-Я не на работе,- сказал он, вновь посмотрев на магазин.- Без оружия мне нет смысла вмешиваться и пытаться спасти…. Кто там работает?

-Калеб. Портной. У него квартирка на чердаке!

-Бэлморт явился за портным?- недоверчиво протянул Шерман, не поворачиваясь ко мне.

Я растерялась.

-Он читает мысли,- обреченно прошептала я и, сглотнув, прикрыла глаза.

-Он видит насквозь всех, даже магов?

-Да, любого. Думаю, и бэлмортов под масками людей тоже.

 В этот момент густой вихрь черного дыма, извиваясь, вырвался из разбитой витрины и устремился ввысь. Он искрился во мраке, испещренный алыми огненными жилками. Вскрикнув, я попятилась к бордюру. Первые секунды, как завороженная, глядела, а, очнувшись от оцепенения, вспомнила о Бене. Когда я повернулась, он был напряжен и переполнен яростью, словно собирался рвануть следом. Стиснув зубы, Шерман тяжело дышал, наблюдая за тем, как дым растворяется в ночном небе.

-Здесь не безопасно,- наконец, сказал он и перевел на меня тяжелый темный взгляд.- Я провожу тебя до машины.

-А ты не хочешь узнать, что произошло с несчастным Калебом?- пролепетала я.

-Известно – что,- недобро хмыкнул Шерман, направляясь обратно к кафе. Я вынужденно посеменила следом, постоянно оглядываясь на здание мастерской.

-А вдруг портной еще жив и нуждается в помощи?

- Теперь это дело полиции,- грубо отрезал патрульный.

Внезапный порыв холода, исходящий от Бена, заставил прийти в себя. То ли он не хотел впутывать меня, как свидетельницу убийства, то ли на самом деле был равнодушен к чужой смерти.

- Тебе лучше держаться подальше от этого места.

 Когда мы подошли к машине, Шерман проконтролировал, чтобы я села в нее и включила двигатель. Облокотившись на дверь, он склонился, чтобы видеть мое бледное и перепуганное лицо. Я знала, что выгляжу паршиво в этот момент, но думала совершенно о другом. Мы действительно видели то, что видели?! Покорно вцепившись руками в руль до белизны костяшек, я расширенными от шока глазами смотрела снизу вверх на напряженного и сурового Бена.

-Обещай, что не вернешься сюда и не откликнешься, как свидетель, на просьбу полиции?- будничным тоном попросил он.

Язык во рту отказывался подчиняться, и вместо ответа, я пробормотала что-то невнятное. Бен вопросительно повернул голову, и я откашлялась.

-Но почему?

-Что, если убийца вернется убрать очевидцев преступления?!

-Никогда не слышала, чтобы бэлморты….

-Пообещай мне!- повысив голос, потребовал Бен. Я поджала обиженно губы, но не подействовало - он не смягчился.

-Хорошо. Я обещаю не возвращаться,- я устало закатила глаза.

 Удовлетворенно кивнув, он выдавил из себя вежливую улыбку. Его плечи расслабленно опустились, на лице пролегла тень усталости. Шерман отошел от машины, пряча руки в карманы кожанки. Я хотела уже вдавить педаль газа в пол и унестись отсюда подальше, но он снова поразил меня - напоследок пристально посмотрел в глаза. Ничего особенного, но злость лопнула в груди и растеклась приятной дрожью по телу. Опять я чувствовала смущение, глядя в равнодушно-холодные голубые глаза, которых не коснулась улыбка.

И когда засыпала в своей постели, ощущение трепета в груди не оставляло, а перед глазами стоял его пронзительный взгляд….

Глава 9

Утром я нашла на столе на кухне записку от Мишель, в которой говорилось, что она ждет меня в своем магазине. Выпив чашечку кофе с вафлями, оставшимися после вчерашнего голодного набега Джоша, я быстро собралась и отправилась на помощь сестре, по дороге заскочив в продуктовый магазин.

 Прогуливаясь по улице, не замечая ничего вокруг из-за глубоких размышлений о вчерашнем дне и его трагическом финале, я прошла целый квартал. На моих глазах бэлморт убил мага! А днем раньше погибла соседка от руки той же смертоносной твари, а я брожу по дворам и наслаждаюсь пением птиц, шелестом листвы, шумом проезжающих машин…. Вместо того, чтобы броситься с головой в расследование и ввязаться в очередную неприятность. Что со мной? Заболела? Боевой настрой постоянно сбивали обстоятельства: то Мишель требовалась моя помощь, то Лукасу приспичило развеять меня, любимую, и сводить в ресторан. Была и другая причина. Как только я вспоминала об офицере Шермане, из головы выветривались любые мысли, не относящиеся к нему. Его образ врезался в память, занял в сердце уютный уголок. Пронзительный холодный взгляд голубых глаз, теплеющий от моей улыбки…. И когда я вспоминала его лицо, в груди начинало что-то дрожать. Я смущалась и краснела, бредя по проспекту. От одной мысли о Бене парила в облаках, не замечая ничего и никого вокруг…. Проще говоря, медленно сходила с ума. И каждый раз, когда фантазия и грезы уносили слишком далеко, за черту дозволенного, я одергивала себя, напоминая о Лукасе. Совесть мгновенно просыпалась и душила на корню все сладостные мечты. Как я могу думать о малознакомом мужчине, когда рядом со мной Лукас?! Но вразумить сердце, жаждущее любви, не получалось. Напротив, становилось нестерпимо больно, и хотелось плакать. Черт возьми, как успокоить его? Как заставить себя здраво мыслить и не думать о Бене?! И хочу ли я этого?

 Совсем близко завывала полицейская сирена. Я слышала будто через вату, но в голове прояснилось. Резко остановившись, я охнула от неожиданности – перед лицом, у самого кончика носа, оказался фонарный столб. Еще доля секунды и один шаг, и мой задумчивый портрет навсегда бы на нем запечатлелся. Выдохнув, я шагнула назад и сошла с газона. Мое внимание привлекло скопление полицейских машин у обочины большого дома с высоким кованым забором. Ноги сами понеслись к нему.

 Лукас заметил меня раньше. Я подняла голову и увидела его, шагающего мне навстречу по идеально подстриженной лужайке. Он улыбался, словно мы давно не виделись, и я невольно просияла в ответ. Внизу живота потеплело, и краска залила лицо – то ли от стыда, то ли от радости. Еще минуту назад я думала о другом мужчине, как вдруг растаяла при виде Лукаса. Он щурился на солнце, и морщинки около уголков глаз делали его старше и мужественнее. Мне нравилось целовать их, как и его губы, но сейчас слишком много посторонних людей вокруг, а эти мелочи – наше личное, интимное. Но невозможно не думать и не представлять, когда он так ласково смотрел и так близко подходил.

 Остановившись, Лукас притянул меня к себе, положив руку на талию. Мои ладони легли ему на грудь, и губы рефлекторно потянулись к его губам. Коротко поцеловав меня, он смущенно обернулся на дом, огражденный желтой лентой. Около калитки стоял детектив Брейнт и что-то писал в блокноте. Наверно, Лукас не хотел, чтобы он нас видел. Я тоже.

-Что ты здесь делаешь?- не в силах сдержать улыбки, спросил Лукас.

-Иду в магазин Мишель. Ей сегодня необходима моя помощь.

-Сестра тебя эксплуатирует. Не пора ли потребовать заработную плату с нее?- усмехнулся он.

-Я подумываю над этим,- игриво ответила я.- А ты что здесь делаешь?

 Лукас устало вздохнул.

-Брейнт вызвал. Кто-то проник в дом и вынес все ценности.

-С каких пор отдел убийств занимается расследованием ограблений?

-С тех самых, как я стал напарником детектива Брейнта,- понизив голос, сказал он.- Он вроде как воспитывает меня. Приучает к тому, что детективы охотно берутся за любое расследование, даже если это таинственное похищение садового гнома инопланетянами или загадочное исчезновение хромого попугая.

-Да уж, интригующе,- подыграла ему я.- Ты продвигаешься по службе, дорогой!

 Вознаградив Лукаса поцелуем в щеку, я непроизвольно покосилась в сторону Брейнта. Он, скрестив руки на груди, смотрел на нас.

-Не уделяя особого внимания деталям,- быстро проговорила я,- расскажи, в чем особенность этого ограбления?

-В доме стояла поддельная магическая сигнализация,- выпалил шепотом он и, чмокнув меня в лоб. Убрав руку с талии, Лукас направился к Брейнту.- Я тебе позвоню.

Глава 9 (часть 2)

-Сегодня мы должны успеть сделать все до вечера,- прокряхтела Мишель. Ее не было видно из-за стопки коробок, которые она несла из подсобки. Водрузив их на стойку, сестра облегченно вздохнула:- За мной заедет Джош.