- Тряпок принес, - пробормотал Йен, осторожно разгреб ногой принесенные вещи. Вещи были влажными, и Йену не хотелось думать, от растаявшего ли снега или от чего-то другого. - Молодец. Хорошие тряпки. Грязные. Рэю бы понравились.

И осторожно натянул на себя рубаху, несколько пар штанов, кожаную куртку, на нее набросил нечто, похожее на меховую накидку, видавшую виды, облезлую и грязную. Ноги сунул в сапоги. Те оказались порваными в нескольких местах по нижнему шву, но Йен сейчас был не в той ситуации, чтобы перебирать.

Поднялся, постоял, привычным жестом сунул руки в карманы - благо, в куртке нашлись. Сначала осторожно и неуверенно, а потом - решительно, быстро двинулся к выходу. Вышел за дверь, свернул к забору, стараясь не смотреть по сторонам. Он понимал, что означает мертвая тишина вокруг: битва окончена. Рядом с ним волки, а не люди - очевидно, кто вышел победителем. И сколько ни убеждай себя, что ничего не мог сделать, ты-то жив остался. А остальные - нет. И ничего у тебя не болит.

Отвратительно от собственной легкости в теле.

Зато легко и быстро можно перемахнуть забор.

Только вот потом - куда?

Волки перемахнули следом, и Йен обернулс‍я к ним. И даже узнал среди них того, что принес ему одежду. ‍Но теперь уже другой, покрупнее, вышел вперед, прошел мимо, ускорил шаг, но потом замер и выжидательно обернулся. Сделал еще пару шагов и обернулся снова: звал за собой. И этот уже на собаку был похож гораздо меньше. В нем была дикая сила и грация, он прекрасно осознавал свою мощь и превосходство, но почему-то не бросался на Йена и не уходил в лес. Ждал.

- Дался я вам, - пробормотал Йен.

Покосился на того, который сидел с ним, пока он был в отключке, будто совета хотел спросить: идти за этим амбалом или как? Волк ничего не ответил, и Йен пошел. А остальные - прыгнули в стороны и тут же растаяли, рассыпались снежной метелью. Призраки даарских лесов.

Очередные, чтоб их.

Йен обернулся через плечо - и увидел позади лишь белую пустошь. И забор селения уже не был виден среди метели. Будто и не было всего этого. Очередная сцена из сна, которая забудется через мгновение. Растает в памяти, как уже растаяла в снегах.

“Хоть этого волка не потеряй, - мрачно сказал себе Йен. - Сон или нет, но давай, выживай. Иди за волком”.

Он старался не думать обо всем, что происходит. Он знал, что не готов сейчас мыслить трезво, потому предпочел не мыслить вообще и снова принялся бормотать себе под нос считалку.

Шел охотник на скалу,

Поднял черную стрелу.

Раз и два - враги убиты.

Три-четыре - волки сыты.

Пять и шесть - убил волков,

Семь и восемь - жив-здоров.

Девять, десять - тебя повесить.

Волк несколько раз оборачивался, будто раздумывал, не съесть ли его вместе с его считалкой, но не ел. Шел вперед, и Йен ‍шагал за ним. Лишь когда лес стал редеть, а вдали показались ‍знакомые очертания скал, Йен остановился и решительно сказал:

- Нет.

Волк развернулся, замер.

- Я не пойду с тобой, - пожал плечами Йен. - Ты ведешь меня в леса. К оборотням или еще кому, с кем вы там водитесь. Там - леса. А вот там, - развернулся и показал рукой в том направлении, откуда они пришли. - Там - Даар. Я там живу. Мне - туда.

Волк угрожающе рыкнул.

- Страшно, - сказал ему Йен. - Но ты или ешь меня, или иди отсюда. Мне нужно домой. Вы ошиблись, понимаешь? Ошиблись.

Сунул руки в карманы и неспешной уверенной походкой двинулся мимо волка - к скалам. Всем своим видом пытаясь продемонстрировать, насколько глубоко ему наплевать на пожелания волка. Это он умел - демонстрировать, что ему плевать. Не зря постоянно тренировался на окружающих. Ну, а кто виноват, что его окружают одни идиоты?

И все же - дом в Дааре. Там хоть и идиоты, но свои. И одежда - нормальная. Чистая, сухая. И никто убить не пытается.

Йен замер на полпути к скалам. Неуверенно покосился через плечо, но волка уже след простыл. Образно - настоящих следов они и не оставляли. Будто были легче снега.

- Никто убить не пытается, - повторил вслух свои мысли Йен и поднял взгляд в потемневшее небо.

Правда?

“Хватит увиливать, - сказал он себе, - хватит избегать этого разговора. Соберись и подумай. Что-то с тобой случилось. Люди считают тебя оборотнем. Волки считают тебя своим. Ты не помнишь, что было. Так хватит увиливать и хотя бы себе признайся: есть такая вероятность. Возможно, ты стал оборотнем. Я не знаю, как! Девку зараженную поцеловал. Поцарапался где-то. Это ведь - единственное объяснение, так?”.

- Так, - тихо согласился с собой Йен. - Значит, дома меня тоже будут убивать. Значит…

С тоской уставился в небо. И снова - на скалы. Там были гнезда диких виверн. И - Йен не пробовал, но всегда что-то делаешь в первый раз, - дикую виверну можно было оседлать и направить. Правда, если случится погоня в воздухе, с дикой виверной будешь не таким маневренным, как с ручной.

С другой стороны, если направить ее обходными путями - погони не случится. А Йен знал, какими путями добраться до Даара. И что самое главное: если его отправились ловить - дома никого нет. Он знал их, отлично знал: его будут искать в лесах, полях, таких вот мелких поселках, как тот, что растворился в тумане - Йен предпочитал думать так: растворился в тумане, так было легче пережить, а сейчас надо было пережить. Но никто не подумает охранять дворец. Им всем нужно вперед, на поле боя. Они не из тех, кто подумает о том, чтоб прикрыть тыл. Дэшон подумает. Но кто его будет слушать? Его вообще кто-то слушает, ненормального старика?

А с ним одним Йен уж как-нибудь справится, если что.

А там, дома - и одежда, и деньги, и ручные выверны. На ручной виверне можно махнуть куда подальше. И когда он доберется до ручной - его не догонят. Главное, чтоб Рэй в гонку не ввязался. Но Рэй не ввяжется - не охотник. И отец не позволит.

“Значит, домой, - сказал себе Йен. - А потом - прочь из дому”.

В конце концов, он давно мечтал вырваться куда-нибудь. Странно даже, что ни разу не попытался. Плохо, конечно, что все происходит вот так. Плохо, страшно и немного тошно: как тогда, когда впервые увидел кровь на чистой шкуре снежного волка.

- Зато у меня есть план, - наставительно напомнил себе Йен. - Хороший план. Ам-би-ци-оз-ный... - мечтательно добавил. - Может, даже переоденусь...

И двинулся к скале.