Наши основные силы отбросили, а духовный лидер укрылся на неизвестно где расположенном «Хаммельсгодхейм»… Но благодаря его поступку мы смогли, пусть и проиграв, оторвать приличный кусок плоти галактики, тем самым организовав сильную экономику и наладив связь с остальной частью млечного пути… Наши аванпосты, под кодовым названием «Саишын», установили по всем секторам, через эти храмы проходила вся информация и товары… Там же и находилось постоянное пристанище для разного рода наемников… Хоть это и выглядело как мир между фракциями, но частные организации использовались как рычаг давления на галактику…

Когда Империум хотел получить во владение очередной сектор, он звал корпорации, способные спокойно пересекать границы и совершать налеты, не будучи юридически подкованными… Их можно считать за террористов… Эквистелла поступали также… Ну, а потом, наемникам надоело быть бездомными и они создали объединение под названием АВАНГАРД прямо на «Атласе»… Поддерживая шаткое перемирие двух фракций…»

– «Такой зануда!!! Я просто попросила про твою судьбу, а не урок истории!!!» – Мако недовольно надулась.

– «Не перебивай! Это важная часть предыстории!» – я немного подскакивал на сидении от турбулентностей тяжелого входа в атмосферу, огниво захлестнуло корабль,

– «Немного боясь аугментации, я долго не решался их установить… Доктора говорили, что мое сердце может не выдержать операции и придется заменять его тоже… Но перспективы были слишком колоссальны… Продление жизненного цикла почти в четыре раза, возможность временно усиливать выносливость и переносимость почти любых болезней… Имплантаты входили в комплект любого нашего гражданина, но увеличение их количества требовало множества точных настроек организма, недоступных неаргументированному подростку… Так я провалялся в койке, окруженный очередным быдлом, почти полторы недели… Они даже воровали оставленную мне родственниками еду, а я не мог ничего сделать… Злости почти не было, я просто хотел их всех убить, хотел воздать каждой прогнившей твари по заслугам, но слабость после колоссальной смены нервных узлов, скелетной основы и почти всех внутренних органов, приносила свои горькие плоды… Врачи выполнили просьбу и оставили мне мой изначальный вид, ведь даже тогда я не хотел меняться…

Говорят что мы, храмовники Эквистелла, просто испепеляем собственные эмоции и становимся едины с кораблями, которыми одиноко управляем… Но это все бред… Только боль может уничтожить эмоции, заставив потакать голосам судьбы… Синтетик – это состояние сознания, а не тела… Стереотип обратного – очередной нонсенс…

Таким образом, выйдя из этого ада обновленным внутри, но окончательно уничтожившим свою веру в самосознательность углеродных основ, я получил шанс на новую жизнь в качестве чего-то, что не далеко ушло от стереотипа машины в плане мышления, но извратило свои первородные грехи… Гордыня и лень гипертрофировались и стали моей основой, практически уничтожив все остальное… Но и страх никуда не делся… В противовес этим демонам восстали новые духи, хранители заветов и рыцарской чести… Эх…

Тогда из центральных миров поступили реформы на провиант, они связали руки якудза и немного улучшили нашу жизнь… Моей семье удалось скопить на один единственный корабль… Я выкупил у одного из проезжих наемников, решившего основать семью на «Рьоне», погоревший в боях «Проблеск»… Хоть это и было Имперская машина, но!.. Ее начинка почти соответствовала Эквистелла, так у меня появился свой собственный штурмовик… Пришлось изрядно потратиться на его модернизацию и смену его систем…»

– «Поэтому ты так сильно его любишь?» – Мако скривилась, когда увидела, что Томас спрятался под сидением от Агнессы, естественно безуспешно,

– «А куда ты, кстати, его дел? Я видела на нем какие-то кристаллы… Это не опасно?»

– «Он в хранилище, внутри экранированного контейнера на «Арктуре», никто не сможет до него добраться, пока я не заставлю этого раздолбая привести мой корабль в порядок… Или, как минимум, завершить его эволюцию, все-таки мне нужен хоть какой-то личный транспорт!..» – у меня вырвался смешок, когда андроид вытащила ученого за ноги из-под сидения и подняла вверх ногами,

– «Так вот, я долго тренировался на нем… Сперва в симулякруме, потом на живых пиратах!.. Галактический скам тогда набирал силу, и свежий привоз постоянно ходил патрулями вокруг всего, что ни попадя… Они были слабыми противниками, но я всегда пытался хотя бы давать им возможность катапультироваться… Или просто пугал, отрывая точечными ударами крылья и орудия… Благо, системы штурмовика позволяли уходить от столкновений с нежелательными противниками… Например, с бронированными до зубов сине-белыми полицейскими патрулями… Особенно когда там были линкоры… Аж жуть берет!.. Ну а дальше ты знаешь, пограничная станция, поиск работы, вступление в набирающую силу корпорацию, лояльность, случай с дисперсионным оружьем, неожиданный заказ… И… Ты…» – я наблюдал, как пара любопытных глаз, один из которых почти был закрыт челкой, не моргая смотрит на меня снизу вверх,

– «Ми-ми-ми!! Милота то какая!!»

– «Ай! Пусти!» – транспорт почти спустился на поверхность, а девушка, заключенная в медвежьих объятиях, вздохнув, приняла свою судьбу, тихо хихикнув,

– «Сразу видно, чего тебе не хватало в жизни!»

– «Я действительно очень сильно тебя люблю… Поэтому, никогда не смогу пресытиться к тому, чтобы тискать тебя!.. Желание быть как можно ближе такое же святое и незыблемое, как вера в справедливость!!» – на заднем плане от меня открылись двери шаттла, разгерметизируя его, свет заполонил помещение, а ветер играючи растрепал волосы всех, кто находился внутри.

– «Нет, ну это просто… Смотреть противно…» – Саманта с недовольным лицом заглянула внутрь к нам, сквозь открывшуюся дверь, – «Пойдем уже, твои крикливые друзья начали меня выводить…» – она вздохнула, развернулась и зашагала по грунту кратера.

Выйдя из шаттла первым, я увидел типичный вид на планету, где произошел самый настоящий апокалипсис. Разрушенные здания, темные от множественных радиоактивных выбросов небеса, и горы всяческого мусора. Ветер вперемешку с пылью носил все, что мог поднять, а что не мог, пытался. Переплетенные коконы поменяли в цвете и стали темнее ночи, их структура служила материалом для постройки новой материи.

– «До сих пор не верю, что такое возможно…» – мы с Мако и парочкой Предтечей направились в сторону разбитого на скорую руку палаточного лагеря, Саманта, зевая, вела нас с буквально нескрываемой гордостью. Вдали виднелись кучно сидевшие плотным кольцом вокруг паука, штурмовики, – корабли Триллиум грелись в лучах светил и восстанавливали энергию, постепенно регенерируя, на их фоне тройка темно-нефритового, элитного звена, выглядела довольно вычурно. Эрдман помахал мне, когда заметил, его уже типичная сигарета в зубах не покидала инженера никогда, а недовольный Август, закашлявшись от дыма, развернулся и пошел поодаль от скопления людей, видимо решив подышать «свежим» воздухом.

Пятисотметровый палаточный городок белых тентов доверху наполнился разномастными учеными из кораблей и «Вавилона», я даже заметил уже знакомого мне Даймонда, его черная форма выдавала в нем привилегированную элиту.

Ступать по серому и ныне безжизненному планетарному грунту или любому другому, как всегда было немного непривычно, особенно выращенному и впоследствии существующему, в основном только на кораблях, индивиду. Подошвы сильно погружались в разрыхленную боем перепаханную землю, сильно затрудняя передвижение и ломая равновесие.

– «Ты что, уже выдохся? Мы только сотню метров прошли!» – Мако ускорила шаг и отдалилась на несколько метров вперед.

– «Не бросай меня!! Я… Это чертова гравитационная болезнь… Пока система высчитает нужный алгоритм, пройдет время… Пару минут!.. Буквально пару минут!!» – бренное тело не слушалось, его шатало, а пространство давило сверх меры.