Вадик тем временем занялся девушками (его бросок вперед, оказывается, был предназначен именно им). Он одновременно схватил Наталью, Катю и Сирену за руки и резко тряхнул – чтобы девушки вышли из гипнотического транса (в момент очищения Вари от сущности они попали под сильнейший удар Вадима, и их восприятие смазалось, поплыло). И им требовался хорошенький рывок, чтобы прийти в себя.

Вскоре с тварью было покончено. Покинув «донора», из которого она черпала жизненную энергию, сущность была неспособна защитить себя против магического нападения с разных сторон, подкрепленного волей пространства. Кирилл, Алексей и присоединившиеся к ним девчонки не оставили от черной твари даже следов, развеяв ее ошметки по бескрайним просторам вселенной. Друзья прекратили атаку лишь тогда, когда почувствовали – ничто в мире уже неспособно восстановить сущность, в прежнем виде она не существует.

Кирилл обессилено сел на парту рядом с Варей. Девушка полулежала, закрыв глаза, ее дыхание было мерным и спокойным. Кирилл посмотрел на переливающийся неярким оранжевым светом энергетический кокон девушки (теперь уже чисто ее кокон) – он был весь в серых дырах, которые еще латать и латать. Но это уже не страшно – это восстанавливается, причем довольно быстро. Несколько дней неспешного пересмотра, пара недель отдыха, и Варя вновь возродится к полноценной жизни! По крайней мере, Кирилл надеется, что так и будет.

– Ну что? Доволен? – к Кириллу склонился улыбающийся Вадим. – Хочется сказать, подражая нашим потенциально-кинетическим недругам американцам: «We did it!», что в переводе на отечественную мову звучит примерное так: «Мы сделали это!»? Если не хочется, то ты слишком скромен, братец, не по годам. Я и тоже скромен. И мы все скромны!

Вадик громко рассмеялся, и вместе с ним рассмеялись и остальные. Затем он щелкнул пальцами перед носом Вари и погладил ее по волосами. Через мгновение девушка очнулась, и Кирилл с затаенным восторгом осознал, что вот оно – в глазах знакомое ему выражение – немного ироничное, немного лукавое, но главное – живое и человечное.

– Поздравляю с днем рождения! – он приобнял Варю и чмокнул ее в щеку. – А мы уж и не чаяли…

– И все-таки. Есть один вопрос, который не дает мне покоя! – с момента Вариного освобождения из лап Арджуна прошло уже дней двадцать, но Кирилл все еще не мог воспринимать произошедшее отстраненно.

В один из вечеров он, как обычно, лежал на кровати и штудировал конспекты. Ежедневно (без выходных и праздников) Кирилл посвящал этому занятую несколько часов – в отличие от остальных, которые после лекций и семинаров позволяли себе и сходить в киношку, и перекинуться в картишки, и посидеть в кафе.

– И сей вопрос звучит так: «Кто Вы, мистер Арджун?» – Кирилл переместил вес тела с одного локтя на другой и вытянул вперед руку – она затекла, и по ней бежали мурашки.

– Кроме того, есть нюансы. Помимо личности непосредственного виновника «торжества», меня интересует еще вот что (и я уже озвучивал это неоднократно): почему и со мной, и с Варей случились почти одинаковые неприятности – пусть даже в разное время, с разными людьми и с разными по тяжести последствиями? «Неприятности» – в смысле методов воздействия.

Кирилл встал, прошелся по комнате и снова лег.

– Время, люди, тяжесть разные, а общий смысл, считай, один и тот же! Только в моем случае все ограничилось поспешным бегством с поля битвы (хватило силы ретирова́ться), а в случае с Варей – сначала ее мгновенно загипнотизировали, а потом навесили «Черную Смотрящую» – чтобы уже гарантированно никуда не делась Кирилл перевернулся на спину и зажмурил глаза. Несмотря на видение, которое говорило, что Марина (преподавательница факультета) и Арджун (глава секты) никак не могут быть одного поля ягодами, Кирилла одолевали подозрения: схожесть проявленных ими методов воздействия все-таки должна что-то значить. В противном случае, он – просто дурак набитый и ищет не там.

Кирилл постарался максимально расслабиться и войти в полусонное состояние дремы. В таком состоянии тело получало максимум энергии, мозг отдыхал – и времени для отдыха требовалось совсем чуть-чуть: минут десять, не больше.

Перед глазами замелькали картинки – как в детском калейдоскопе, только с удесятеренной скоростью. Они возникали, становились сочными и яркими, а потом уплывали вдаль и больше не возвращались.

Правда, одна картинка оставалась почти неподвижной, статической – образ Арджуна, накладывающийся на образ Марины – в результате чего возникало одно целое (целое и очень могущественное). Может быть, фантомный «Арджун плюс Марина» явился результатом игры воображения, но факт – их слияние было очевидным, так же как и их поразительная похожесть. И даже в воображении такое бывает нечасто.

– А не задать ли мне кое-кому пару вопросов? – Кирилл резко открыл глаза – мысль, пришедшая в голову, была неожиданной. – Насчет личности Арджуна? Ведь я имею контакт с товарищем Щербенем, а он, я думаю, может заинтересоваться этим господином. Вот только мне нужна его фотография. Или, по крайней мере, Интернет, чтобы в нем покопаться.

– А что? – Кирилл снова соскочил с кровати, быстро поправил смявшееся покрывало (он не терпел бардака – это считалось его пунктиком), натянул джинсы и майку и вышел за дверь. Постучался к Варе (время – половина одиннадцатого, она, при любом раскладе, должна уже готовиться ко сну).

– Кто? – Варя откликнулась минуты через полторы.

– Я! Пустишь? – Кирилл говорил нарочито негромко, чтобы соседи не услышали.

– Ну, заходи! – Варя отворила дверь и удивленно воззрилась на Кирилла. – Нежданный ночной гость! Что привело тебя ко мне в столь поздний час?

– Дело есть! – Кирилл вошел и остановился возле порога.

– Понятно, что дело! – Кириллу показалось, что в голосе Вари промелькнули обиженные и раздосадованные нотки. – Ведь кроме как по делу ты не можешь прийти.

– Да брось ты! – Кирилл махнул рукой – он ни в коем случае не должен ввязываться в разборки и в выяснение отношений. Они, кстати (отношения между ним и Варей), сошли на нет.

Внутренне Кирилл пока не простил девушке Арджуна – он нисколько не сомневался, что между его подружкой и главой секты всё было, а это, конечно, уже из разряда предательства. И совсем неважно, что Варя находилась в определенном подавленном состоянии – важно, Кирилл пересилить себя не мог.

– Я вот что пришел! – Кирилл постарался придать голосу максимум серьезности и конкретики. – Хочу прояснить одну вещь. Есть ли у тебя фотография твоего знакомого Арджуна?

– А тебе зачем? – Варя сразу ощетинилась, как растревоженная кошка (или растревоженная щетка) – Даже если и есть, я тебе не дам.

– Почему? – Кирилл недоуменно уставился на Варю. – Что в этом такого сложного? Я же не собираюсь ему, например, мстить или вызывать на дуэль. И говорить насчет тебя тоже не собираюсь.

– Насчет меня? – Варя побагровела. – А кто давал тебе право с кем-то говорить обо мне?

– Ну, началось! – Кирилл горестно закатил глаза к небу. – Давай не будем на ночь глядючи устраивать скандал. Я зашел к тебе просто спросить о фотографии. Она мне нужна. Ты дашь или нет?

– Нет! Не дам! – Варя возвысила голос почти до состояния крика. – И вали отсюда, видеть тебя не хочу!

– Зачем так нервничать? – Кирилл усмехнулся. – Юпитер, ты сердишься, значит, ты неправ. – он развернулся и вышел в холл общежития. За ним с грохотом захлопнулась дверь.

– Вот и поговорили! – Кирилл прислонился спиной к дверному косяку. – А я совсем по-другому представлял наше общение. И, наверное, мне никогда не понять, что у этих девчонок на уме, и почему они поступают именно так и не иначе. Никогда не понять!

«Основатель Русской Галереи Восточных Искусств Арджун Раджхан», – Кирилл сел за компьютер (в одном из кабинетов на кафедре РЛ-2) и вошел в Yandex. На запрос Кирилла браузер выдал результат почти мгновенно – представительский сайт, куча фотографий и куча комментариев от восторженных поклонников и поклонниц.