– «В каком смысле не должен функционировать?..» – я перевел взгляд на Габриэля.

– «В ПРЯМОМ, БЛЯДЬ!!!! УВОРАЧИВАЙСЯ, ИНАЧЕ МЫ ТРУПЫ!!!» – Габриэль одним движением перепрыгнул консоль и оказался у рулевого, вырвав рычаги управления, он потянул их на себя, вызвав сильное смятение у парня.

Металлический зверь выпустил столбы света из бортовых трастеров и сильно сместился влево, я едва удержался на ногах из-за внезапной инерционной волны. Огромная машина совершила экстренный маневр уклонения в тот момент, когда жвалы «Ловчего» почти соприкоснулись с корпусом, они сомкнулись, и среди игл бесчисленных зубов-кристаллов произошел коллапс миниатюрной черной дыры.

– «Храни нас бездна!!! И как с этим бороться!?» – это было ошибкой с моей стороны, я не просчитал подобного исхода, все могло закончиться ровно этим мгновением.

– «Очень просто!!! СТРЕЛЯЙ В НЕГО!!!» – громогласный возглас Томаса буквально сотряс рубку и наши мысли, вновь вернув всем былое самообладание,

– «Прямо в место крепления клещей!!! БЕЙ ТУДА!!!»

Зеленый хвост фотонов промелькнул рядом с одним из облаков штормоподобной туманности, растворяясь в раскатах молний. Тварь не успела развернуться после удара, она прошла по дуге вокруг флагмана и скрылась во мгле, подобно хищнику выслеживающему жертву.

Тяжелые орудия повернулись в поиске своей добычи, «Ловчий» внезапно стал целью подлинного охотника. Несколько раскатов молний ударили в щит, мешая сенсорам, но даруя дополнительную энергию. Монстр в одночасье выдал себя, пытаясь совершить второй заход, но лучи системы наведения соприкоснулась с центрифугой по центру его пасти, предлагая настырной твари иную закуску, белее концентрированную.

– «ПОДАВИСЬ!!!» – по моей команде сгустки света вырвались из орудий и прокатились по струнам прямо в зев конструкции, орудия дредноута пронзили обшивку твари навылет, разворотив вращающийся механизм. Парящие детали «Ловчего» больше ничто не держало вместе, его жвалы вместе с ошметками раскидало по пространству.

– «Еще не все, парень!» – Томас вывел на экраны новую угрозу.

Шпили ограды вокруг орбиты планеты выпустили десятки копий той твари, все охранные системы колосса поднялись по тревоге. Но судьба готовила нам иной исход, сзади произошли сдвиги пространственной матрицы. Несколько бронированных эсминцев тускло-желтого цвета вышли их варпа став вертикальным кольцом вокруг флагмана.

– «Пришла наша очередь отдавать долги…» – Доцент взял с собой весь флот имперских рыцарей, прорвав блокаду, дабы помочь нам. Сопровождаемые остаточными кольцами света, корабли Империума выпустили из своих носовых хранилищ фотонные торпеды. Снаряды лазурного зарева сорвались со своих цепей и, разорвав пространство, устремились вперед, навстречу желанию долгожданного реванша.

Несколько десятков белоснежных сфер подрывов, воссияли своей нестабильностью среди мглы враждебной туманности и сотрясли ее, стерев практически каждого неприятеля на пути и вызвав обрушение стены силового поля, один из синеватых хвостов света достиг древней структуры и попал прямо в обелиск.

– «Мы отвлечем их на себя!! Летите дальше!! Ваша цель важнее!!» – Инглиш звучал очень убедительно, совсем не так как раньше. Его корабль летел возле «Апофиса» Скорпикора, замыкающего ключ построения.

– «Не бойтесь, Капитан! Наши эсминцы юркие, – эти твари нас не достанут!!! «Геката» покажет им всю мощь инженерии старого мира!!!» – Доцент переключил питание на двигатели, помчавшись вперед. Тяжелые корабли устремились за своим предводителем, выполняя отвлекающий маневр.

– «Держитесь тут!.. И помните…» – как бы мне этого не хотелось, но мы вновь были вынуждены следовать изначальному плану, оставив обретенных друзей позади.

– «Хе-хе-хе… Ошибки это…» – фрегат поддержки Скорпикор выпустил дронов, «Стражи» сверкнули красными зрачками систем наведения и сорвались с места.

– «Непростительная роскошь!!!» – штурмовик-инсигния Инглиша ворвался в строй вражеских перехватчиков, из-под крыльев его корпуса вылетели десятки силуэтов ракет. Враги выставили новый приоритет и набросились на гибридный флот прорыва, давая нам немного времени на ускоренный маневр.

– «Мы в зоне досягаемости!.. Самое время для прыжка!!!» – я схватился за поручень, позади беззвучно сверкали вспышки сражения, а перед нами находилась его цель.

– «Все системы в перегрузку!!! Подготовить микро-варп двигатель!!!» – по слову Мако дредноут начал разгон, он разорвал пространство и увернулся от одного из «Ловчих», летевшего на нас. Мы произвели короткий прыжок, и вышли прямо на орбите псевдо-планеты, оставив отзвуки боя в угоду тяжелой тишине, окутавшей одинокого колосса.

– «Энергии реактора на исходе, хвалит только на один выстрел из Гамбита…» – Мако обеспокоено водила руками по консоли, выискивая возможные цели.

– «Более чем…» – Томас злобно улыбнулся открывшемуся зрелищу. Мгла разошлась и вновь явила нам лик настоящего олицетворения холода и мрака – «Немезиду».

Пространство вокруг буквально давило на нас своей тишиной, реакторный блок планеты не давал даже возможности выдохнуть, ведь колосс не сводил с нас своего ока, наблюдая за каждым движением дредноута-призрака. Практически все войска противника сейчас сражались, и, будучи связанными боем, не могли прибыть на помощь своему главному улью, – этот момент стал дуэлью двух монстров.

– «Она перестанет «пялиться»?..» – мой разум бурлил мириадом вопросов и беспокойство, ведь планета была все ближе, дистанция измерялась буквально какой-то сотней километров до поверхности.

– «В глазах… темнеет…» – старпом схватилась за голову, ее начало водить.

– «Мако?!» – я подбежал к девушке, дабы удержать от падения, растрепанная теперь она лежала у меня на коленях. Всем вокруг меня в один момент стало дурно, люди теряли сознание на моих глазах.

– «Голова…» – она окончательно вырубилась, как и все на мостике, кроме меня и Томаса.

– «Что это!?» – я приложил к ее шее, дабы проверить пульс, к моему величайшему облегчению он присутствовал,

– «Томас!! Может теперь время для ответов!? Как по мне, самое то!!»

Ученый смотрел куда-то вдаль, периодически кидая взгляды на колосса перед нами. Корабль неумолимо приближается к ядру планеты, огромный экран «зрачка» на ее реакторе бесследно исчез, оказавшись всего лишь иллюзией искусного мастера и открывая многоярусное бездонное нутро механизма напоминающего подобие артефактных часов. Но были у этой адской техники и различия с аналогом, шестерни являли собою обелиски характерной формы, усиленные неисчислимыми переходами между оными – структуры разошлись по центру, создавая зев в корпусе колосса.

– «Обнаружена ошибка псионного фильтра… Повторная активация не дает желаемого результата… Корректировка невозможна… Индивид номер 3433/4 в восемьдесят седьмой степени, почему ты еще в сознании?.. Я не могу подчинить твою волю…» – абсолютно безэмоциональный женский прозвучал в моих мыслях, так же ясно, словно собеседница находилась рядом.

– «А ТЫ ЕЩЕ КТО?! И ЧТО СДЕЛАЛА СО ВСЕМИ!?!» – от того, что голос был словно неестественное эхо, с примесью мужского звучания на заднем фоне и при этом постоянно менял баритон и диапазон, становилось все страшнее.

– «Образец распознан как гибридный… Регистрация новой формы жизни будет проведена позже… Обнаружено вмешательство создателей… Твоя нейронная тональность активно перекликается с волнами моей контрольной системы… Ты что, тоже машина?.. Существа, зарегистрированные ранее также этого вида?.. Они такие странные, словно новое поколение старых огней… Похожи на создателей… Должны быть удалены в последнюю очередь…» – голос вновь затих, создавая очередное многократное эхо.

– «Машина… Нет, я не машина… По крайней мере немного… Так, стой!!! Что за существа!? Кого «НАС»?! Как ты это вообще делаешь?! Скажи хоть кто ты!!» – меня неистово перекосило, а сознание пребывало в хаосе, я метался между ужасом и недоумением.