– «…» – старпом тихо подошла к двери и оперлась на край проема, наблюдая за тем, как я лихорадочно пытаюсь сложить ошметки полимерной конструкции, периодически бросая взгляды то в сторону, то на нее.

– «А нечего ложить его сюда!.. Ладно… прости… Мы новый купим… Если хочешь, прямо сейчас пойдем…» – я бросил попытки собрать конструктор лего и убрал его в сторону.

– «Эх-х…» – Мако печально вздохнула, сложила руки на груди,

– «А такой хороший фен был… Именной… С гравировкой…»

– «Ладно тебе… Столько всего произошло, нужно думать о совете пиратов, что делать с беженцами… Нам бы попытаться собрать совет завтра, времени совсем в обрез, пришельцы могут готовить атаку уже сейчас…» – на самом деле я думал только про этот долбанный фен, но ей этого было знать не обязательно.

– «Не беспокойся, мы выкрутимся, как всегда…» – Мако улыбнулась и села рядом, положив свою голову мне на плечо.

– «Я так устал от всего этого…» – недостаток энергии настоятельно требовал, чтобы я поспал, ведь элементам питания аугментаций раз в несколько дней был необходим полноценный отдых, а не его духовный заменитель.

– «Знаю… Скоро все кончится, и мы отдохнем в каком-то тихом месте…» – девушка обхватила руками мою шею и прижалась еще плотнее, давая ощутить свою нежную кожу.

– «Тихое место говоришь… И там не будет людей?..» – я уже почти спал, но все еще чувствовал приятный и пьянящий запах ее угольный волос.

– «Ни единого…» – нежный шепот Мако буквально убил меня, ведь почувствовать себя более безопасно, чем с ней, не представлялось возможным нигде во вселенной.

– «Ну, тогда ладно… Спасибо, что ты рядом…» – сон уже стучался в двери. Еще немного позевав, я прямо в выходной одежде завалился на бок и задремал, ощущая такое нужное душевное тепло рядом.

По бортовому времени утро наступило уже давным-давно. Проснулся я как раз к полудню и тут же обрадовался его положительным аспектам. Сбоку лежала растрепанная Мако, девушка казалась совсем другим человеком, когда ее тонкое чувство равновесия не испытывали на прочность определенные личности.

Еще какое-то время повалялся и послушал, как она мило сопит, я принялся нехотя обрывать эту идиллию, решив прогуляться по кораблю. Это решение также обосновывалось затекшей рукой, на которой спала моя милая акула.

Зевнув, я закончил натягивать слишком жестоко потрепанный жизнью черный пиджак, поверх которого решил надеть накидку по очевидным причинам, и ввел код доступа на панели слева от двери. Разблокировав ее и окинув помещение взглядом, я активировал сканер сигнатур обратно, дабы мою любимую никто не потревожил. Хотя, на самом деле ни одна живая душа бы и не осмелился зайти в капитанскую каюту, но перестраховаться не помешает никогда.

После вчерашнего все было довольно странно, с каждым деловитым шагом моего непринужденного шествия по освещенным линиями энергетических каналов коридорам, я невольно ловил на себе испуганные взгляды. Большинство персонала, словно зомби с пустыми глазами, бродило по кораблю туда-сода. Завидев капитана, они моментально разбегались или делали вид, что чрезвычайно активно работают. Я не мог знать, в чем же с ними дело, но как минимум несколько догадок появилось.

Мой путь пролегал в столовую, хоть я и состоял, по большей части из кибер-имплантов и аугментаций, но иногда и им нужна была подпитка биотопливом. Протеиновые батончики из бардачка стола закончились, пришлось пойти за новыми. Заодно я желал в кои то веки насладиться вкуснявым блюдом, перекусив чего-нибудь нормального.

Просторное помещение, наполненное множеством столов и аппаратом для синтеза, на первый взгляд показалось мне пустым, но это было ошибочным впечатлением. Когда я сделал несколько шагов вперед, то увидел их. Уже давно знакомые мне лица, а именно Инглиш и Скорпикор, сидели за белоснежным столиком на четверых, вовсю уплетая пюре с мясом.

Не отвлекая своих почти подчиненных, я подошел к вечно барахлящему фабрикатору биомассы в углу столовой и ввел желаемый заказ. Метровый куб немного похрипел и почавкал, закачивая по воткнутым в него трубам нужный материал, и создал желаемое блюдо. Пока эта штука делала свою работу, я кинул взгляд на стоящий рядом автомат с протеиновыми батончиками, он почти полностью опустел, появилась необходимость исправить этот кошмарный недочет, но несколько штук я все же смог засунуть в карман.

Я взял тарелку с горячим блюдом из классического пюре и любимого мясного рулета, вдохнул его аромат и довольный подсел к двум оболтусам:

– «Приветствую свой экипаж!.. Разрешаю себе составить вам компанию!.. Хе-хе-хе…»

– «Капитан!» – Инглиш отдал честь и обляпал меня не дожеванной пюрешкой.

– «Можно было и не вставать… Ты мне весь костюм испачкал…» – я успел заслонить собой тарелку, она не пострадала.

– «Сэр! Я благодарен вам за спасение звена моей корпорации и… и…» – глаза разведчика сперва наполнились радостью, но пару раз всхлипнув он не выдержал и, всхлипывая, дал волю чувствам.

– «Ну вот! Довел парня до слез!» – Скорпикор, сидящий рядом, начал хихикать.

– «Где-то я это уже слышал…» – я хотел откинуться назад, но вспомнил, что сидел на лавке, и провернуть данное действие не представлялось возможным.

– «Капитан… Моя сестра… Она… она…» – Инглиш запнулся и не мог вдохнуть, чтобы полностью завершить предложение.

– «Неужели…» – заволноваться и начать готовить успокаивающую речь я не успел.

– «Она… она… Она настаивала на возможности поблагодарить вас за свое спасение… Поблагодарить лично… Как и я!.. Спасибо, что защитили ее… Если бы… если бы… Я перед вами в неоплатном долгу, Капитан!!! Не могли бы вы слетать со мной к флоту?! Прошу!! Это ее и моя личная просьба! Мы настаиваем! Буквально несколько часов, пожалуйста!.. Дайте мне искупить вину перед ней!.. Я должен…» – парень сделал наверно самое серьезное лицо, что вообще мог, вытирая проступившие слезы.

– «Ну ладно… Так и быть… Поедим и слетаем… Совет будет после полуночи, так что…» – я вздохнул, все еще вытирая с убитого жизнью костюма еще одну атаку обстоятельствами.

– «ОГРОМНОЕ СПАСИБО, КАПИТАН!!!» – Инглиш встал из-за стола и вывернул на меня свою тарелку с остатками еды, – «Вы не пожалеете, поверьте!!! Я хотел познакомить вас с еще одним человеком, которого вы спасли!!!»

– «Мой костюм… За что…» – теперь уже я начал плакать.

– «Я тоже полечу! Не могу смотреть, как этот сумасшедший целуется со своим дроном! Меня от него уже тошнит!» – Скорпикор доел и принялся активно жестикулировать,

– «Вы прикиньте? Он эту херню в инженерный отсек притащил! И имя ей дал! НЕМЫСЛИМО!!! Но это все цветочки! Вот когда он спустил штаны и начал!..»

– «БЛА-БЛА-БЛА!!! Я НИЧЕГО НЕ СЛЫШУ!!!» – я заткнул уши пальцами и сорвался с места, поспешно ретируясь в сторону выхода.

Они оба что-то бубнили мне вслед, но я уже убежал, взяв в охапку несколько батончиков и не успев нормально насладиться завтраком.

Сферический челнок поочередно вспыхивал трассерами в попытке нормально сесть на выделенную для него полосу, синие огоньки по корпусу и на двигателях выдавали в нем принадлежность силам АВАНГАРДа. Я неторопливо жевал свой батончик, ожидая подхода сил сопровождения, и они появились. Скорпикор с Инглишом вышли из лифта, что-то оживленно обсуждая и поглядывая в мою сторону.

Изображая настоящего командира элитного войска головорезов, я облокотился на бортовую броню челнока спиной и одной ногой, положив свободную руку в карман. Пилот достояния инженерии закончил курить рядом со мной, он решил не вонять по поводу порчи матового покрытия, просто удалившись обратно в кабину с недовольным выражением лица.

Парни подошли, я кивнул им, и мы втроем сели на пассажирские места у хвоста транспорта. Корабль поднялся и вылетел из дредноута, помчавшись сквозь пространство в сторону «Атласа». Мы немного воспользовались полномочиями спасителей в свою пользу, вызвав одного из личных пилотов Соула.