В руках Молоха появилось позолоченная чернильная ручка. Богиня взяла предмет и вывела сложный иероглиф. Немного поколебавшись, то же самое проделал Лестет, начертав собственное имя и имя своей сестры.

Молох поднял свитки и они бесследно сгорели о вспышке зеленого пламени.

— Дело сделано.

Левое плечо старшей богини начало жечь, после чего на светло-синей коже проступил знак в виде двух наложенных друг на друга кругов. Звенья цепи, символ выбран удачно.

— Поздравляю, мы добровольно согласились стать рабами, — недовольно сказал Лестет, взявшись за плечо. — Будь отец тут, он умер бы со стыда.

— Договор закреплен самой магией, — пояснил Молох. — Попытки избавиться от метки, нарушить или обойти условия закончатся для вас крайне печально и, я бы сказал, болезненно.

— Насколько болезненно?

— Ты пожалеешь, что появился на свет, друг мой.

— Мы закончили? — спросила Д'нек.

— Да, я вас больше не смею задерживать.

— Прощай.

— Чуть не забыл, — обернулся Лестет. — Как называется этот порошок?

Молох достал из под кровати пакет с белым содержимым и кинул асситскому богу.

— Кокс. Держи, у меня этого добра хватает с избытком. Советую еще ЛСД попробовать, уносит конкретно.

— Благодарю.

Для сержанта месяцы службы в гарнизоне Уфы выдались очень насыщенными: 461-я команда ликвидировала десятки демонов, чудовищ, включая Тощего, выловила целого ведьмака, побывала в сопредельной вселенной и остановила эпидемию чумы. Благодаря усилиям Надзора число спасенных жизней идет на тысячи.

Теперь пришла пора покидать насиженное место. Перед отправкой солдаты грузили амуницию, личные вещи в броневики. 461-ю команду сменит другое подразделение.

— Приятно было с тобой работать, Ратмир, — сержант пожал ведьмаку. — Удачи.

— Может еще свидимся, — добавил Абрамов. — С тобой в бой идти вообще не страшно.

Ведьмак слегка улыбнулся.

— Вы тоже бойцы неплохие. Бывайте.

Колонна из двух «Фалькатусов» и «Тайфуна» выехала через ворота и направилась на запад в Самару. Василий не мог не заметить, как город изменился с того момента, как федеральные силы его заняли.

Во многих домах и на улицах появилось электричество, коммунальные службы при содействии инженерных войск прокладывают нормальную канализацию, водопровод, приводят в порядок дороги. Сами местные жители заметно изменились, ни сколько внешне, сколько внутренне — появилось уверенность в завтрашнем дне. Солдаты в черной форме и балаклавах, КПП между блоками уже воспринимаются как неотъемлемый элемент ландшафта, а не оккупация. Никто особо не вспоминает о том, что недавно процентов двадцать населения составляли демоны и полукровки. План по целенаправленному сокращению нечеловеческого населения работает с ужасающей эффективностью. Официальной версии о переселении в сибирские резервации почти не верят, впрочем, это не важно. Люди от соседства с нечистью натерпелись достаточно.

Колонна броневиков миновала стену внешнего периметра, развалины необжитых районов, пригородов и оказалась на трассе М-5.

Ею называлась широкая грунтовка не слишком высокого качества, проложенная совсем недавно и местами переходящая в полное бездорожье.

Пройдет не один год, прежде чем здесь построят современный четырехполосный автобан, такие связывают города Урала, Сибири, Северного Казахстана, Монголии и Дальнего Востока. Пока приходится довольствоваться малым.

Сержант предпочел бы преодолеть четыреста километров пути в комфортабельном вагоне поезда. Пригодных для использования железных дорог в Западной России мало, объем перевозок в связи с готовящимся наступлением огромен. Лишних мест для 461-й команды и перевозки полагающейся по штату техники попросту нет.

По пути встречалось немало блокпостов, обеспечивающих безопасность маршрута, пунктов снабжения, где можно заправить транспорт и при необходимости переночевать, нормально пообедать, получить медпомощь.

— О, корейцы, — сидевший за рулем бронемашины Абрамов первым увидел стоящую у обочину колонну. Восьмиколесные тягачи перевозили танки, Василий опознал в них «Сонгун-960» — выпускаемые по лицензии в Корее Т-90. Из окон бронированных кунгов выглядывали молодые парни с раскосыми глазами. Хоть на транспорте были закрашены корейские опознавательные знаки и нанесены российские, сомнений в национальной принадлежности этих военных не оставалось.

— Много их, — сказал сержант, пересчитывая про себя количество транспорта. — Тут минимум пол танкового батальона везут.

— Интернациональная помощь братскому народу России, — процитировал Абрамов одну из пафосных речевок корейской пропаганды. — От народа Кореи… Мы что, сами не справимся?

— Саня, ну ты подумай, сколько нам понадобится сил и средств. Половину Восточно-Европейской равнины, как ни как, освободить собираемся. И тут товарищ Ким очень кстати отправляет нам в помощь двести тысяч добровольцев.

— Щедрый товарищ.

— Конечно щедрый, мы ведь ему ресурсы и технологии продаем.

— Нам ведь придется убивать своих же. Думал об этом, сержант? Одно дело рогатых выродков отстреливать, совсем другое собственных соотечественников. Нас ведь далеко не везде будут хлебом-солью встречать.

— Хотят они или нет, но мы спасаем их от демонья.

— Я порой думаю, — в полголоса проговорил Абрамов. — Не слишком ли у нас методы радикальные? Я имею ввиду поголовное убийство каждого, у кого папа или мама нелюдь

— Мы делаем то, на что у большинства людей не хватит смелости. Если дать этим тварям дальше топтать землю, людей через пару столетий просто не останется. Ты не хуже меня знаешь, Саня, с какой скоростью плодится демонье. Нас загонят обратно в пещеры, ассимилируют и в итоге отправят на свалку истории. Может, прозвучит высокопарно, но мы сражаемся за цивилизацию против дикости и варварства, куда мечтают вогнать нас эти божки и демоны.

— Ну, МКР я бы не назвал такими уж дикарями. Вполне прилично отстроились по сравнению с большей частью остального мира. Я читал блог одного работника дипмиссии, не так уж там плохо, как принято считать.

— Скоро сами узнаем.

Московская Конфедеративная Республика.

Москва. Кремль.

Несмотря на поздний час, маршалу Захару Гуревичу было не до сна. Читая последние донесения разведки, начальник Генштаба ВС МКР все отчетливее осознавал безвыходность ситуации. Федералы накапливают значительные силы под Уральском, Самарой, Дмитровградом, Набережными Челнами и Ижевском и готовятся к решающему броску на запад. До полумиллиона своих солдат, плюс двухсоттысячный корейский экспедиционный корпус. Эти цифры маршала не пугали, у самой МКР вооруженные силы насчитывают семьсот тысяч людей и нелюдей.

Пугало другое — неоспоримое качественное превосходство у врага и слабость московского правительства. Федералы умудрились сохранить львиную долю довоенных технологий, а благодаря богатствам Сибири их мощный промышленный комплекс обеспечен почти всем необходимым. В то время как в Западной России индустриализация только начинает набирать обороты, Восточная лет тридцать как прошла данный этап и уже способна запускать спутники в космос, штамповать роботов, строить термоядерные электростанции. МКР ни о чем подобном не может мечтать ближайшие десятилетия, если к тому времени вообще будет существовать в виде конфедерации суверенных республик.

Противоречия между двумя правительствами, претендующими называться легитимной властью, слишком сильны. Москва и Новосибирск, не стесняясь в эпитетах, обвиняют друг друга в сепаратизме, военных преступлениях, во всех мыслимых и немыслимых грехах. Никто не желает идти на компромисс и делать уступки, остается единственный способ разрешения конфликта…

Для граждан Конфедерации жители Федерации — нацисты, безбожники, палачи, для тех наоборот — москвичи являются демонопоклонниками, продажными подстилками. Горько это осознавать, но в некогда единой стране вот-вот разверзнется ад гражданской войны.