказала я ребятам план действий.

— Без проблем, — пожала плечами Юля, — Сделаем всё в лучшем виде.

В итоге спустя час мы, еще больше загрузив мой багажник, бодро ехали в сторону залива. Еды мы набрали столько, будто выбирались не на сутки, а, как минимум, на неделю. И всё бы ничего, вот только мои пассажиры портили мне настроение тем, что жаловались на музыку, которая лилась из динамиков.

«Пусть каждый сам из тысячи зол

Выбирает свой слот, выбирает свой путь

Коктейль простой — секс, драгс, рок-н-рол,

Ненужное взять и зачеркнуть»*

— Карина, от твоего хеви металла у меня скоро кровь из ушей польется! — громко произнес Максим, пока я подпевала любимой группе.

— Ничего не знаю, сегодня я — капитан этого судна, поэтому музыку заказывать буду я. Хочешь — поставлю твою флешечку, но композиция стоит пятерик!

И, повернувшись к своим пассажирам — благо мы стояли на красном светофоре — я, будто издеваясь, громко подпела:

— «Кто ты, да кто ты такой, чтобы указывать нам?

За какой идти мечтой, примкнуть к каким племенам?

По каким там правилам играть и чьим нам верить словам!»

— Просто не спорь с ней, — посоветовала Юля, доставая из рюкзака электронную книгу, — Эту мадам не переубедить.

На том и решили. Наш юрист, как обычно, разрулил ситуацию, поэтому до точки сбора мы добрались без потерь.

Олег всё же умудрился нас обогнать. Эх, а я так хотела приехать первой — здоровый дух соревнований у нас был развит еще с детства. Именно поэтому, я думаю, мы и добивались всех поставленных целей. Всё же, как говорится, идет из детства. Не только комплексы, но и достоинства.

— Привет! — выпрыгнув из машины, махнула я рукой жене брата.

Ира вообще была удивительным экземпляром. Каждый раз, когда я видела её, не могла понять две вещи — что такая милая и приятная во всех отношениях девушка забыла с таким увальнем, как мой брат. А второе — как она может быть старше Олега на восемь лет.

Серьезно — милой, цветущей Ирочке, которой я бы не дала больше двадцати пяти, было ровно тридцать два года. Как они познакомились — а на этот вопрос лучше ответит вон тот двухметровых тощий парень, который пытается вместе с Олегом поставить ярко-зеленую палатку. Её почти точная копия, только нежно-голубого цвета уже стояла рядом.