Я еще немного побродил по ангарам, споря с самим собой на разные темы, потом опять заглянул в каюты экипажа и в итоге машинально пришел на мостик. Ведь через его экраны было видно все, что хоть немного стоило моего внимания. Как вот тьме дальней части доков копошатся светлячки ремонтных дронов, как далекий свет звезд доходит до нас сквозь время и как мой корабль продолжает маяться, не в состоянии заснуть. Все системы пульсировали и были в режиме ожидания, в отличие от экипажа. Обшивка полностью перестроилась под подобие рыцарской брони, будучи филигранно модернизированной под стиль картеля печально известных «Арматоров».

Я вспомнил, как мы сражались против «Анахарсисов» – тех, кто забирает души по воле неизвестной мне системы, тех, кто не может испытать эмоции, тех, кто не обращает внимания на крики и страх. Тогда огромный корпус дредноута, – десница, противовес не злу, но безразличию, он был словно огромное орудие – предвестник конца всего живого, олицетворение мощи, он превратил их в пепел спустя мгновение ока, стоило лишь сказать одно слово. Ехидная улыбка сама появилась на лице, мне пришлось уверовать в этот сон, ведь быть капитаном стального зверя чертовски круто, как ни крути.

– «Любуешься моим подарком?» – Мако почти неслышно подошла сзади, и как я успел заметить, одета она была явно не по уставу. Гладкие и почти блестящие угольные локоны были распущенны, белая рубашка элегантно облагала ее талию и подчеркивала светлый, почти бледный тон кожи. Но это было еще не все, эффект усиливался тем, что вместо привычных штанов на ней были чулки. Картину довершал мой бежевый шарф, который я никогда не одевал, он повязанный ей на шею и создавал образ самого олицетворения милоты в этом темном мире.

– «Кто знает…» – я старался говорить спокойно, но разум уже начинал давать сбой.

– «Что, не понравился?» – у Мако на лице было написано, что говорит она не про корабль.

– «Почему же?.. Очень круто!.. Теперь я сам как пиратский капитан, тем более Имперский режим всегда казался мне чересчур… строгим… Да и гражданство там… меня… просчитать это… А о чем я вообще говорил… Подарок… да… Красивый очень…» – я вытер пот со лба.

– «Вот и славно… Я уж думала, тебе не понравится…» – девушка немного переиграла с фальшью грустного тона.

– «Конечно, мне бы понравилось!.. Ты же знаешь меня лучше, чем кто-либо!..» – в целом я не любил сюрпризы, но это было исключением. Мако подошла на шаг и как бы невзначай достала мою карточку из кармана рубашки:

– «Ты оставил ее в каюте… Я видела, что там пусто… Не стоило…»

– «Если хочешь, можешь выкинуть этот папирус…» – я не удержался от ухмылки, особенно когда увидел ее реакцию.

– «Дурак! Это же ты подарил… как я могу…» – она сделала еще на шаг и дала себя обнять, опьяняющий аромат моментально помутил мой разум еще сильнее. Пока Мако мурлыкала, словно милый котенок, который превращался в яростного тигра, стоило лишь кому-то нежелательному появиться в радиусе ее взгляда, я не удержался от вопроса:

– «Слушай… А ты не боишься, что экипаж увидит тебя в неуставном виде?..»

– «Их мнение меня не интересует… Мы все-таки теперь на пиратском корабле, можно и пренебречь правилами!.. Да и я не особо заметила, чтобы великий создатель здешнего кодекса сам ему следовал… Помню только, как он пользовался им в своих целях и прикрывался своим заместителем… А потом сам же себя и истязал… Совесть, видите ли, у него взыграла… Глупости на вроде сочувствия избирательны… Ты должен понимать, что это лишь для достойных…» – она притянула меня за воротник и поцеловала, доводя до состояния кислородного голодания. Благо смерти от удушения не произошло, но я все же был немного удивлен:

– «Ну, ты и циник… Причем еще и безжалостный…»

– «Но тебе же это во мне и нравится…» – девушка прищурилась, ожидая ответа.

– «ДА!! Черт возьми!!» – я не удержался от соблазна и поцеловал ее в ответ.

– «А если хорошо попросишь, то я всегда так ходить буду…» – похоже, логика окончательно покинула прекрасную леди и решила взять небольшой отпуск.

– «Нет-нет-нет!! Ни в коем случае!! Я не позволю экипажу видеть тебя такой!! Такой ты должна быть только для меня!!! Никаких исключений!! Ревность – штука страшная!!» – я крепко обнял её за талию, Мако в ответ закинула руки мне на шею.

– «Жадина…» – в своей инициативности она была неподражаема, как и всегда.

– «Только что касается права на тебя…» – испытав неописуемую грусть, я кое-как отклеился от нее, дабы дойти до капитанской каюты. Нужное помещение находилось прямо в острие рубки управления, буквально в нескольких десятках метров по коридору и пару проемов на лифте или лестнице. Дизайн дредноута как всегда поражал своей простотой и эффективностью, но и заплутать в нем было – раз плюнуть.

Пустота вокруг как всегда воспринималась мною как нечто важное и приемлемое, ведь она могла подарить то самое спокойствие и ясность ума, но не сейчас, ведь я был совсем не один.

Мы добрались до нужной стальной двери с несколькими печатями и световым крестом активатора высочайшего приоритета, даже глав-инженер не мог сюда пройти, а вот Мако могла, как впрочем и я. Герметизаторы разблокировали конструкцию и она распахнула врата в пристанище моего духа, я сразу заметил неожиданно дополнение к интерьеру и сегодняшнему подарку:

– «Тортик!..» – на столе, сбоку от всевозможных принадлежностей чрезвычайной важности, стоял небольшой круглый торт, украшенный милым бантиком,

– «Это мне?..»

– «Нам! Научись уже отличать «твое» от нашего…» – Мако недовольно скрестила руки на груди, ожидая пока я вдоволь налюбуюсь угощением.

– «Хорошо… Это ведь ты просишь… Я буду стараться… Честно…» – это было для меня невероятно непривычным, ведь такое задание противоречило моему характеру, но я сразу отметил данный пункт галкой у себя в голове.

– «Я тут подумала, нам стоит отдохнуть и привести мысли в порядок… Ведь после совета нужно будет сразу отправиться на штурм верфей… Я уверена, ты уже обдумал целую кучу планов на это счет!.. Но, все равно решила помочь…» – Мако села на кровать, уставившись в потолок,

– «Так что, будешь зажигать свечи, и загадывать желание?..»

– «Нет нужды, у меня уже есть все, о чем я мечтал… Хотя, я мог бы загадать, чтобы мы выжили, но не буду… В кодексе говорится, что сомнения – ключ к ошибкам… А ошибки… Эх…» – я немного помялся, на душе все еще непосильным грузом лежала одна мысль, о которой я должен был незамедлительно сообщить,

– «Слушай… Мако…»

– «Мм-м?» – она тем временем уже подобралась к торту.

– «Спасибо, что спасла меня тогда… Я очень тебе благодарен… Даже не так… Это слишком мягко сказано… Мне сложно выражать свои эмоции в нормальном формате, ты знаешь о чем я…» – каждое слово давило в горле словно камень, хотелось наконец-то избавиться от этого. Я осторожно наблюдал, как девушка вальяжно берет себе кусочек, выглядела она словно графиня.

– «А разве не наоборот?» – Мако села рядом и внимательно ловила каждое слово.

– «Нет, все не так… тогда… Тогда я был совсем один… Наемником… Никем, по сути… Кому вообще нужна жизнь, которую не с кем разделить… Иногда я просто целыми днями лежал у себя дома и ничего не делал в отсутствии заказов… Существовал, иначе и не скажешь… Мои цели были мимолетны и не давали никакого счастья… Тьма тогда подступила ко мне, я хотел лишь, чтобы эта агония просто закончилась… Агония одинокого пламени души… Но потом… Потом у меня появилась ты… Спасение, луч надежды… Тьма проиграла в тот раз, ведь она не смогла меня победить, я выжил… Я ощутил, что был кому-то нужен… Это просто невероятно само по себе… Ты каждый день говорила со мной, не важно, какое у тебя было настроение и что лежало на душе… Я изо дня в день ждал твоего звонка…» – я не мог посмотреть ей в глаза, но знал, что она сидела и слушала мой монолог.

– «Прости, что тогда пропал… А когда мы встретились снова, я был так рад, что твои чувства настоящие и даже не знал как себя вести… Я такой зануда и идиот… И… и как ты все еще меня терпишь… Не знаю, просто не знаю…» – я сидел на стуле и всхлипывал, последняя фраза далась очень тяжело. Сверкающие слезинки бесконтрольно капали из моих глаз, но чувство того что все же смог это сказать и изгнать остатки сомнений, было просто неописуемым.