Северин меряла шагами деревянный пол. Она уже была готова сдаться, когда её тётя, наконец, сняла трубку.

— Алло? — голос был запыхавшийся, но счастливый.

— Привет. Вы заняты?

— Для тебя нет.

Северин выглянула в окно и уткнулась лбом в прохладное стекло.

— Я хочу кое-что рассказать.

Рейчел на мгновение замолчала.

— Мне позвать твою маму? Ты только что узнала, что беременна, и не знаешь, кто отец?

— Нет! Тебе нужно перестать смотреть «Беременна в 16».

— Это невозможно. Ты хочешь отвернуться, но не можешь, — сказала Рейчел в защиту своей одержимости реалити-шоу.

— Проехали, — протянула Северин. — Я просто хотела поговорить с тобой.

— О чём? — с подозрением спросила Рейчел.

— Я с Тайером.

— О...

— В хижине в Теннесси... с его семьёй.

— Это преждевременная первоапрельская шутка?

— Похоже, что я смеюсь? — мрачно спросила Северин.

— Второй брат тоже там?

Северин выдохнула.

— Нет.

— Хорошо. Следующий вопрос. Какого чёрта ты там делаешь? Тебя похитили?

Северин застонала и отошла от окна.

— Я здесь по собственной воле. Поверь. Я наткнулась в «Макдональдсе» на Максена, и это было не очень приятно, — объяснила Северин.

— А потом ты вдруг решила отправиться в поездку с Тайером. Что ты вообще знаешь об этом парне?

Гораздо больше, чем я когда-либо знала о Максене.

— Это спонтанное решение. Я поступила наперекор всему, что считаю правильным.

— Ага. Так и что ты до сих пор там делаешь?

— Что я знаю о том, что правильно?

— Северин...

— Я серьёзно, — перебила Северин. — Откуда мне знать, что для меня правильно на самом деле?

— А прямо сейчас ты жалеешь о своём решении?

Ответ Северин был очень уверенным.

— Нет. Это точно не было неправильным.

— Тогда это точно было правильным, — Рейчел прочистила горло. — Мне нужно идти, но не забывай о том, что случилось раньше.

— Хорошо, — пообещала Северин.

Рейчел повесила трубку, и Северин задумчиво уставилась на телефон. Она могла бы начать страдать от сомнений, насколько неправильно всё это. Но после обеда, когда она смогла понаблюдать за Тайером и его семьёй, она захотела остаться. Северин хотела большего.

Услышав стук в дверь, Северин отшвырнула мобильный на кровать, как будто он был отравлен. Тайер открыл дверь и сунул внутрь голову.

— Я не голая. Входи, конечно.

— Тогда я поторопился постучать, — отбил подачу Тайер. Он стоял перед ней, одетый в джинсы, поддерживаемые ремнём, и простую белую рубашку с длинными рукавами.

Он ничего не сказал, просто прошелся по комнате, разглядывая обстановку. Когда он проходил мимо Северин, она почувствовала аромат его одеколона. Она села на край кровати и смотрела, как он поворачивается, чтобы взглянуть на неё. Его волосы были коротко пострижены, но наверху чуть длиннее. Он провёл руками по волосам, взъерошив их.

Ему не нужно даже прилагать усилий. Его внешняя оболочка безумно притягательная. Но Северин было любопытно, что он прячет под ней.

— Одевайся, — сказал Тайер. Не хватило лишь одного децибела, чтобы это прозвучало, как приказ.

Северин скривила рот и похлопала себя по рукам и животу.

— Чёрт. Я была готова поклясться, что одевалась сегодня утром.

— Надень... — Тайер запнулся, подбирая правильное слово, и, в конце концов, пожал плечами, — неважно что. Чёрт, оставайся в этом. Мы идём на ужин.

— Куда?

— У меня здесь пара друзей, с которыми я вырос. Они приехали на несколько дней, чтобы отметить Новый год. Я сказал им, что мы встретимся с ними через час.

Северин слышала его объяснения, но смогла сосредоточиться только на одной вещи, которая её заинтересовала.

— Ты здесь вырос?

Он не напрягся и не ушёл. Тайер кивнул.

— С первого по шестой класс.

— Хм, — ответила Северин. Хоть в чём-то Максен не солгал.

— У тебя сорок пять минут на сборы.

Северин метнулась к чемоданам и начала лихорадочно искать платье.

— Мог бы сказать мне раньше!

Тайер стоял, справа от неё, наблюдая, как она роется в своих вещах. Его аромат, его рука, почти прижатая к её рёбрам, заставили её почувствовать, что он почти полностью опутал её.

— Ты разве не всегда так выглядишь?

— Постоянно, — сухо ответила Северин. — Каждый день просыпаюсь с укладкой и макияжем.

— Я бы хотел посмотреть, правда ли это.

Это был прозрачный намёк. Северин не глядя схватилась за края чемодана. Материал прогнулся под ее хваткой.

— Дай мне собраться.

Тайер кивнул и направился к двери. Северин дождалась, пока он не ушел, и бросилась к кровати.

Лили ответила после второго гудка.

— Да?

— Быстро. Мне нужна помощь с выбором платья, — торопливо попросила Северин.

— С ума сойти! — тут же заинтересовалась Лили. — Куда ты идёшь?

Северин уклонилась от ответа.

— Просто помоги.

— Хорошо. Эм... Что насчёт того милого платьица с вырезом в виде сердца?

Северин не взяла его с собой. Она посмотрела на два платья лежащих перед ней.

— Даю тебе два на выбор. Сливовое платье с воротником-хомутом или узкое серебристое платье-свитер.

— Платье свитер — это то, с глубоким V-образным вырезом сзади?

— Ага.

— Последний вопрос.

— Валяй.

— Что, чёрт возьми, такое воротник-хомут?

Северин застонала, включила громкую связь и сняла рубашку.

— Не тупи, Лили! Это воротник с драпировкой.

— А-а! Поняла. В следующий раз так и говори. Я не владею языком «Vogue». И раз я не представляю это платье, я склоняюсь к платью-свитеру.

— Хорошо, — сказала Севрени. — Я как раз его надеваю.

— Что на тебе за туфли?

— Я взяла с собой только пару простых чёрных лодочек.

— Взяла? Где ты?

Северин помолчала, поправляя подол.

— Я с Тайером... в Теннесси.

— Да ладно.

— Серьёзно.

— Подожди. Мне нужно уединиться, чтобы это услышать, — пробормотала Лили. Закрылась дверь, и Северин услышала, как Лили что-то двигает. — Так. Ты должна всё мне рассказать. Немедленно.

Северин включила плойку и повысила температуру.

— Он пригласил меня поехать с ним. И я согласилась.

— Вы одни?

— Нет, здесь его семья. Не заработай язву.

— Максен тоже там? — прошипела Лили.

— Думаешь, я бы поехала, если бы он был здесь?

— Логично. Так куда вы идёте?

— Новый год. Мы встречаемся с его друзьями.

Лили издала пару непонятных звуков, прежде чем смогла произнести связное предложение.

— Не могу переварить это... Так вы с ним вместе?

Северин рассмотрела себя в зеркале и обернула прядь волос вокруг горячего металла.

— Между нами ничего нет.

Лили смогла прочитать подтекст.

— Но ты хочешь, чтобы было.

— Понятия не имею, — честно призналась Северин. — Это было спонтанно, я этого не ожидала. Я просто хочу насладиться этим.

— Развлекайся! Только обязательно позвони мне завтра.

— Договорились. А как тебе семья Бена?

Лили вздохнула и заговорила тише.

— Пока всё идёт хорошо. Но сначала было довольно неловко. Думаю, они ко мне потихоньку привыкают.

— У него есть братья или сёстры?

— Да. Три сестры. В первый час они меня чуть не разорвали.

— Ну и каков твой финальный вердикт? Они тебе нравятся?

Лили удовлетворённо вздохнула.

— Они классные. Но мне нужно идти, пока они не решили, что я в унитазе утонула.

— Ага. Иди. Созвонимся позже.

— Адьёс.

Северин повернулась к зеркалу во весь рост и ещё раз проверила свой макияж. Когда она брала пальто и сумочку, её нервы были на пределе. Она почти раскаялась в своём необдуманном решении.

Она уверенно спустилась по лестнице. В это же время в переднюю дверь вошёл Тайер. Он потёр руки, чтобы согреть их, и замер, рассматривая наряд Северин.

— Я готова.

Его брови поползли вверх, а на губах заиграла улыбка.

— Я вижу.

Северин застегнула пальто под пристальным взглядом Тайера. Она чувствовала, как он пожирает её взглядом. Что бы она прочла в его глазах, если бы оторвала взгляд от своего пальто?