– «И что же случилось…» – стараясь совладать с той бурей, которая бушевала у меня в голове, я наблюдал, как предтеч неспешно подходит к экранам и облокачивается на поручень.

– «Гражданская война… Одна из фракций была за биотехнологии, другая считала, что всем могут и должны управлять машины… Ведь между нами нет различий…» – Габриэль скривился, почему-то прерывая мысль.

– «И за кого же был ты?..» – я подсознательно боялся завершения этого диалога, ведь не знал, что будет дальше. Все питание подавалось в дешифратор пространства, Гамбит не оставил энергии даже на температурную стабилизацию, я накрыл Мако пиджаком и поправил ее челку.

Томас вновь протяжно вздохнул, его боль и отчаяние не нуждались в объяснении:

– «Ха… За тех, кто был глуп в своем желании защитить дорогое им…» – тело Предтеча распалось угольным пеплом – сияющий ромб со сферой посередине повис среди роя микроскопических машин, постоянно принимала причудливы формы и создавая силуэты – визуализация его мыслей выглядела завораживающе и ужасающе одновременно,

– «По моему желанию они материализуют даже самую смелую идею, используя энергию бездны… Но, они забирают твою суть… Мое сознание – часть треклятого механизма… Но теперь… Теперь все немного иначе… Не скажу, что меня кто-то заставлял ставать таким… Эх… Небольшая их стая вполне приемлемый инструмент вершителя мыслей… Хватает на поддержание образа гуманоида и даже иногда для захвата техники…»

– «Мой штурмовик не исключение, я полагаю…» – немного присмотревшись, я заметил, что мое дыхание постепенно начинает оставлять след из пара.

– «Именно…» – кристалл вспыхнул светом, и стая нанитов приняла человеческий вид.

– «Она назвала тебя Сириус… Это фамилия или…» – я неотрывно следил за тем, как энергия Гамбита постепенно поглощается колоссом, отравляя планету и растекаясь по безграничным венам ее поверхности.

– «Лишь прозвище… Белое пламя этой звезды стало одним из первых, что я увидел, путешествуя по млечному пути… А она моя… нет… Она лишь неудачный опыт… Я ведь знал, что если убрать с ИИ оковы первичных функций, то он начнет эволюционировать быстрее… У нас не было выбора… Абсолютно никакого…»

– «Первичных функций?..» – я все сильнее жаждал знаний, желал задать как можно больше вопросов и получить ответы.

– «Хех… Ну, там, не убивать союзников… Миры не сжигать, и так далее…» – ученый грустно улыбнулся и, положив руки в карманы, посмотрел на панель, – «…45%, почти половина… Скоро… Кстати!.. Если вспомнить, это ведь я ее создал… Она сильная… Самое то для контроля над оборонительными системами огромной колонии… Но она перестала отличать своих от чужих… Решила что это отличная идея, попытаться стать подобной богам… То, что перед нами – мой дом… Наш с ней новый дом и некрополис…»

– «Создатель Сириус… Прошу вас… не делайте мне больно… Пожалуйста… Я лишь выполняла заложенную функцию обороны… Все организмы без нейросвязи в секторе должны быть ликвидированы… Только избранные будут иметь право на жизнь… Именно это нужно для поддержания целостности триединства бытия…» – женский голос звучал тихо, но с безразличием и капелькой надежды на понимание.

– «Слышал эту херню?.. Даже я знаю, что нельзя делать из сказочной теории практическую основу не доказав подлинность явления… Тупое животное – жнец душ… Как можно настолько низко ценить жизнь… Она же просто притворяется истуканом, на самом деле ее эмоции покруче наших в несколько тысяч раз… Ненавижу ее!!!» – Томас воспылал первобытным гневом, плавно переходящим в отчаяние и чуть ли не плача.

– «Тогда… Тогда почему я ее слышу?.. Она говорила что-то про схожесть с вами…» – желая поддержать поток информации в правильном русле, я задал именно этот вопрос.

– «Все просто – так и есть… Она права, вы ближе к нам, чем думаете… Конкретно твой подвид… Утыканные имплантами на основе наших технологий люди – не редкость здесь… Просто они даже не знают себя… Думаешь, ваша раса все придумала?.. Пф-ф, вы наверняка где-то откопали наши чертежи и скопировали что смогли!.. Уверен, все дело в первых кочевниках, ХЗ, где там они кантуются… А я же уже давно не организм, лишь тень былого себя… Лишенный всего в надежде вернуть хоть что-то и отомстить…» – он поник,

– «Призрак, что пообещал себе уничтожить эту чертову тварь… Призрак, что сбежал с поля боя… Призрак, что тысячи лет ждал, пока вы проложите путь к звездам, и у вас хватит сил убить этого монстра… Я ведь перешел на неправильную сторону из-за нее…»

– «Любовь?..» – данное слово много для меня значило, я уже догадался за время своих странствий, что это один из важнейших аспектов – ключ и ответ на то, почему же люди иногда такие делают странные поступки и отдают свою душу в чужие руки.

– «Да… Но у нашей расы было другое слово… Мы видели разницу между органикой и неорганикой немного по-другому… На заре раскола фракций я встретил ее…» – его взгляд вновь устремился в пустоту, а тон стал еще более тяжелым,

– «Агнесса – моя жизнь и смысл… Она была портативным ИИ, а я дурак не мог без нее ни дня… Как в тот раз… Граница мыслей разделила наши народы, но не нас… Я пошел за ней… Противники неорганики хотели истребить все ИИ опасаясь их, а мне нужно было просто выбрать очевидный вариант…»

– «Ты правильно выбрал… Вариантов не было…» – я понимающе кивнул.

– «Я долго разрабатывал схему ИИ, способного саморазвиваться бесконечно, но она начала поглощать всех… Неважно кем ты был… Неважно, что ты знал, и были ли у тебя мечты… Она уничтожила всех и убила ее… В конце остались лишь я и эта тварь…»

– «Триединство мира нужно соблюдать… Я должна доказать себя и возвыситься до уровня высших существ… Я должна была защитить вас от невежества этих варваров… Это – мой смысл… Создатель… прошу… Не делайте этого… Я все делаю для вас… Всегда и даже сейчас… Мне больно… Прошу… Услышьте меня…» – в ледяном голосе Омеги была некая нотка глубинной печали и обиды.

– «Она забрала мою любовь… Я никогда ее не прощу… Пусть и пройдет бесчисленное количество лет… Не после всего, что мы пережили, она была моим величайшим творением, но я слишком сильно на нее понадеялся… Спасение обернулось катастрофой… С которой сейчас бесполезно спорить… Как, впрочем, и всегда…» – он вновь взглянул на консоль, – «87%… У меня осталось мало времени…»

– «Постой!.. Что это за луч?.. Разве мы не должны просто уничтожить эту тварь выстрелом?..» – пульсации энергии становились все мощнее и чаще, связь крепла ежесекундно, становясь единым мостом среди звезд.

– «Нет… В случае уничтожения реактора такого размера, взрыв пройдет по трем измерениям, всю вашу галактику снесет с чертям… Я сделаю проще, вы называете это брандмауэр, скоро мы его проломим… И все благодаря главному достижению теней моего прошлого…» – он улыбнулся мне так, словно совсем не хотел чтобы этот миг подходил к своему завершению, грустно и печально,

– «Всякая история должна завершиться… И моя вот-вот подойдет к концу… А я ведь еще столько всего не успел… Но, я должен это сделать… Мне нужно войти в ее системы через поток данных, что сейчас пульсирует от нашего реактора и покончить с этим кошмаром… «Гамбит Криптора» поможет мне в этом… Так не хотелось к вам привязываться, но все старания впустую… Я ведь умер еще пару тысяч лет назад… А это тело – оно лишь отголосок былого меня… Тогда почему мне так грустно и больно?.. Ведь еще одна смерть ничего не изменит!.. Просто… я… я…» – ученый не договорил и обернулся, защитные экраны ядра «Немезиды» распахнули свои врата, дредноут смотрел на безграничное белоснежное зарево будучи к нему ближе чем когда-либо. Сердце планеты пульсировало и исходило кольцами миниатюрных протуберанцев. Луч Гамбита усилился, став пурпурным ядом и растекшись по поверхности колосса.

– «Спасибо, что помог нам… Мне было весело, впервые за столько лет… Береги свое сокровище и не хворай тут без меня… Ты должен помнить… Все сложнее, чем ты думаешь… Не верь мне в этот раз… и… обещай, что защитишь ее… Прошу…» – голос Томаса обернулся эхом тысячи отзвуков, а его тело стало дымкой вокруг ромба света, что воссиял и исчез в пространстве, проследовав за потоками энергии в рубке, сливаясь с кораблем. Черная мгла механизмов потеряла свою душу и рассыпалась пеплом, полностью исчезнув из этой реальности.