Заморосил дождик, и освещенная фарами дорога ярко заблестела.

Куда теперь? На вокзал? Что толку, там, конечно же тоже "досмотр"... А может это и не ее вовсе ищут? С чего это она возомнила? Но нет, интуиция подсказывала ей, что ищут именно ее. А проверять - не стоило.

Единственная возможность скрыться из города - по автотрассе. Не перекрыли же они все дороги.

Она посмотрела на водителя. Спросила:

- А в Новосибирск поедем?

Парень удивленно покачал головой. Потом спросил:

- Сколько?

Маша прикинула, какой суммой она сейчас располагает, разделила ее пополам и назвала число.

Парень присвистнул: цена была очень хорошая.

- Утром, - предложил он.

Это было бы правильно, но где переждать ночь?

- Сейчас, - не согласилась она.

- Гнать всю ночь, - предостерег парень.

- Поедешь или нет? - Маша не скрывала раздражения.

- Ладно. - Парень помолчал. - Только ко мне заедем. Возьму жратву и бензин, на заправках сейчас не всегда бывает.

- Я вооружена, - зачем-то предупредила Маша, к тому же соврав.

- Я - тоже, - невозмутимо ответил он.

...Остановились возле девятиэтажной малосемейки.

- Пойдем со мной, поможешь, - позвал парень, выходя. - Да не стесняйся, я один живу.

Маша засомневалась-было, но он резонно заметил:

- Я тебя в машине не могу оставить. Вдруг угонишь. Кто тебя знает.

Она хотела обидеться, но почему-то у нее это не получилось.

Поднялись на третий этаж, вошли в квартиру. Хозяин заглянул за дверь, извлек оттуда огромную канистру и поставил перед дверью. Потом достал и положил туда же какой-то объемистый сверток.

- Спальный мешок, - пояснил он. - На всякий случай.

- Один?

- Я и так обойдусь, - усмехнувшись, ответил он. Потом заглянул в холодильник. Предложил:

- Слушай, давай хотя бы поедим, что ли?

Есть хотелось безумно: бутерброды со студенческой вечеринки были уже не актуальны.

- Давай, - согласилась она и разулась. - Где руки помыть?

- Вот, - он зажег свет в малюсеньком совмещенном санузле с сидячей ванной.

Маша взглянула на себя в зеркало. Мама родная! Перекатывание по земле не прошло даром. Гаврош какой-то.

Когда она, сполоснувшись и слегка приведя себя в порядок, вышла, он мельком глянув на нее, флегматично заметил:

- Ух ты. А это, оказывается, девушка. - Он нравился ей все больше. И запах яичницы тоже нравился - Садись, готово. Меня Игорь, к стати, зовут.

- Мария.

- "Просто Мария"? - улыбнулся он.

- Ага. Только кепочку забыла.

Они принялись за еду.

На краю стола Маша увидела книжку, лежащую обложкой вниз, взяла, перевернула. "Малыш и Карлсон, который живет на крыше".

- Это ты, что ли, читаешь?

- Ну, - пробурчал он, жуя.

- Не поздновато?

- Ничуть. Любимая книжка. Да!.. - Игорь, не вставая, дотянулся до дверцы холодильника и извлек початую бутылку "Слънчева бряга". - Давай-ка, для аппетита. - И он налили ей рюмочку.

- А ты?

- Я за рулем.

Маше стало слегка совестно перед ним. А еще - отступило чувство опасности. Поэтому она сказала:

- Слушай, вообще-то, если я у тебя могу переночевать без... глупостей, то утром поедем.

- Случилось чудо! Друг спас друга! - произнес он дурашливым "карлсоновским" голосом. А затем - нормальным: - А то выпить страсть как хочется.

Он поднялся и достал из пенала вторую рюмку.

- Буду спать на раскладушке.

...После ужина Маша снова отправилась в ванную, чтобы на этот раз основательно принять душ.

- Там халатик махровый, можешь одеть, - крикнул Игорь, моя посуду.

Когда она вышла, он курил на кухне.

- Ложись, я постелил.

- Сбросив халатик, она забралась в постель и потянулась от удовольствия. Она чувствовала бы себя счастливой, если бы не острая заноза одиночества.

Вошел Игорь и принялся греметь, разворачивая раскладушку.

- Может, не надо? - неожиданно для себя сказала Маша.

- Что?

- Не надо раскладушки.

Он помолчал, снял зачем-то очки и посмотрел на нее беззащитным близоруким взглядом. Потом сказал неуверенно:

- Вообще-то, это не в моих правилах...

- И не в моих.

- Хорошо. Исключения только подтверждают правило. - Он принялся сворачивать раскладушку обратно.

- "Хорошо", - передразнила она. - Его еще уговаривать надо.

МАРУСЯ

1

Они не слышали будильника, а потом она гладила платье, и выехали они только в три часа дня. Маша сосредоточенно размышляла.

Никогда она не считала себя девицей способной спать с первым встречным. Она ошибалась в себе? Она - шлюха?

Нет, - тут же оборвала она себя, - я просто взрослею. Ничего себе! До чего же так можно довзрослеться?..

И вдруг ее пронзила мысль: может быть, дело в том, что я уже никого не люблю? Она попыталась почувствовать - любит она еще Атоса или нет. Ничего не вышло. Но она сказала себе: "Я должна его любить. Иначе все теряет смысл. А это... - она покосилась на Игоря, - это не считается. Если ничего, кроме физического удовольствия не чувствуешь, то не считается..."

Одновременно мелькнули две мысли: "Так ли уж ничего?" и "Сколько может быть таких "Не считается?", но она подавила их в зачатке и заставила себя думать о вещах практических.

Скоро будет окраина города. С чего, собственно, она решила, что так трудно поставить милицейские кордоны и на автострадах, их не так уж много. Обычная гаишная проверка...

- Игорь, - позвала она.

- Да? - отвлекся он от своих мыслей.

- Если остановит милиция, веди себя так, будто меня нет. - "Как глупо звучит", подумала она. - Понимаешь...

- Можешь не объяснять, - кивнул он. - Я два-три раза в неделю катаю девушек-невидимок.

- Маша испуганно уставилась на него и вся напряглась. Ловушка?

- Расслабься. Нужно быть идиотом, чтобы не догадаться, - словно читая ее мысли, сказал он, - о тебе по всей стране легенды ходят. А на днях слух прошел, что ты сюда, в родной город вернулась. Народ знает своих героев.

Вот так. Живешь и не ведаешь, что ты - знаменитость.

Но было приятно.

...Никто их не остановил (или никаких кордонов не установлено, или их уже сняли), и в Новосибирск они прибыли в середине ночи. Поехали по городу, ища надпись "гостиница".

Остановились возле красивого современного здания "Hotel Novosibirsk". Причуда архитектора - шестиугольные окна - делали его похожим на пчелиный улей.