— А кто такая Лили? — озадаченно спросила бабушка.

Ей становилось хуже. Северин постаралась удержать улыбку на лице.

— Моя подруга, бабушка.

— Ах да, конечно. Дочка пастора, — она улыбнулась, как будто знала это с самого начала. — Ты только посмотри на себя. Северин, выглядишь потрясающе!

— Спасибо, — бабушка взяла лицо Северин в ладони, и её глаза слегка затуманились. Северин снова обняла её.

— Давайте печь! — с энтузиазмом предложила Северин.

— Отлично, Северин, доставай ингредиенты. Клэйси, можешь принести посуду из моей машины?

Пока бабушка раздавала указания, Северин встретилась взглядом с мамой. Может, бабушка и стала путаться чаще, но пусти её на кухню, и она возвращается в прежнее уверенное состояние.

Северин наслаждалась этим моментом и достала всё, что просила бабушка.

— Как учёба, дорогая?

— Неплохо. У меня есть парочка лёгких предметов и, конечно, несколько сложных, из-за которых мне приходится много заниматься.

— Хорошо. Тебе это нужно. Чтобы не оставалось времени на парней, — заявила бабушка, помыв и вытерев руки.

— Ты против того, чтобы я ходила на свидания?

— Ну, он ходит в церковь?

Северин задумчиво посмотрела на стол. Они никогда об этом не разговаривали. Максен слишком занят своей ревностью.

— Наверное, бабушка.

— «Наверное» — плохой ответ, Северин. Он должен ходить в церковь, — её голос звучал серьёзно. В глазах бабушки Максен всё равно, что умер.

— Вообще-то, с момента, как я поступила в колледж, я тоже нечасто бываю в церкви, бабушка, — на самом деле она не была в церкви уже несколько лет.

Бабушка резко глянула на неё.

— Что ж, ты должна исправить это, дорогая, не так ли?

Северин многое нужно было исправить в своей жизни.

— Северин! Уже полдесятого! Лили только что приехала!

— Чёрт, чёрт, чёрт, — простонала Северин. Она швырнула стопку одежды обратно в чемодан и бросила его к сумкам, составленным у двери.

Напоследок она окинула взглядом комнату, все так, как и раньше. Северин едет обратно в кампус, ее разум очистился. Осталось множество следов. Но она разберётся с ними, когда вернётся. Заниматься этим раньше она не собирается. Все головы повёрнуты в её направлении. Скоро Северин придётся сделать решительный шаг.

Она схватила два ближайших чемодана и потащила их за собой. Они громыхали по покрытой ковром лестнице.

Клэйси, ожидавшая Северин на первом этаже, нахмурилась.

— Был у меня когда-то прекрасный розовый чемодан, — с сарказмом заметила она.

— Эй, ты сказала, что я могу его взять!

— Точно. Но я вдруг забыла зачем.

Северин закатила глаза и потащила чемоданы к открытой задней двери. Лили стояла у стола и улыбалась.

— Что ж, принцесса, наконец, здесь. Кажется, мы собирались выехать до девяти?

— Ну да, у меня оказалось больше всякой херни, чем я думала.

— Наверху ещё есть вещи? — спросила Лили.

— Ага.

Сумки Лили стояли на дороге. Всегда самая весёлая часть поездки — пытаться впихнуть всё в машину. Северин начала укладывать вещи в багажник. Через полчаса чертыханий и споров, что куда класть, Лили, Северин и её мама, наконец, смогли вместить всё.

— Девочки, вам пора. Не хочу, чтобы вам пришлось ехать в темноте, — Клэйси крепко обняла Северин и поцеловала её в щеку. Она отстранилась и посмотрела на Северин. Клэйси была нарядно одета, видимо, она куда-то собиралась. Макияж только подчёркивает её европейские черты. Она осторожно вытерла глаза и обняла Северин в последний раз.

— Я тебя люблю.

Северин крепко зажмурила глаза и улыбнулась.

— И я тебя.

Они совершенно не умеют прощаться. Это всегда странно и чаще всего сопровождается слезами. Куда лучше сказать: «Увидимся!». Это звучит не так окончательно.

— Позвони мне, когда доберёшься до общежития.

— Хорошо, — ответила Северин. Лили торопливо обняла Клэйси.

Северин сделала глубокий вдох и тронулась. Она направляется навстречу целой куче проблем. Лили порылась в своём айподе, и из динамиков зазвучал голос Кэти Костелло.

— Когда приедем, мне надо с тобой кое о чём поговорить, — её лицо светилось удовлетворением, чего никогда не бывало после отъезда от родителей.

— Просто скажи сейчас.

— Или, — протянула Лили, — я могу подождать и сказать тебе, когда мы доберёмся.

— Это что-то хорошее?

— Не скажу, — загадочно пропела Лили.

— Это связано с Беном? — эта игра могла бы развлечь их по дороге до кампуса.

— Возможно, — Лили забарабанила пальцами по бедру, глядя на проносящуюся мимо дорогу.

Северин достала свои солнцезащитные очки и нацепила их.

— Скажи, Лили, ты никогда не задумывалась, каково это — быть автостопщицей?

— Что за странный вопрос?

— Вопрос очень жизненный. Если ты не расскажешь мне свою большую новость, я сейчас вышвырну тебя из машины.

— Нет! Я горжусь, что смогла так долго ничего тебе не рассказывать! — заныла Лили.

— Я прямо сейчас позвоню твоим родителям и скажу, что ты беременна и не знаешь, кто отец ребёнка. Но ты знаешь, что у тебя будет мальчик, и собираешься назвать его Гленн.

— Как-то ты очень быстро это придумала.

— Просто скажи мне, и покончим с этим. Я уже в ужасе от того, что мы возвращаемся.

— Почему? — на лице Лили появилась озабоченность. Шутки отброшены в сторону. Северин готова поделиться происходящим в её жизни хаосом.

— С Максеном всё напряжённо, — говоря это, Северин продолжала смотреть на дорогу. Так легче. — Это связано с его братом.

— Тайером?

— Нет, его злобным близнецом Майклом, — сухо заявила Северин.

Лили глянула на неё.

— Что опять за проблемы с Тайером?

— Максен думает, что между нами нечто большее, — Северин неуютно заёрзала в кресле.

— Ещё бы, — Лили надела солнцезащитные очки. Они с трудом держались на её дерзко вздёрнутом носу. Она скрутила свои светлые волосы в пучок и откинула сиденье. Она была расслаблена и абсолютно спокойна. Северин же была готова взорваться в любую минуту. — Парень хочет, чтобы ты принадлежала ему одному, — наконец добавила Лили.

Северин посмотрела на свою подругу с открытым от удивления ртом. Её сердце бешено колотилось. Что Лили могла заметить?

— По выражению твоего лица можно понять, что это именно то, что ты хотела услышать. Моё дело сделано, — объявила Лили.

— Лили, мне не это было нужно.

— Что? Правда? Я знаю, что ты знаешь. И я знаю, что твои мысли аналогичны его мыслям, — Лили замолчала. — Ну, может и не совсем. У него, похоже, довольно озорные мысли.

— Ты понимаешь, почему всё так запутано?

— Ага. Но мне сложно придавать этому значение. Если проблема выглядит так хорошо, то чего париться?

— Автостоп! — напомнила Северин.

— Но, поскольку ты моя подруга, и я очень тебя люблю, я напомню тебе, что, хоть твоя проблема и выглядит, как костюм от «Армани», у тебя есть ещё кое-что, что выглядит так же великолепно.

Такие сложности всегда захватывали ее и резко швыряли на землю.

— Я это знаю.

— Правда? — тихо спросила Лили. — Ты не обязана ничего знать. Находиться в замешательстве — это нормально.

Северин решила сказать правду.

— Когда ты запуталась в двух братьях, это не нормально. Особенно если один из этих братьев — твой парень.

— Так... кого из них ты хочешь?

— Мне нужен Максен, — голос Северин звучал уверенно и непоколебимо. — Он надёжный, я могу на него положиться.

— Ага, — кивнула Лили в знак согласия. — Но я спрашивала, не кто тебе нужен, а кого ты хочешь.

К десяти вечера машина была разгружена. Багаж Северин стоял возле её постели. Кровать, которую она обычно ненавидела, сейчас выглядела, как медвежонок из рекламы «Snuggle». Северин хотелось крепко ее обнять. Напротив неё стояли Бен и Лили, которые выглядели так, словно готовы наброситься друг на друга в любую минуту. Обычно Северин на это наплевать. Но сегодня она мечтала только о том, чтобы вступить в сладкую-пресладкую сонную связь со своей кроватью. Она рухнула на нее и прикрыла глаза рукой. Пару минут послушав тихие перешёптывания Бена и Лили, Северин открыла один глаз.