– «…» – на линии были лишь немногочисленные помехи, голос парня затих.

– «Нам нужна поддержка с корабля!! Выдай координаты этих тварей!! За барханом ничерта не видно!!» – парабола, по которой нас обстреливали, была приличной, очевидно, что враги изначально так и задумывали.

– «Я… вы… Не знаю… как описать… просто… потрясающе… ТАКИЕ КРУТЫЕ РАКЕТЫ!!! И ПУШКА!!! А КАК ВЫ ТОГО РОБОТА РАЗОРВАЛИ!!! ВОУ!!! ПОТОМ МЕЧЕМ!!! И БАХ!!! ОХ!!! МЫ ТУТ ВСЕ СИДЕЛИ И ОХУ…» – сзади него голосили ошарашенные люди.

– «КООРДИНАТЫ!!! НАС СЕЙЧАС СПРЕССУЮТ В НЕБОЛЬШУЮ БАНОЧКУ НА ПЕСКЕ!!!» – от крика я чуть слюной не подавился.

– «А! Сейчас будут! Записывайте, 30.5 градусов по азимуту и…» – судя по миниатюрному изображению с внутренних камер корабля, он начал медленно и планомерно выбивать на панели какие-то цифровые значения, люди вокруг него даже глаза округлили.

– «ТЫ ЧТО, ЕБАНУЛСЯ?!?! ОТМЕЧАЙ НА КАРТЕ!!! БЫСТРО!!!» – я уже был готов сам детонировать, вместо мехи.

– «Ну ладно…» – Инглиш с огорчением вздохнул, на дисплее появились красные точки.

– «ОТЛИЧНО!!» – меха развернула щит на его полный объем, после чего ее конечности врезались в песок, и она выровняла спину. Крупнокалиберная артиллерия на этой самой спине скинула с себя листы брони, которые сформировали панцирь вокруг «Странника», и начала медленно сводиться, высчитывая правильную траекторию, тусклые струны света смотрели куда-то сквозь бархан перед нами. Град ударов продолжал сотрясать бота, не давая прицелиться.

– «Так… Немного подождать…» – я считал в уме количество выстрелов, между ними должно было быть небольшое окно, ведь враги точно начали стрелять явно не по очереди.

– «ОНО!!!» – один из вражеских снарядов не успел долететь, время словно замерло, меха на секунду перестала сотрясаться, орудия быстро навелись и свет чистой энергии предзнаменовал немедленное удаление оппонента с поля боя.

Из стволов вырвался пучок из плазменных лучей и пронзил барханы навылет, оставив в них филигранное отверстие, – пока то вновь не заполнилось песком, я краем глаза заметил каскад взрывов.

– «Прямо в яблочко! Все-таки ты хорошо стреляешь, когда дело доходит до боевых машин!» – девушка аж подпрыгнула в кресле от радости.

– «Бывает иногда!..» – я довольно потер нос, заливаясь краской от похвалы.

Прикинул что неприятель, скорее всего, пошлет новый отряд, и то, что наш бот уже изрядно потрепан, да и все системы в перезарядке, я почесал бороду. «Странник» тоже хотела немного отдохнуть и поспать.

– «Знаю, о чем ты думаешь…» – Мако вздохнула, – «Мы лишь выиграли себе немного времени, «Часовой» скоро вышлет еще десант, уже с учетом нашего нового приобретения…»

– «Нужно немедленно запитать корабль и свалить из этой дыры…» – я еще раз посмотрел сквозь поднебесье, огромный монстр продолжал холодно смотреть на нас, но от него веяло лишь пустотой.

– «Уже в процессе…» – старпом свернула меху обратно в походный решим, та машинально отряхнулась от песка. Мы развернулись и начали быстро скользить по направлению к лежащему между барханами кораблю, прямо сквозь дюны, испещренные обломками, телами и пламенем.

– «Приветствую всех последователей нашей новой церкви!.. Мы вернулись с очень крупным уловом!.. Хе-хе-хе…» – прямо перед ботом распахнулись створки ангара, впуская нас внутрь. Меха создала небольшую пылевую воронку, и паря преодолела силовой барьер. Люди ошарашено наблюдали как механизм неизвестной модификации и принадлежности, вещающий моим голосом, буквально залетел в ангар.

Бот остановился и сложил конечности так, что кабина оказалась на уровне пола, он свернулся в элегантный клубок, став занимать вчетверо меньшее пространство.

Под ошарашенные взгляды я подал своей даме руку и встал чуть пониже, жест был принят и мы вышли из пасти механоида. За нами вылетел белый шар, он уже был намного компактнее, чем в первый раз, и мог буквально уместиться на ладони, что поспешно и сделал.

– «Какой миленький!!» – старпом завороженно смотрела на небольшого светлячка, сидящего в моей левой руке.

– «Платформе необходима замена элемента питания, в трехстах метрах обнаружен реактор второй модификации, желаете продолжить заданную установку?..» – спросил шарик из света, прищурившись и смотря в мою сторону.

Я молча кивнул светлячку, и мы побрели за летящим клубком энергии вглубь корабля.

Прежде чем наша делегация успела зайти в лифт, из толпы выбежал Алекс:

– «ЭЙ! Где мой строительный бот?! Я за него еще не выплатил кредит!..» – он с жалостью смотрел прямо мне в глаза, ему явно не хотелось узнавать горькую правду.

– «Э-э-э…» – я стоял в недоумении, сказать что-то нужно было, но слова подобрать не получалось.

– «Пизда твоему боту!» – Гилберт подошел к нам сзади, ехидно улыбаясь, и похлопал своего закадычного друга по плечу.

– «Технически, да… Он был отличной машиной, мы будем помнить его…» – я ободряюще улыбнулся, но выглядело это весьма натянуто.

– «Но… Это… подарок был…» – Кей-Кей опустил взгляд и приуныл.

– «Хранители возместят денежные потери… Или найдем тебе нового, если захочешь… На любом кладбище кораблей таких полно…» – Мако понимающе развела руками.

– «Эх… А это что за монстр?..» – Алекс указал на механоида «Изоморфов».

– «Это… Ее мы нашли в руинах!.. Ну, почти… Потом расскажу!.. Сейчас не время!.. И, это, не трогайте меху!.. Она не любит новых людей… Я серьезно… Лучше не приближайтесь к ней, вообще… Чтобы потом не было жалоб…» – створки лифта захлопнулись перед его носом, я с облегчением вздохнул, и мы поехали прямо к центральному реактору.

– «Капитан, рада вновь вас видеть, я сильно волновалась…» – синтетический голос встретил нас в помещении, оно было темным и непроглядным, от шара центрального ядра реактора лишь изредка сверкали молнии к основанию конструкции.

– «Агнесса!.. Рад, что ты цела!.. Ничего без меня не сломали?..» – Мако за моей спиной тем временем оперлась на стенку помещения.

– «Взаимно, Капитан… Все в порядке… Но реактор все еще сильно поврежден ударом, энергия постоянно уходит, без вмешательства с вашей стороны мы не сможем взлететь… Но благодаря работе нашего нового глав-инженера, удалось восстановить взлетные и прыжковые системы, орудия на днище корабля все еще не функционируют…» – Агнесса как всегда была олицетворением холода, но все же я ощущал нотки радости в ее голосе.

– «Оно и понятно…» – почувствовав неладное, я мельком посмотрел на сияющую сферу за своей спиной. Привратник побагровел и быстро увеличился в размерах, он разбил себя на части, приблизившись к ядру вплотную. Зеленые молнии начали бить прямо в его створки, с каждым разом все сильнее и ярче – они напоминали мне древнюю установку тесла. Внезапно ярко-красные лампы аварийного освещения озарили пространство вокруг, гул сирен сопроводил их в преддверие реальной угрозы.

Испугавшись за наше положение, я быстро потянул Мако за плечо в сторону от сердца корабля и не зря, ведь его буквально разрывало яростью перегрузки. Прямо в место где мы стояли, ударила очередная ветвистая молния. Дабы не дразнить судьбу, мы моментально скрылись за углом коридора и, затаив дыхание наблюдали, как шар энергии влетает в открывшиеся углубление главного элемента питания дредноута, возвышая себя на законное место. Создавалось ощущение, что сейчас происходило долгожданное слияние двух частей разделенного когда-то пазла.

– «Обнаружено внедрение в систему!.. Брандмауэр полностью стерт!.. я…» – голос Агнессы стал шепотом, начав постоянно искажаться, он приобретал новый баритон с каждым словом.

Импульс энергии перенасытил мощью все системы, активировалось стандартное освещение, но оно было ярче чем обычно, ровно в несколько десятков раз. Пол начал дрожать, кольца дугового реактора пульсировали и бешено вращались вокруг своего эпицентра, метая во все стороны электромагнитные разряды, что запросто могли испепелить человека заживо.