Проведя достаточно приличный временной промежуток вместе, мы с Мако совсем забыли про вылет. Пришлось в ускоренном темпе позавтракать тем, что было в автомате за углом, поскольку преобразователь в квартире пока что был не настроен, а инструкция оказалась нечитаемой. Мы решили немедля организовать экспедицию к обелиску.

Мако загерметизировала помещение и спрятала карточку в один из карманов, в ответ я лишь потянулся, чтобы размять сервоприводы, и мы отправились к докам. Путь лежал вдоль тихих улиц все-еще просыпающегося города.

Во время непринужденного шествия я разослал всем предупреждение о боевой готовности, немногочисленный персонал нужно было оповестить о вылете заранее. Судя по сегодняшнему отчету, наш новенький уже прибыл на станцию и все это время бесцельно по ней шлялся, многие уже его видели.

Из-за крыш сети комплексно-производственных зданий показалась «Справедливость», объятый истинной тьмой корабль жадно поглощал свет своим матовым покрытием, смотрясь немного зловеще и причудливо среди сверкающих глянцем портовых кранов.

Закругленный нос дремлющего зверя скрывал орудие колоссальной мощи, – наш эдикт для вставших на пути и ультимативный аргумент в любых переговорах. Тихий, почти неслышимый стон сливался с ветром, но в ответ не было никаких эмоций, лишь стойкое чувство: мы вот-вот получим одну из отгадок.

От правого экрана взлетного ангара дредноута тянулся мост-трап, а за открытыми створками красовались модифицированные броней и орудиями прошлого, стрелы перехватчиков, готовых в любой момент сорваться с тетивы катапульт.

– «Смотрю, он уже ходит тут, как у себя дома…» – я заметил возле трапа фигуру незнакомого, высокого парня с короткими, темно-синими, почти черными волосами и ледяным взглядом, причем в прямом смысле, цвет его радужки был светло-синим. Одет пилот был явно не как пилот: невзрачный белый пиджак да ободранные джинсы.

– «Еще одно новое приобретение в твою коллекцию уникальных образцов живой природы! О, мой Архонт!» – Мако шла справа, улыбаясь до ушей, конечно же, она не сдержалась, чтобы не намекнуть на разношерстность нашего коллектива.

Не обращая внимания на эту подлую издевку, я продолжал оценивать плохо выбритого парня впереди, который нагло облокотился на казенное имущество и что-то набирал на инструментарии, меня ужасно заинтересовали его боевые умения:

– «Складывается впечатление, что Соул просто решил сбагрить какой-то нежелательный персонал нам, под видом сокрушительной инициативности…» – пока я бубнил себе под нос разные факты, мы подошли почти в упор к теперь уже ходящему кругами пилоту.

Прайд нехотя сделал вид, что заметил нас, как только мы достаточно приблизились, но все еще продолжал отворачиваться и искать взглядом пятый угол.

– «Кхе-кхе!..» – я решил принудительно заставить его внимание переключиться,

– «Сразу расставим все точки над «ё»: я никого тут не держу, а судя по твоему виду, ты приехал на курорт, а не на боевой корабль…» – не в моих привычках было оценивать людей по внешнему виду, но в дырявых джинсах явно неудобно за штурвалом.

Мако чуть со смеху не подавилась от града нефильтрованного пафоса, который из меня повалил, ведь неоспоримым фаворитом в наплевательском отношении к внешнему виду всегда был я, но Альберта это не касалась, поэтому обычно никто ничего не замечал.

Глаза пилота округлились, и он задрал голову: – «Не судите звездолет по обшивке, давайте сперва поговорим…» – он достал некий блокнот из кармана, вызвав у меня какое-то смятение вперемешку с дежавю,

– «Смотрите! Обычный среднестатистический индивид постоянно пользуется определенными стереотипами для упрощенной характеристики любых объектов, сам же субъект в это время приписывает им качества, основываясь на своем собственном жизненном опыте и накопленной информации, полученной от различных источников, среди них также могут быть и мысли других людей. Образ формируется с использованием вышеперечисленных аспектов, так разум облегчает себе работу, но портит жизнь самим людям, что, безусловно, ужасно, но непреодолимо. Строя эти логические цепочки, можно предположить и заявить о возможности возникновения типичного и ошибочного устоявшегося мнения о поведении или целях определенного объекта исходя из мыслей субъекта, в той или иной ситуации, только по его внешнему виду…» – он поправил челку и закрыл блокнот.

Молча подняв левую бровь в приступе искреннего удивления, я краем глаза заметил, что Мако шутовски повторила мое действие.

– «Мог бы просто сказать, что не любишь форму одевать… Если хочешь, мы предоставим тебе на выбор разные стили, главное носи с собой идентификатор и знамя… Иначе при подозрительной активность системы защиты попытаются тебя расстрелять…» – я протянул ему карточку идентификации и взглядом указал на десятки скрытых турелей, периодически поднимающихся из-под обшивки и чтобы потыкать своими лазерными прицелами в разные стороны,

– «А на чем летаешь то хоть?.. Слышал, ты у нас ас…»

Август открыл блокнот: – «Моя изначальная специализация – это штурмовики, субкласс «Инсигния». Неплохо командую боевыми звеньями, ценю субординацию и порядок!»

– «Это я и хотел услышать!.. Смотри!..» – я повернул экран инструментария и легким движением ткнул ему его в лицо, там было досье моих первых епископов: Эрдмана Скорпикора и Сигарда Инглиша, что теперь имели свои обязанности, но отказаться от их помощи в бою я не мог, по крайней мере до окончания войны,

– «Определяю вас троих в одно ведущее звено!.. Системы станции уже подтвердили сканирование твоего психологического профиля!.. Ты действительно будешь полезен только как командир, так что назначаю тебя ответственным за тактику легкого флота!.. Отныне эти двое – твоя проблема!.. Поздравляю с повышением, новый люфтоберст!!»

Мне было очень боязно отдавать все в руки неизвестно кого, но вариантов и вправду было ноль, новоприбывшим пилотам нужен был кто-то опытный, кто-то, кто не пошлет их на смерть во время разгара сражения. Рыцари-капитаны будут заняты своими большими кораблями и макро-тактикой, рыцарей-офицеров это не касается, а остальные тупо этого не умеют, по крайней мере сейчас. Но главным было другое, я неожиданно подумал, что старик специально дал нам именно ту фигуру, которой не хватало на поле, но откуда он знал это, кто же попросил его помощи.

– «Ну ладно…» – Прайд открыл досье, его лицо скорчилось в гримасе недовольства,

– «Алкоголик… Очень не любит, когда им командуют… Второй, тоже у себя на уме…»

– «Лучшие из лучших!! Вы отлично сработаетесь!!» – я положил руку ему на плечо и подмигнул, – «Иди же, мой новый епископ, познакомься со своими партнерами по звену… Только не убей их этими… твоими…»

– «Не понимаю о чем вы… Я считаю, что нужно как можно более тщательно подходить к формулировке различных вопросов и оглашать свои мысли в сугубо правильном порядке и должной форме…» – он уже почти открыл блокнот, но я его остановил.

– «Именно про это я и говорю!! А теперь!! Добро пожаловать на «Справедливость»!! И осторожнее с лифтом!! Он у нас особенный!!» – я насильно развернул парня и подтолкнул в сторону входа на корабль. Мы с ферзем наблюдали, как Прайд уходит в поисках своей новой каюты. Оглядываясь по сторонам, он пересек трап и скрылся в недрах дредноута.

Вытерев холодный пот со лба, я медленно повернулся к Мако: – «Какой кошмар… Наверно, так я со стороны выгляжу… Сложно нам с ним будет…»

– «Не бери в голову!» – девушка встала рядом и поправила мой воротник, после чего ехидно улыбнулась и прищурила глаза, – «Ты гораздо зануднее! Ха-ха-ха!»

– «Спасибо за комплимент…» – я вздохнул и еще раз окинул взглядом стального зверя.

Машина, несущая волю своего хозяина выглядела совсем как новая, не осталось ни единого шрама после прошлого боя, словно его и не было вовсе. Но все же определенные раны присутствовали – раны далекого прошлого, они создавали гнетущую ауру вокруг бога машин. Агнесса не тревожила меня вот уже почти сутки, видимо решила отдохнуть и привести сознание в порядок после пробуждения. С мыслью о скором открытии всех тайн ученого, фактически изменившего наш мир, я, ведя свою любимую под руку, зашел на борт.