-Не бери в голову,- оборвал мои мысли Стэнли, небрежно всплеснув рукой.- Случается, они не пускают за пределы одного здания.- он пожал плечами,- причуды магии. Итак, вы пришли….?

-Задать пару вопросов,- быстро проговорила я.

Стэнли поморщился и мотнул головой.

-Неверный ответ. Попробуй еще раз.

-Мы хотели бы кое-что узнать….- произнес Джош.

-Да что ж такое!?- определенно с издевкой сокрушался Стэнли.

-Мы пришли за ответами,- твердо сказала я, и он медленно перевел на меня внимательный взгляд. Вид у Главного Фамильяра был заинтересованно - изумленный. Видимо, никто и никогда не позволял себе разговаривать с ним в подобном тоне. Но Джош меня предупредил.- И ты их нам дашь.

-С чего ты взяла?- хмыкнул Стэнли, вновь скрестив руки на груди.

-Ты же служишь на благо нашего народа, мы тоже. В городе происходят убийства, и чтобы предотвратить новые и спасти жизни, ты пойдешь нам навстречу и откроешь несколько тайн.

-С какой стати мне делать это?! И как ты предотвратишь новые убийства? Это невозможно,- он вел себя так, словно проверял меня. Замолчав, с любопытством склонил голову, и в его глазах читался не просто интерес, а ожидание нужного ответа.- Прошу пройти за мной,- он направился к двери, в которую вошел.

-Я знаю имя будущей жертвы,- произнесла я, догоняя Стэнли, и его глаза вспыхнули веселым любопытством.- И ты знаешь. Может, настало время что-то предпринять?!

-С нашей прошлой встречи ты изменилась, Эшли,- сказал он, когда мы шли по широкому мраморному коридору без окон. На стенах мерцали факелы, подсвечивая помещение золотисто-оранжевым светом.

-Кое-что произошло.

-И что именно?- он бросил на меня взгляд через плечо.

-На меня напал бэлморт и пытался убить.

-И почему ты до сих пор жива?

-Он не смог.

-Это как?- удивился Стэнли и даже притормозил, чтобы обернуться и посмотреть на меня.

Я от неожиданности отпрянула, но на выручку пришел Джош.

-Я собственными глазами видел.

Стэнли посмотрел на него и, разражено причмокнув, повернулся на каблуках. Мы снова смотрели в его крепкую, жилистую спину.

-Знаю. Мои люди поведали, когда оправились от ранений. Кстати, с тебя, Джош, детальный отчет о происшествии! И, все же, каким образом бэлморт не смог победить маленькую ведьму?

-Ты, может, и расскажешь?- раздраженно проворчала я.

Стэнли едва заметно вздрогнул, но не остановился и не обернулся.

-Я обязательно разберусь в этом и сообщу тебе, Эшли,- на удивление спокойно сказал он.- Ну, вот мы и пришли!

Он остановился и отворил высокую массивную дверь из белого дерева, покрытую перламутром. Перед нами раскинулось светлое помещение размером со спортивный стадион. Большой белый угловой диван, обитый натуральной кожей, невероятно мягкий палас, нежно-коричневый камин с замысловатым узором, письменный стол, книжный шкаф – это лишь половина комнаты. В другой ее части были расставлены стеллажи, как в Библиотеке, только из благородного белого дерева, отливающего все тем же перламутром. Полочки заставлены папками в плотных обложках, буквы на корешках выведены каллиграфическим почерком при помощи золотых чернил.

-Это – мой кабинет,- буднично изрек Стэнли, приглашая нас войти. Белоснежные шторы развивались на высоких окнах, в воздухе приятно пахло цветами и бумагой. Тот ни с чем несравнимый запах, когда бегло перелистываешь старую, но любимую книгу….- Прошу, садитесь.

Глава 41 (продолжение)

Я и Джош послушно вошли в помещение, где полы - чистый мрамор. Обстановка изумляла - картины на стенах, предметы интерьера, такие, как статуя прекрасной девушки у окна, старинные часы на камине, инкрустированные драгоценными камнями и напольные вазы с цветами. Под впечатлением мы добрели до дивана и опустились на него, почти синхронно. Дух захватывало от невероятной красоты и пафоса. Все казалось ненастоящим, как инсталляция на старинной открытке.

Стэнли прошел к письменному столу и присел на его край, сложив руки на груди.

-Итак, я весь внимание!

-Что связывало Саммер, Калеба, Бишоу и Кеннета?- выпалила я.

Стэнли и бровью не повел.

-Все они были сотрудниками Системы.

-Помимо Системы их что-то объединяло? Бишоу убили, потому что он был Хранителем ячеек – это основная и наиболее логичная версия. За что погибли остальные?

Главный фамильяр задумался, возведя глаза к потолку.

-Не припоминаю,- после минутной паузы произнес он.

Я разочарованно вздохнула.

-Ну, может быть, они пересекались где-то до Системы или у них было общее дело много лет назад?

-Вероятно, ты имеешь в виду…. Хм.

Стэнли поднялся со стола и сделал это невероятно грациозно и плавно, но по-мужски. Проплыв мимо нас к ровным рядам стеллажей, исчез среди них и долго шелестел перьями. В горле защекотало от необычного ощущения, как будто птицы касались крыльями глубоко внутри. Несколько минут спустя он вышел в центр комнаты и, хмурясь, остановился перед нами. В руках он держал толстую старинную книгу в желтом от старости переплете. Стэнли степенно перелистывал страницы, словно забыв о нашем существовании.

-Было кое-что. Я и забыл…

-Что?- сгорая от нетерпения, я и Джош чуть не подпрыгнули на месте. Поэтому и спросили одновременно, после чего осторожно переглянулись. Стэнли нас не замечал или делал вид, что не замечает.

-Они курировали детский дом №6, «Луч Света». Туда направляли детей магов и бэлмортов.

-Все они? А кто еще?

Стэнли оторвался от книги и медленно поднял голову. Каждый раз, когда он так делал, мне становилось не по себе. Взгляд проницательный, видящий насквозь, но при этом красивый и по-юношески открытый.

-Назови имена,- холодно произнес он. Голос, от которого внутри все дрожит.

Я нахмурилась.

-Там их много?

-Предостаточно. Ну, и?!

В комнате повисла тишина. Ни я, ни Джош не решались произнести ответ вслух, но того требовало дело. Не хотелось раскрываться перед Стэнли - не внушал он особого доверия, хоть и делился информацией. Благородно с его стороны. Вел бы себя попроще, и я бы к нему иначе относилась.

Будто услышав мои мысли, Стэнли устало вздохнул, и его плечи опустились. Лицо сразу приобрело сероватый оттенок, да, в общем, вид у него был вымученный. Потерев лоб, он захлопнул книгу. Неспешно пройдясь до стола, опустился на него. Положив фолиант на колени, запустил одну руку в свою густую темную шевелюру.

-Так дело не пойдет,- совершенно иным тоном заговорил он. Приглушенно и устало, с ноткой раздраженности.- Я сообщаю вам то, что не должен сообщать. Рискую, поверив на слово. Мы разве не договаривались обмениваться информацией по делу об убийствах магов?

-Не помню,- протянула я.

Стэнли закатил глаза, и вяло шлепнул ладонью по кожаному переплету.

-Ну, вот. А совесть ваша где? Уже променяли на что-то?

-Слушай,- Джош подался вперед и сложил руки на коленях,- мы не знаем, кому можно доверять, а кому нет. Как знать, вдруг ты – один из шпионов бэлмортов?! В наше время все возможно.

-Я пустил вас сюда. А ведь мог сдать фамильярам и отправить в темницу.

-Вот,- Джош выставил вперед указательный палец,- ловушка или тайный умысел!

Стэнли перекосился.

-Я хочу поймать и наказать виновных так же, как и вы. В большей степени даже. Я не просто стою во главе огромной армии фамильяров, но и являюсь начальником охраны магического сообщества. Вы понимаете, что это значит? Мне очень важно поймать убийцу! Даю вам слово, что впредь буду делиться всеми необходимыми сведениями, но и вы не станете от меня ничего утаивать. Идет? По-моему, выгодное сотрудничество назревает.

Джош с сомнением перекривился и посмотрел на меня. Я лишь пожала плечами. В конце концов, у нас не оставалось выбора. Либо мы вступаем в соглашение со Стэнли, либо самостоятельно ищем правду, попутно уворачиваясь от его подножек.

-Идет,- нехотя протянул Джош и смерил Стэнли прожигающим насквозь взглядом. Мне казалось, он не может так на него смотреть из соображений субординации…. Похоже, тут что-то еще.