— Я?

— Да. У тебя есть шанс. Вы работали вместе и работали хорошо. Ты ни разу не обличал её на допросах. Даже то, что она обыграла тебя с Россом, — нам на руку. Она должна испытывать к тебе доверие. Кроме того, достоверно известно, что ты — человек.

— Достоверно?

— Да, со слов Лоры. И не вздумай иронизировать. После пропажи оружия, шеф до сих пор доказывает всем, что он — не оборотень. А знаешь почему? Потому, что при беседе, предшествовавшей инциденту, Лариса при всех сказала, что не уверенна в этом.

— Да она же просто перевела стрелки! Отвела от себя внимание.

— Естественно, но какое совпадение. Однако, к делу. Завтра на рассвете ты вылетаешь на Терцу, в связи со своим делом о контрабанде. Вечером я привезу на твой корабль Лору. Держи.

— Что это?

— Фотографии. Узнаёшь?

— Семейная фотография Хименесов?

— Да. Этот парнишка — Виктор Хименес, брат Лоры.

— Тот, что погиб на «Канопусе»?

— Он самый. На его имя она реагирует сильнее всего. Вот ещё фото. Обрати внимание на парня в центре.

— Виктор Хименес.

— Да. Эта фотография тоже из семейного альбома Хименесов. На ней Виктор с сослуживцами, механиками «Канопуса». Эти фото Лариса должна помнить. А вот это твой козырь.

— Виктора вижу, кто остальные?

— Не важно. Этот снимок — компиляция. На всех фотографиях — дата. На этой — тоже. Обрати внимание Ларисы на число и поясни, что снимок сделан спустя шесть дней, после официального объявления о гибели корабля. Более подробные инструкции — в конверте.

— Погоди, а как ты привезёшь её?

— Видишь ли, — замялся Саид, — с пропуском проблем, конечно, не будет, но насильно я её тоже увезти не смогу. Вся надежда на фотографию. Я скажу ей, что некто имеет сведения о её брате (на имя брата приборы показывают самую сильную реакцию). Она должна заинтересоваться и, хотя бы на время, вынырнуть из своего состояния. После того, как она заинтересуется, я предложу ей с этим «некто» встретиться. Не думаю, что человек, решивший умереть, будет заботиться о собственной безопасности. Она обязательно согласится. Я привезу её на корабль, высажу там и уеду. Потом придёшь ты, покажешь ей фото. Только не слишком обнадёживай. Подробные инструкции, как я уже говорил, в конверте. Можешь прочесть их здесь, можешь у себя. Бумаги одноразовые. После прочтения — сразу рассыплются.

— Хорошо, — кивнул Герард, чувствуя привычный всплеск охотничьего азарта. Он прекрасно понимал, что разговор был спланирован, что его сознательно раздразнили, но не обижался на коллег. Азарт погони стоил того.

— Ты спрашивал её об оружии? — задал Айер вопрос, уже входя в роль.

— Спрашивал и не раз. Никакого ответа. Датчики волнения не фиксируют.

— Может, она всё-таки успела нажать на предохранитель?

— Только на этои надеемся. Очень не хочется, чтобы такая игрушка попала к «мили» в рабочем состоянии.

Да, похоже, Лора действительно продумала свой отход в никуда. Вспомнилась вилла Роса. Там они сработались настолько, что понимали друг друга с полу взгляда. Сработаются и на Терце. Человеку опять хотелось видеть девочку, говорить с ней. Затушевался и ушёл страх перед двуликим чудовищем. Что с того, если его противник — напарница в любое мгновение может превратиться в ужасного монстра, с когтями, способными рвать листовую сталь? В схватке, которая им предстоит, когти и неуязвимость ничего не стоят. Главное в ней — выдержка, интеллект и устойчивое мировоззрение — тот самый стержень, на котором держится сущность любого существа, независимо от того, человек он или двуликий оборотень.