В здоровом теле — здоровый дух.

Спортивная подготовка являлась одним из важнейших элементов в системе общей подготовки чинов СС. Подобно штурмовикам из состава СА, чины Шуцштаффеля носили спортивную форму, состоявшую (в зависимости от погоды и времени года), либо из белой майки и черных трусов, либо из черных тренировочных или лыжных костюмов (с черным лыжным костюмом носили черную лыжную кепку с наушниками). Как правило, на белой (или светлой) форме (в том числе и на лыжных кепках) носили эмблему СС — сдвоенную черную руну «сиг» («совуло»), вписанную в черное кольцо, а на черной — белую сдвоенную руну «сиг» («совуло») на черном поле, вписанную в белое кольцо (хотя, судя по сохранившимся фотографиям, бывали исключения из этого правила).

Начиная с 1940 года, параллельно с прежней, появилась и новая спортивная эмблема СС, представлявшая собой вытянутый черно-белый щиток «норманнской» («варяжской») формы с черной каймой, рассеченный наискось. В правом верхнем углу щитка была изображена черная голова германского «имперского орла», а в левом нижнем — белая сдвоенная руна «сиг» («совуло») на черном поле.

Как у Фрея, лишь в локоть будет меч у тебя,

Мал у Тора разящего млат.

Есть отвага в груди — ко врагу подойди,

И не будет короток булат.

Эсайас Тегнер. Фритьоф.

Для чинов Лейбштандарта была разработана особая спортивная форма черного цвета, и особая спортивная эмблема. Эта эмблема представляла собой вытянутый геральдический щиток «норманнской» («варяжской») формы с изображением головы «имперского орла» белого цвета на черном поле с белой каймой и выполненной черными готическими литерами шифровкой ЛАГ на шее у орла.

Славные победители, бесстрашные воины,

Железнорукие, с твердокаменными черепами.

Скандинавские саги.

От 2-х до 4-х абшниттов (участков) СС, в зависимости от размера и численности, объединялись в оберабшнитт, или обергруппу (территориальное объединение)[223], соответствующий армейскому военному округу (веркрейзу)[224] . Впоследствии данная структура, усложненная введением (в мае 1934 года) дополнительных званий обертруппфюрера СС и гаупттруппфюрера СС (занимавших в иерархии эсэсовских чинов промежуточное место между чинами труппфюрера СС и штурмфюрера СС), оберштурмфюрера СС и штурмтруппфюрера СС (занимавших промежуточное место между чинами штурмфюрера СС и штурмбаннфюрера СС), а также оберштурмбаннфюрера СС (занимавшего промежуточное место между званиями штурмбаннфюрера СС и штандартенфюрера СС) и стала основой Альгемайне СС (СС общего назначения).

Хотя «черные СС» формально не имели никакой иной задачи, кроме того, чтобы «быть всегда наготове, как в годы борьбы»[225], как отдельные эсэсовцы, так и целые подразделения и части СС из их состава использовались руководством Шуцштаффеля в самых различных целях. Именно Альгемайне СС, с их принципами строжайшего расового отбора, обучением и воспитанием в духе национал-социалистического мировоззрения, строгими правилами вступления в брак, кодексом чести, нарядными черными мундирами, серебряными сдвоенными рунами победы («сиг», «совуло» или «совелу»), «мертвой головой», девизом «Моя честь именуется верностью» на блестящих серебристых бляхах поясных ремней и ярко начищенными сапогами являлись основной опорой и духовной основой всех довоенных частей СС. Однако, с началом Второй мировой войны, в ряды германского вермахта и частей СС особого (специального) назначения (вскоре переименованных в Ваффен СС) было призвано так много членов СС общего назначения, что Альгемайне СС очень скоро снова превратились в малозначительную и малочисленную организацию. К концу войны в рядах СС общего назначения числилось не более 40 000 человек — и это на весь Третий рейх! Те чины «черных СС», которые, по тем или иным причинам, не были призваны на военную службу, продолжали активную деятельность в тылу. Во многих городах Германии специальные караульные роты СС (СС-Вахкомпаниен)[226]  несли службу по охране заводов и фабрик, мостов, дорог и других стратегических объектов, а также помогали силам противовоздушной обороны Третьего рейха во время налетов неприятельской авиации. Вспомогательные отряды Альгемайне СС, совместно с таможенниками, охраняли границы Германской державы. Чины «черных СС» помогали крестьянам при уборке урожая, надзирали над иностранными рабочими, участвовали в благотворительных акциях («Зимняя помощь»[227]  и т. д.). На заключительном этапе войны (1944–1945) кадры СС общего назначения проходили специальную подготовку, поскольку их планировалось использовать для координации действий немецких партизанских отрядов («вервольфов») на территориях, захваченных войсками союзников по антигитлеровской коалиции.

Разумеется, падение значения и уменьшение численности СС общего назначения с лихвой компенсировались бурным численным ростом и развитием других составных частей «Черного ордена СС». Ведь СД (Служба безопасности СС), полиция и Ваффен СС, являвшиеся тремя «китами», на которых держалась «черная империя» Генриха Гиммлера в годы войны, были созданы или (как в случае с полицией) подчинены СС именно в период между 1933 и 1939 годом, в который происходило уменьшение численности и падение значения Альгемайне СС.

К 1943 году структура СС в целом (Гезамт-СС)[228] выглядела следующим образом:

1. СС общего назначения (Альгемайне СС);

2. Части СС Мертвая голова (СС-Тотенкопффербенде);

3. Ваффен СС (фронтовые части и соединения СС), первоначально именовавшиеся СС-Ферфюгунгструппе (части СС особого назначения);

4. Служба безопасности СС (СС-Зихерхайтсдинст, СД);

5. Германские СС (Германише СС) на территории оккупированных войсками Третьего рейха Норвегии, Бельгии и Нидерландов.