Всего несколько лет назад Бордрер держал предыдущего Повелителя в кулаке, контролировал Империю. После его смерти помог мальчишке Тейрину взобраться на трон. Но тот оказался хитрым демоненком - Бордрер не успел опомниться, как в его власти остался лишь Орден. Да и то - не в полной. Тейрин провел его, провел всех и взял контроль над‍ землями в свои руки. В шелковых белых перчатках.

Мальчик пред‍ал его.

А теперь предает и второй.

Или умирает.

Нивен немногим старше Тейрина. Двадцати еще точно нет. Но это уже на двадцать лет больше, чем ему положено было бы жить.

- Что ты делаешь, Нивен? - пробормотал Бордрер, глядя уже не в окно - в кружку, на дне которой оставался глоток мутной браги.

Что сделал Тейрин, он знал. Не успел вовремя пресечь, но теперь-то знал: Тейрин развернул мощную агентурную сеть прямо у него под носом, под носами Мастеров других Орденов. Переманил, перекупил, запугал, и теперь добрая половина людей Орденов подчинялась непосредственно ему, Повелителю Верхних земель.

И чтобы Бордрер не питал никаких иллюзий, Тейрин ему об этом лично сообщил. Сидел, уткнувшись носом в фигурки на доске, бормотал что-то, а потом старательно выстроил пирамидку из игральных костей, поднял ясный взгляд и поставил ультиматум: либо Бордрер ведет игру на его условиях, либо Тейрин подключают своих агентов. И те начинают открытую войну прямо внутри Ордена.

И Бордрер до сих пор как на иголках. И каждый из его людей может быть предателем.

И все же об этом он хотя бы знает.

А вот что происходит с Нивеном - совершенно неясно.

И сейчас бы самое время вернуть его в Нат-Кад, потому что Нивен уж точно не стал бы работать на Тейрина - Нивена невозможно ни уговорить, ни подкупить, ему все чуждо. В нынешних обстоятельствах такое существо под рукой оказалось бы как нельзя кстати. Но вот проблема - Бордрер не знал, что это теперь за существо.

- А мы посмотрим, - сказал Бордрер, допил содержимое стакана и тут же плеснул себе еще.

Для этого ведь не обязательно его возвращать. Можно послать не команду чистильщиков, как предложил колдун, ‍- одного верного человека. Дать задание: проследить за работо‍й с новой целью, и если Нивен ошибется - убрать. Получится убрать - хорошо: Бордреру ни к чему слабые существа рядом. Не получится - отправить вдогонку отряд с поддержкой Кровера, чтоб наверняка.

А если Нивен выполнит задание гладко - вот тогда пусть возвращается.

Иначе нечего ему делать в Нат-Каде.

И без него всякой дряни полно.