-Мне было 13 лет, Гивену 8, тогда и убили наших родителей. Я в то время уснула на поляне, а когда проснулась и вернулась домой, то весь он был выжжен дотла. В середине оказался кровавый круг, там лежали наши родители.- Родительница зарыдала.- Твоя бабушка сжимала в руке записку, которая была вся пропитана кровью. К счастью я ее тогда заметила. Она писала наспех, неаккуратным подчерком.

Милая моя Канна, я верю, что ты еще жива. Ведь надежда умирает последней. Я прошу тебя спрятаться, ты последняя из нашего рода. Помнишь, я тебе рассказывала, как однажды победила демона? Теперь же пришел его брат, я знаю, что над ним победу мне не одержать. Все мои силы ушли, чтобы скрыть Гемиала. Найди его. Мы вас любим. Прощай.

Мне от этого рассказа стало как-то нехорошо, даже у моего дяди глаза стали мокрыми. Мне все же непривычно его так называть. Интересно он в академии еще будет преподавать? И неужели Нейт мстит за брата до сих пор? Не верю в это, здесь есть еще что-то. Но ведь я не могу поторопить маму с рассказом, ей это слишком тяжело вспоминать. Она еще сильнее заплакала, папа ее начал поить ромашкой, попытался успокоить.

-Пойдем Алика,- Гивен встал со стула и позвал меня. Слезла с подоконника и последовала за ним.

Остановились мы возле дуба, сейчас тут не посидишь, лежит снег. Ведьмак применил какое-то заклинание, из-под земли вылезла зеленая трава. Мы плюхнулись на нее, немного потеплело. Надо будет узнать потом, что он применил.

-Ну, рассказывай, чем мы мешаем ищейки.- Не просто так Гивен ведь меня с собою позвал.

-Моя мать, когда-то заточила одного высшего демона в одну из статуй в королевском дворце. В то время брат его отсутствовал, а когда вернулся и узнал, то он поквитался со всем родом обидчиков.

-И он до сих пор за это мстит?- Какие тогда жители в голове того ищейки?

-Мы единственные кто может обратно заточить его и Нейта в камень. – Неужели демон собирается освободить своего братца?

-Собирается.- Ведьмак словно прочел мои мысли, хотя и по лицу все понятно.

-А как зовут …

-Бард.

-А где же ты все это время прятался? Двадцать пять лет?

-На мне тогда использовали заклинание сокрытия. Благодаря нему меня и не нашел ищейка, до недавнего времени. Лет семь я жил у одного мага из соседнего государства, он меня и научил некоторым заклинаниям. В академию позже поступил, замечательное было тогда время, я тебе скажу.- Он закрыл глаза и улыбнулся, пихнула его в бок не время сейчас воспоминаниемпредаваться.- Ладно, ладно. Рассказываю дальше. Все экзамены я сдавал с отличием, а когда окончил, меня без проблем взяли в преподаватели.

-А как же тебя нашли?

-Случайно. Я отдыхал в таверне, кто знал, что демон-ищейка туда частенько захаживает,- Это он, скорее, о таверне наемников. Я смотрю, многие любят это место.- Там он меня и унюхал. А ночью выбросил в люк. Слишком хитрый этот демон.

-Пожалуй, они все такие.

-А ты еще кого-то среди них знаешь?

-Нет.- Да и не хочу я больше знать ни одного демона.- И почему ты мне раньше не сказал, что ты мой дядя?

-Я сомневался, что моя сестра все еще жива.

Теперь начинает проясняться, почему здесь еще и замешан король. Только вот, какая ему выгода от этого? Разве, что Нейт помог ему в убийстве его собственного брата. Но главное, что если ищейка узнает, что я жива он снова попытается меня убить. Делаааа…. Лучше об этом не думать.

-В академию, когда возвращаться будешь, дядя?

-Я об этом совершенно не думал.

-Подумай, подумай.- Встала и прошла к себе, давно уже меня там не было. Да и зверьки мои как- то молчат.

Как только вошла в свое убежище то сразу сбросила свитер и обувь. Открыла комод, достала оттуда домашнее штаны и футболку. Переодевшись, я обнаружила Хали у двери, та обследовала новую для себя территорию. Пожалуй, нужно достать Ури с сумки. Она выползла лениво, зевая.

-Осматривайтесь пока, а я пойду что-нибудь приготовлю из мясного.- Придется их чем-нибудь кормить, торт был не в счет за сегодня.

Родители с кухни уже ушли, это к лучшему. Буду хозяйничать здесь одна. И я принялась готовить, то, что нашла на кухне. Мясо пожарила, картошку отварила, вот это я называю настоящей едою. А запах-то, какой, у меня уже слюнки потекли. Быстро наложил две тарелки, направилась кормить питомцев.

Одну поставила на пол для ящерицы, вторую на подоконник для себя, сама уселась там же. Ури пришлось тащить сюда, ползти отказывалась.

-Посажу тебя на диету, будешь знать, как не есть.- Говорила я змее, она же уже жадно глотала кусочки мяса. Я тоже так же все поедала с блюда.

Наевшись, посмотрела в окно. Снег лежал белою пеленою, небо усыпано облаками, кое-где выглядывал луч солнца. Даже деревья издали казались красивым зимним рисунком. И почему дома так хорошо? Это несравненное чувство тишины и покоя, словно я и не уезжала никуда учиться.

Внизу никого не было видно, но случайно заметила следы, ведущие вдаль. Помниться до академии я дружила с соседским парнем. Ну как соседским, через километр шли дома, а наш на окраине почти находился. Может это его? Как всегда в лес пошел, даже зимою. Пора тогда навестить старого друга, пойду собираться.

Оделась легко: свитер, колготки с шортами, теплые сапоги, шапку и перчатки. Двум жителям своим приказала вести себя хорошо. Прыгнула в сугроб через этаж и пошла по следам, хорошо еще, что не слишком глубоко проваливалась.

Между елок увидела силуэт, слепила снежок и бросила.

-Кто здесь?- А голос то знакомый.

-Артемий,- использовала заклинание звука, мой голос разнешься далеко за это место.

-Умова?- Во все стороны полетели снежки,- Алька ты где?

Залезла на дерево, он как раз повернулся ко мне задом, и в этот момент прыгнула ему на спину.

-Алька, опять за старое.- Он засмеялся.

-Давно же мы не виделись с тобою.

-А ты совсем не изменилась.

-Да и ты все такой же.

-Не скажи. Я выучил пару новых заклинаний.

-Всего пару?

-Смотри,- друг детства встал и поставил меня на ноги. Вокруг нас закрутились снежинки кругом.

-Опять фокусы твои?

-Да ладно. Два года же не виделись.

-Дааа, два года.- Даже как-то не вериться.

-Телепортацию освоила?

-Нет, да и не освою я ее, - а жаль. В моей речи прозвучала грусть.

-Рассказывай,- вот за что я его люблю, так это за то, что он всегда пытается помочь.

-Долгая история.

-Тогда,- Артемий взял меня за руку и мы телепортировались к нему в дом.- Раздевайся, усаживайся и рассказывай.

-Да что рассказывать,- сбросила верхнюю одежду, он тоже. Сейчас выглядит немного выше с нашей последней встречи. Рыжий, высокого роста, статного телосложения, с зелеными глазами. Сам по себе он добрый и отзывчивый, любит показывать разные фокусы. Сел на кровать, я же на стул. Комнаты у нас с ним были одинаковые, только мебель немного отличалась.- В роду у меня написано, что телепортация не моя тема. Тебя удивить? Я немного еще и ведьма.

-Врешь?

-Серьезно.

-А в личной жизни как?

-Все мрак. А у тебя?

-Так же.

Мы замолчали. Я начала вспоминать, как мы с ним познакомились. Быть может, нас судьба не зря тогда свела. В десять лет я любила гулять вдалеке от дома, в лесу и наткнулась на Артемия. Теперь подкрадываться сзади это наш особый знак, а тогда это была просто шутка. Но кто знал, что случайная шутка перерастет в дружбу.

-Может, выпьем?

-Давай, только мне потом домой возвращаться нельзя.

-Не беда переночуешь у меня.

Близился уже вечер, собрались и пошли в таверну. На входе висела вывеска добро пожаловать в гномью нору, и кто ее только так прозвал. «Гномья нора» ничем не отличалась от «Одинокого путника», такое же здание, все так же внутри.

Усели мы за дальний столик, друг детства принес четыре кружки эля. Я не стала спрашивать, зачем столько, а просто принялась пить.

-И сколько мы с тобой уже знакомы?