Все примолкли. Каждый у себя в голове нарисовал свою картинку…

— А откуда у диоскурвов корабль? У них таких технологий нет…, - спросил я.

— Откуда, откуда! По просьбе трудящихся…, - ответил Федя. — Мы немного модифицировали его для них, некоторые из них прошли подготовку пилотов…

— Плохо их учили, если они сразу махнули к черту на кулички, — сказал я.

— Это да! — согласился Федор.

…Вот уже второй день «Проныра» раз за разом наматывал круг по орбите планеты, но наматывал далеко в космосе, с каждым витком понемногу приближаясь к планете. «Сокрушитель Вселенной» висел на высокой геостационарной орбите и можно сказать был на «стреме». Где находилась эскадра внешников, никто не знал. Наверно прикрывала дальние подступы к «Немезиде»

Наша троица почти неотлучно находилась в рулевой рубке и отлучалась из неё только по крайней нужде. Я впервые в своей жизни на настоящем космическом корабле садился на настоящую планету, разве я мог пропустить хоть миг такого события. Пусть сейчас я был только как статист, и от меня ничего не зависело, но ведь какой момент. Я смотрел во все глаза, что тут звездные делают и про все свои страхи напрочь забыл. Свете была не прочь просто побыть рядом со мной, а Федя, не знаю, насколько ему было всё это интересно, бездельничал с нами за компанию. Мы сидели и смотрели, как звездные командуют, было занятно наблюдать, что они делают. Мы все понимали, что им сейчас не до нас, что им сейчас лучше не мешать, и что они делают всё правильно. Это же нормальный ход, сначала осмотреться на месте, а перестраховка на такой планете точно не помешает.

В рулевой рубке «Проныры» кроме нас были командир корабля, главный инженер, инженер-навигатор, он же штурман и инженер по коммуникациям, то есть связист.

— Выпускай зонды разведки, — приказал командир главному инженеру. — Пусть обследуют планету, найдут «потеряшку» и зафиксируют «безопасный» периметр для нас около него. Будем снижаться.

Что такое зонд разведки. Это почти обыкновенная ракета, но только сильно раздобревшая по бокам, и усыпана датчиками и регистраторами по самое не улыбайся. И вроде как в качестве топлива у неё использует ртуть. Так сказал инженер, но может он просто пошутил… Зонд выпускают, и он летает почти неслышно по кругу, всё высматривает и вынюхивает. Иногда в прямом смысле этого слова. Пока что-нибудь не найдет…

Через час зонды равномерно распределились по всей поверхности атмосферы, и полностью просматривали всю водную поверхность и сушу.

Вид сверху немного удручал. Уж очень мало было суши на планете. Всего три небольших материка, соединенных между собой узкими перешейками. Они тянулись вдоль экватора, а вокруг них были сплошные темные, почти черные, моря. На обоих полюсах планеты, как и полагается, находились белоснежные большие шапки изо льда. Да и сама суша, в основном, была представлена либо пологими горами, либо желтыми песчаными пустынями. Никаких больших рек, озер или чего подобного. Любая растительность отсутствовала почти напрочь. Изредка невысокие кустики да полупрозрачные рощицы из непонятных желто-коричневых деревьев, как островки виднелись иногда, то там, то тут. Везде и всюду, что сразу бросалось в глаза, повсюду был один желтый песок.

— Трехцветная планета какая-то, — не выдержал навигатор и пошутил. — Какой цвет предпочитаете? Куда будем садиться?

— С посадкой мы пока повременим. Человеку спускаться на саму планету нельзя. Я думаю, даже на полюс не стоит пробовать. Через пять минут после высадки он будет считать смерть для себя актом милосердия, — сказал главный инженер корабля.

— От планеты идут сильные шумы на гиперчастотах, — сказал связист. — По характеру они искусственного происхождения, но очень сложной алгоритмизации. Как будто за их фоном и скрывается основной передатчик, работу которого мы не видим и не понимаем.

Вскоре наш корабль приблизился к планете «достаточно близко» и завис над ней на низкой орбите. В противофазе с ним, с другой стороны планеты завис «Сокрушитель Вселенной». И у нас начались будни. Света «ускакала» в свою медчасть, Федя всё время пропадал около своих ноу-хау, перекладывал свои штучки с места на место… Чем заняться мне я не знал, и поэтому просто наблюдал, что делают другие. У всех работы хватало. Запуск зондов, разведка развалин, очень напоминающих заводы по производству чего-то. Можно сказать обыкновенная рутина, но…

«Уходи! Здесь смерть!» — эта мысль настойчиво долбилась в мой мозг. Везде чудились не дружелюбные монстры. От такого мурашки ползали стадами по телу. Сердечко прыгало как у маленького трусливого мальчика. Через два дня я не выдержал и пошел к медчасть к Свете.

— Ты уже девяносто восьмой, — встретила она меня, — долго продержался. Все слышат что-то подобное, с вариациями, конечно, но все. Что поделать Мир Ужаса.

— Но мы же в космосе, — сказал я.

— Да в космосе. И понятных нам излучений никаких не зафиксировано, но голос смерти слышат все. Все по-разному, но все. А что будет, когда начнем спуск?

— А давайте посоветуемся по этому поводу с телепатами. Может, не будем спускаться прямо в ад, а лучше махнем отсюда подальше? — предложил я.

— Приглашаешь? — Света только улыбнулась в ответ…

Зонды беспрерывно продолжали свой поиск. Близко к поверхности планеты они не приближались, может, поэтому их никто и не трогал, а на призыв уходить им было полностью индифферентно. Близко им и не требовалось, разрешение их аппаратуры было достаточно, чтобы увидеть маковое зернышко на черном поле.

Час за часом, день за днем поиски продолжались, но корабля диоскуров нигде видно не было, как сквозь землю провалился. Мы постепенно начали сомневаться, что мы вообще его найдем. Желание свалить отсюда росло с каждым днем. Старшим экспедиции была Света, и решение о продолжении или уходе должна была принять она. Она, конечно, была совсем не против, свинтить отсюда как можно быстрее, но долг не позволял. Через неделю экипаж один за другим протоптал дорожку в медчасть, с предложением покинуть планету. Света сначала вежливо их посылала обратно на свои рабочие места, но после второго десятка желающих свалить, наконец, и Света не выдержала. Она вызвала нас к себе и «посоветовавшись с товарищами», мы все вместе решили организовать сходку с диоскурами. Быстро договорились о встрече. Во встрече должны были участвовать с нашей стороны Света, Федя и я.

Мы сели в челнок и проследовали до «Сокрушителя». При приближении к нему я понял, что это такое. Размеры корабля впечатляли. они исчислялись десятками километров. Висит такая лепешка в космосе, «не объедешь». С каждого «угла» непонятный надолб виднеется. Надстроек на верхней и нижней палубах видимо-невидимо. Чего там только нет. Повсюду торчали мачты связи, шары-антенны, жерла гигантских орудий.

Я не удержался и спросил: «Они что могут стрелять снарядами?»

— Нет, не снарядами. Они стреляют плазмой. Жерло пушки, как ты его назвал, это тоннельный выход для плазмы. Убойная сила этого облака плазмы до нескольких тысяч километров. Так что если «Сокрушитель» начнет обстреливать Немезиду, то он её сожжет несколькими выстрелами.

— То есть если он стрельнет по нашему челноку, то от нас даже электронов не останется?

— Орудия у него разного калибра. Для нас есть пушки помельче. Но всё равно от нас ничего не останется.

Я внимательно стал рассматривать «Сокрушителя», выискивать орудия помельче. Но наверно они все были спрятаны внутри корабля. Где-то там внутри притаился и «сворачиватель» пространства. Да, «Сокрушитель Вселенной» вызывал глубокое уважение. Он мог нести в себе минимум десяток «Проныр». А внутри… мне сразу вспомнилась база на Пандоре, герметичная подводная лодка. Но «Сокрушитель» был очень и очень, вооруженной лодкой. В том числе и энергией. Интересно, какой и кто её на «Сокрушителе» производил?

Шлюз открылся, и невидимые нити буквально втянули наш челнок во внутреннее, размерами в несколько футбольных полей, помещение, неслышно пришвартовали его к причалу. Щелкнули магнитные замки и челнок замер. Нагнетатели, создав невообразимый ураган, меньше чем за минуту наполнили весь шлюз воздухом. Теперь можно было и высунуть нос из челнока, что мы и сделали. Открывшийся вид поражал воображение, мы казались себе карликами на фоне громады помещения. Принимающая сторона радушно выделила нам несколько минут, чтобы мы смогли обозреть колоссальные окрестности, с причалами, переливающимся огнями, с удерживающими фермами, и бесконечными переходами, после чего мы, наконец, в пневмолифте помчались на встречу.