Первым жаловаться на судьбу начал Лешка, которому ИВА жутко не нравилась, и успевал он по ее предмету с трудом. Его поддержал Вадим, в очередной раз горячо принявшись доказывать, что ТРМ вообще никому не нужна, и они только зря время тратят на эти «библейские тексты, папуасские ритуалы и историю верований различных народов».

Кирилл был с друзьями не согласен – хотя ему-то с учебой приходилось труднее всех. Он давно уже понял, что без фундаментального образования, без основы – о каких специальных знаниях может идти речь? А ведь на факультете из них готовят именно специалистов – и лучше бы Лешке с Вадиком просто усерднее работать и не плакаться о своей нелегкой судьбине!

За столик подсела Варя. Она улыбнулась сначала Вадику, потом Алексею, а Кириллу – в последнюю очередь.

– Что обсуждаете? – Варя задумчиво отломила кусок хлеба и уставилась в тарелку. Кажется, ответа на свой вопрос она и не предполагала.

– Да так! – Лешка подмигнул Вадиму и толкнул его локтем в бок. – Вот Кира у нас – человек ответственный, рассудительный и серьезный – но какой-то малахольный. Нет в нем бесшабашного веселья и удали. Одна только зубрежка на уме. И за что ему только орден дали? Кстати, чем ты там занимаешься – в своем МИДе? Вторую висюльку зарабатываешь?

– Сам ты висюлька! – Кирилл внезапно попытался щелкнуть Лешке по лбу пальцами, но тот уклонился. Да так непринужденно, так грациозно и уверенно, что у Кирилла от зависти зубы свело. – В МИДе я ковыряюсь в архивах, пытаясь увидеть то, что происходило сто лет назад. Скукота.

– Ну и как – получается? – Варя оторвалась от тарелки, намазала маслом большой кусок хлеба и сразу откусила половину.

– Когда как. – Кирилл пожал плечами. – Вот тут давеча разбирал материалы, связанные с убийством Кирова. Вы хоть знаете, кто это такой?

– Я знаю. – Вадик отодвинул пустой поднос и поднялся, увлекая за собой Алексея. – Это генеральный директор ООО «Кировский завод», или – как вариант – ведущий сити-менеджер Кировского района в Санкт-Петербурге. Но воркуйте, голубки. А мы пойдем мужскими делами заниматься. Но только долго не сидите – до экзамена всего сорок минут осталось.

– Ты как – готов? – парни ушли, и на минуту за столом воцарилось молчание. Его прервала Варя.

– К ИВЕ-то? – Кирилл вспомнил, скольких трудов ему стоило вызубрить начитанный за семестр материал (две недели спал по четыре часа). – Вероятно, да! Но всё зависит от вопросов, конечно. Ты же знаешь, в нашем случае сто процентов успеха не гарантирует даже страховой полис.

– Не гарантирует. – Варя поймала взгляд Кирилла. – Но мне кажется, ты всё равно напишешь лучше, чем любой из нас. Ты ведь отличник, светило. И девушки тебя любят. Причем все девушки! – в голосе Вари зазвучали горькие нотки.

– Перестань! – Кириллу стало неприятно. – Мы ведь с тобой договорились: ведем себя так, как будто ничего не произошло! Да, у тебя случились некие обстоятельства, у меня они случились, и что теперь? Вечно дуться и пытаться друг друга подначивать?

– Нет! – Варя слабо улыбнулась. – Но твое поведение еще раз доказывает: вы – мужики – отличаетесь от нас – девушек – как небо и земля. Или даже круче – как Меркурий и Плутон!

– Плохое сравнение. Они, между прочим, не сильно отличаются – только Меркурий – полноценная планета земной группы, а Плутон – малая ледяная планетка (вернее, планетоид из пояса Койпера). А так – и там, и там – мертвый камень, и никаких признаков жизни.

– Вот именно, что никаких признаков жизни. У тебя тоже – никаких признаков сочувствия к моим переживаниям!

– А ты что, переживаешь? – Кирилл нарочи́то строго и неодобрительно посмотрел на Варю. – Вот бы никогда не подумал. А как же пересмотр? Как же медитация, позволяющая обрести гармонию духа и тела? Забыла что ли: «Юпитер, ты сердишься и переживаешь – значит, ты неправ!»? Думается мне, что переживания (если они есть, конечно) – это твои недоработки.

– Да, недоработки! – Варя прикусила губу. – А ты злой. Можешь быть злым, если захочешь. Вот не знала.

– Мы все можем. – Кирилл поднялся. – Пойдем! И не думай, что только у тебя одной – ранимая душа! Ран на всех хватает. Но наша прямая обязанность – вернуть себе былую непосредственность, свободу и безмятежность. Помни об этом!

– Добрый день! – У ИВЫ сегодня было явно приподнятое настроение. – Надеюсь, вы все отлично подготовились к экзамену. Тем более, материала в этом семестре было не так много. И я ожидаю от каждого из вас результата никак не меньше 95 баллов!

От слов ИВЫ Кириллу стало смешно, но он не подумал даже улыбнуться. 95 баллов! В принципе, невозможно, хотя он и постарается.

– Кстати, спешу вас обрадовать. – ИВА прошлась по рядам и положила на каждую парту набор из семи тоненьких методичек. – Вы можете пользоваться этими краткими справочными материалами. Я же понимаю, что все даты и имена запомнить невозможно. Но сразу дополню – справочные материалы действительно краткие.

– А теперь начнем по порядку, т. е. в алфавитной последовательности. – ИВА села за преподавательский стол и достала персональные экзаменационные конверты. – Времени у вас – семь часов, вопросов – тоже семь. Подходите по одному. Ариадна, давай!..

Кирилл получил свое задание третьим по счету – после Вари и Лешки. Сел на место и внимательно вчитался:

«1. Некоторое время назад одна из крупных палестинских газет в своей передовице объявила Иисуса Христа «первым мусульманским шахидом». Попробуйте поставить себя на место автора статьи, сделайте предположения, на чем основываются его утверждения, какие аргументы он приводит в защиту своей позиции. Приведите контраргументы. Обоснуйте. Подготовьте выводы.

2. Римский Папа Франциск. Что Вы можете о нем сказать? Почему, как считается, высшее исламское духовенство находит его более предпочтительным для себя, чем предыдущего Папу Бенедикта XVI? Обоснованы ли такие предпочтения?

3. Буддийские паломничества по России. Традиционные маршруты по буддистским территориям РФ. Иволгинский дацан (что это, каково значение этого места, что включает в себя). Буддистские храмовые обряды и посвящения.

4. Император Константин IV. Подробно опишите этого исторического персонажа. Почему, как Вам кажется, его имя забыто? Заслуженно или незаслуженно? Дополнительный вопрос: Омейядский халифат. Расскажите о нем.

5. Мифы современных неоязычников о крещении Древней Руси. Перечислите самые распространенные. Вообразите, что Вы – православный настоятель, который вступил в полемическую битву с неоязычниками. Ваши аргументы. Как Вы построите дискуссию? На что сделаете особый упор?

6. Трикветр и Валькнут. Таинства мистических символов и знаков Силы – дайте общую картину, дайте общие определения. Покажите связь между мистическими ритуалами народов древнего Египта, ритуалами кельтских и скандинавских племен. Что их объединяет, в чем, как Вам кажется, они не схожи? Кратко.

7. Черные колдовские обряды Папуа – Новой Гвинеи. Законы, регулирующие колдовство. Поклонение колдунам и жрицам. Племенные ве́рования. Можно ли говорить, что в этой стране есть прогресс в отношении магии, и в чем он заключается? И на чем основаны Ваши выводы?»

– Мама дорогая! – прочитав вопросы, Кирилл схватился за голову. – Наверняка, ИВА специально для меня постаралась! Я даже не уверен, хватит ли у меня скорости письма, чтобы все это изложить за семь часов! Но тормозить в любом случае не стоит!

Кирилл схватил ручку и сосредоточился на объемных описательных вопросах – аналитику и размышления он оставит на потом (такова была заранее продуманная им экзаменационная стратегия):

– Папа или Император? Пожалуй, император!

Будущий император Константин IV родился в 652 г. в семье императора Константа II (Константина Погоната – «Бородатого») и его супруги Фаусты, дочери патрикия Валентина. Справка: патрикий – в Византийской империи высший, а затем – титул первого класса в табеле о рангах, дававший право присутствовать на заседаниях синклита и занимать самые ответственные, важнейшие посты. Введен императором Константином Великим. Последние упоминания о патрикиях относятся к началу XII века.