Во время Евро’96 Лондон наводнили фирмы со всей страны. Они приезжали из Плимута, Мидлсборо, Халла, отовсюду, и все они надеялись поучаствовать в действе, которое обещала остальная часть Европы. Для лондонских банд чемпионат означал еще более серьезные проблемы. Каждый приезжал на их территорию, и это означало необходимость показать себя (это относилось не только к европейским визитерам, но и к землякам). Лондонским фирмам нельзя было позволять никому распущенно вести себя на их территории, не важно, иностранцу или англичанину. Добавьте к этому еле сдерживаемое соперничество между лондонскими клубами, получится очень взрывоопасный коктейль и потенциальная бойня. За несколько дней до начала турнира полиция устроила большое шоу из ареста всего шести лондонских фанов в ходе операции «Избавление» (Take off — уничтожение?) В результате этого мурашки должны были пробежать по спине каждого хулигана, намеревающегося принять участие в ожидаемых беспорядках на лондонских улицах. К несчастью для полиции, шесть арестов — итог операции, в которой принимали участие 70 офицеров, работавших под прикрытием несколько месяцев, выставил участников операции полнейшими идиотами. Может быть среднестатических незаинтересованных обывателей и впечатлили результаты, но те, кто хоть немного разбирался в ситуации, понимали, что это был чистейшей воды фарс. Открытие должно было пройти тихо и мирно, но для хулиганствующего элемента это был шанс, чтобы показать свое присутствие и проверить обстановку, пока активная реклама и национальные ожидания заставляли страну жужжать, как растревоженный улей. Для мобов, собравшихся в пабе “Globe” напротив станции «Бейкер Стрит» полицейская тактика была ясна — они останавливали, обыскивали и допрашивали любого, кто выглядел как фанат. Бригада фотографов работала беспрерывно, снабжая Скотланд-Ярд самым отвратительным фото-альбомом, когда-либо известным человечеству, а команда наблюдения напротив фиксировала каждое движение. Это место было окружено, а ведь это означало, что остальная часть Лондона более-менее свободна от полицейских. Парни со всей Англии приехали под одним лозунгом — «Мы — англичане», но было одно существенное исключение — лондонские банды. Они держались отдельно, не только от остальных, но также от полиции и друг от друга. Пока Челси прятались в Ealing, West Ham и Millwall маскировались на своей территории, присутствие Лондона ощущалось только благодаря фанатам меньших клубов и небольшому мобу Spurs. Совершенно очевидно, что разговоры о какой-то «Лондонской Супербанде» были полнейшей х…ней, и никогда не претворялись в жизнь. Только те, кто разделяли одни и те же политические убеждения, могли на некоторое время забыть о вражде. Так что, в отличие от остальных англичан, лондонские банды держались отдельно, и акции устраивали свои собственные. По мере приближения игры с Шотландией, атмосфера и страсти накалялись до тех пор, пока фирма из Абердина не устроила махач в Камдене в четверг перед игрой. Jocks приехали туда и дали всем понять, что они более чем готовы к реальным действиям, именно это являлось целью их визита. Если лондонские фирмы хотели неприятностей, то наступило самое время действовать. В очередной раз все мобы собрались в столице, правда, на этот раз в большем количестве. То, что начиналось как неожиданно тихий и мирный турнир, начинало становиться интересным. Истории о различных потасовках множились, как тараканы. Но что было удивительно, что вместо акции на шотландцев на Трафальгарской площади, англичане больше были озабочены сведением старых счетов между собой, как Плимут с Эксетером и Портсмут с Саусхэмптоном. Полиция начинала заметно нервничать — мобы собирались со всех концов Лондона. Они добирались на метро и автобусах, а некоторые огромные нестоличные фирмы, как Лидс, не встречались в назначенном месте, а добирались по отдельности, оставляя толпы полисменов глазеть на пустые вагоны на King’s Cross. Лондон гудел, как разбуженный улей. К счастью, атмосфера на Уэмбли была прямо противоположна настроениям в городе. Фаны из обеих стран общались друг с другом без особых напрягов, что, учитывая многолетнюю историю проблем, окружавшую встречи команд этих стран, не могло не шокировать полицию, СМИ и большинство присутствующих болельщиков. Траблмейкеры из обеих стран решили, что их встреча должна произойти вдалеке от национального стадиона, и так как полиция сосредоточилась в Вест Энде и Трафальгарской площади, стрела была перенесена в другое место. Хардкор шотландцев насчитывал примерно 200 рыл, в основном из Aberdeen, Dundee и Hibs, но люди из Falkirk и Kilmarnock так же принимали участие в акции. Мы знаем, что Арсенал и Spurs никогда не встанут друг рядом с другом, точно так же поведут себя фирмы с севера, так что как Rangers, так и Celtic нигде не было видно. Кэшелс из Абердина первыми из шотландцев заявили о себе, устроив шоу перед матчем с Миллуоллом на Tottenham Court Road, Middlesbrough на Leicester Square и Челси на Cambrige Circus. Было видно, что после проблем между фанами Абердина и Данди, они готовы драться друг с другом, в отличие от англичан на той стадии. Также было ясно, что никто из них не намеревался делать это до матча. Когда просвистел финальный свисток, Трафальгарская площадь стала центром «паломничества» фанов, так как шотландский хардкор решил впервые посетить монумент адмирала Нельсона. Когда количество приезжих увеличилось, количество нападок со стороны англичан резко уменьшилось. Пока Birmingham, Oxford и Colchester готовили акцию на Sweaties, основные мобы собирались в пабе Porcupine около метро Leicester Square. Полиция осталась где-то посередине, занятая небольшими группками английских фанатов, которые использовали каждую возможность, чтобы прыгнуть на шотландцев, а последние уже были готовы вступить в поединок с силами порядка. Вроде бы все постепенно успокаивалось, но тут произошел небольшой инцидент около паба, где собирались основные силы. Разочарование от неудачной попытки собрать вместе всех англичан вылилось в потасовки с участием небольших мобов Spurs и Chelsea. Полиция, решив, что именно этого они и ждали, перекинула в тот район всех свободных полицейских. Автобус за автобусом подъезжал к указанному месту и выгружал счастливых бобби, экипированных дубинками, оставляя Трафальгарскую площадь практически без присмотра. Пока фаны из Лестершира и Сандерленда безнадежно пытались собраться вместе, други фирмы выглядели более заинтересованными в начавшемся противостоянии с полицией. В это время акабы приняли жизненно необходимое решение — загнать шотландский суппорт в метро до тех пор, пока англичане вникнут в происходящее. Как потом считала полиция, это решение спасло день — крупномасштабной встречи двух хулиганских групп удалось избежать. После того, как полиция участвовала в потасовках с фанами как одной, так и другой страны в течение всей ночи, она наконец-то начала контролировать ситуацию. Когда английские суппортеры «отвоевали» себе обратно Трафальгарскую площадь, полиция решила действовать решительно и прекратить «вечеринку». Они произвели около 80 арестов, используя слезоточивый газ и дубинки для контролирования ситуации. Конные офицеры и полисы с собаками стали патрулировать улицы, и для многих людей день закончился потребностью в посещении медицинского учреждения, в это же время дежурный офицер охарактеризовал происходящее как «небольшие волнения». На самом деле, все могло быть намного хуже. Пока полиция отходила от напряженного дня, мобы со всей страны обвинили лондонские банды в том, что они упустили возможность расквитаться с шотландцами за акцию на Уэмбли в 1977 году. Также было сказано, что в это раз они выступили даже круче и опять оказались лучшими. Следующая игра была против Голландии, и опять полиция была приведена в состояние полной боевой готовности. Для тех, кто хотел размять кулаки, эта игра была абсолютно неинтересной, было понятно, что голландцы опять облажаются. Игра происходила в будни, так что количество хулиганов в Лондоне было сведено до минимума. Благодаря игре команд, результату и устранению шотландцев Лондон оставался спокойным. Игра против Испании в четвертьфинале обещала беспорядки, но другого рода. У сборной Испании, как и у Голландии, не было постоянного хулиганствующего элемента, не считая разборок во внутреннем чемпионате. Но матч, проводившейся в субботу днем, позволял всей стране уйти в запой как минимум на весь день. Победа английской сборной не спасла от вспышек насилия по всей стране. В Энфилде, окраина Северного Лондона двухэтажный автобус был закидан камнями, пассажиры бегством спасали свою жизнь, а недалеко оттуда избили дорожного инспектора и подожгли его мопед. В день следующего матча Лондон объявил тревогу — в полуфинале играли Англия и Германия. Как и Англия, Германия известна своими хулиганами, обожающими устраивать беспорядки. Где-то за месяц до начала чемпионата они «предупреждали» своих оппонентов, устраивая погромы в Бельгии и Голландии, и для них игра в Лондоне была основным испытанием. Несмотря на тот факт, что игра проводилась в будний лень, столица кишела различными фирмами, отчаянно искавшими немецкий моб. День для них прошел зря — как и голландцы, немцы оказались слишком трусливы для встречи с хозяевами. Репутация, которую они создали себе в Европе, была моментально разрушена лишь за один день, а что касается англичан, которые настраивались отстаивать свою честь, то произошедшее столь разочаровало их, что они опять устроили беспорядки (уже от огорчения). После матча драки вспыхнули между враждующими английскими фирмами: фанаты Миллуолла атаковали суппортеров из Норвича, так как лондонским хулиганам надоело, что всякое г…но приезжает к ним город и ведет себя, прямо скажем, вызывающе. После того, как Гарет Саусгейт облажал пенальти, по всей стране вспыхнули беспорядки, но нигде не происходило такого шоу, как в центре Лондоне. Практически каждый моб в столице отправился на Трафальгарскую площадь, и так как в поле видимости не было иностранцев, то мы наблюдали, что все бритиша собрались вместе, чтобы бороться со своим давним врагом — полицией. Во время чемпионата полиция упустила из рук удачу, и отзывы СМИ о ней были далеко не лестными, так что их терпение практически лопнуло в тот момент. Что касается фанатов, то Трафальгарская площадь была замечательной возможностью расквитаться с полисами за все время, и ее нельзя было упустить. Толпа бросалась на все, что движется, в то время как полиция пыталась соблюдать какое-то подобие порядка. Когда количество полицейских превышало фанатов, полиция отправляла часть офицеров успокаивать одну часть толпы; в это же самое время другая часть моба на противоположной стороне улицы громила витрины, переворачивала машины, гоняла случайных прохожих. В какой-то момент количество противоборствующих сторон сравнялось, и драка между полисами и хардкором вспыхнула с новой силой. Когда две стороны встали друг напротив друга, одни в полной экипировке, другие «снаряженные» бутылками и камнями, американские и японские туристы снимали на камеру каждое их движение: «Пособие по футбольному насилию. Практический курс» Когда наступил вечер, мобы разъехались по домам зализывать раны, а фотографии о том побоище вполне оправдывают решение голландцев и немцев остаться дома. Когда Англия вылетела, создалось впечатление, что чемпионат закончен, по крайней мере, для этой страны. Столица вздохнула с облегчением, когда немцы даже не показались на финале. Что касается полиции, ФА и УЕФА, то они вели себя очень спокойно, но вдали от публики их отношение к происходящему должно было быть абсолютно противоположным. Они все понимали, что английские хулиганы сейчас потирают от радости руки — они в очередной раз показали миру, что родина футбольного насилия готова к встрече незваных гостей. То, что ФА пыталась заморочить голову среднестатическому болельщику и потенциальному спонсору, что хулиганизм — дела давно минувших дней, оказалось абсолютно бесполезным занятием. Во время Евро’96 мобы со всей страны приехали в Лондон и заявили о своем присутствии. Что касаемо столичных банд, то им нужно было укрепить свою репутацию после того, как они разрешили стольким фирмам приехать в Лондон и спокойно разгуливать по центру города. Так что можно заявить, что хулиганы одержали победу в июне 1996. Равным образом можем утверждать, что полиция Метрополитена приобрела громадный опыт за время проведения чемпионата и теперь контролирование футбола в столице стало лучше. Они устроили неплохую показуху для туристов и камер, но для тех, кто в то время находился в Вест Энде, и с кем ужасно обращались по поводу и без, было ясно, что это — перебор. До и после матча с Шотландией, полиции не оставалось ничего, кроме как действовать, и нужно сказать, что именно они подняли насилие на тот уровень. И если бы после игры с Германией они оставили бы всех в покое и следовали от фанатов на безопасном расстоянии, ничего такого бы не случилось. Напротив, пытаясь оказаться на коне, они провоцируют суппортеров, после чего на помощь вызывают толпы закованных в бронежилеты спецназовцев. Мы повторяемся, но опять скажем, что не являемся поклонниками полиции из-за их отношения к фанатам, и наше мнение не изменилось ни на йоту. Но, как бы там ни было, мы понимаем, какую трудную и подчас опасную работу они выполняют, и, если люди перестанут драться на футболе, то нужна ли тогда будет полиция? Мы, как фанаты и бывшие хулиганы, можем критически рассматривать их действия, но разве не проще относиться к полисам, как они заслуживают?