Так и ушел в ночь. Проснулся только на следующий день в районе полудня. И удивился, что Ира как не было, так и нет. Странно, что никто меня не растолкал. Это что же получается, я работу прогулял, что ли? Подорвался с кровати, как ошпаренный. Помчался умываться. Даже завтракать не стал. Приведя себя в более ли менее подобающий вид, рванул к двери, распахнул, и нос к носу столкнулся с Иром.

— Возвращайся обратно, — припечатал мерцающий, вталкивая меня в квартиру.

— Хочешь сказать, что я у вас уже не работаю? — неуклюже пошутил, решив, что уж больно у Ирки всклокоченный вид. Надо бы привести его в чувства.

— Нет, — недружелюбно бросил тот, запирая за нами дверь, и посмотрел на меня. Надо же, оказывается недосып даже на таких, как он сказывается. Глубокие тени под глазами просто так не появляются.

— Ир, ты вообще сегодня…

— У тебя два отгула.

— Чего?

— Карл утром подписал приказ.

— Эй-эй! А меня кто-нибудь спросил?

Он смерил меня таким взглядом, что я сразу начал закипать. Похоже, мерцающий совсем страх потерял и стал забывать с кем имеет дело. Мало я его на университетском собрании удивил? Так я могу прямо сейчас что-нибудь такое отчибучить, что этот хам пять раз пожалеет о том, что так со мной разговаривает. Но так и быть, решил сделать ему скидку на усталость. Поэтому не стал пока сильно возмущаться, просто сказал:

— Ир, если это снова ты за меня все решил…

— Не я, — отмахнулся мерцающий нетерпеливо и прошел на кухню. Похоже, не у одного меня она — самое любимое место в доме. Или Ирка в силу расовых особенностей взялся неосознанно мои привычки перенимать? Мы, если верить ему, теперь связаны каким-то хитрым образом. Все никак руки не дойдут вытрясти из него что да как.

Мерцающий принялся лазить по шкафам в поисках чая и кружек. Я ему не мешал. Скромно сел на стул и принялся ждать, что он еще скажет.

— Карл безапелляционно заявил, что тебе нужен отдых. Что-то ему там Мика напела. Вид ей твой не понравился.

— Серьезно? А мне она что-то ничего не сказала.

— Ну, это же Земная. Никогда не знаешь, что у нее на уме, — отмахнулся Ир, взглядом вскипятив воду в чайнике. Да уж, припекло его не по-детски, что он тут, в моем обезмаженном мире, позволяет себе такие вольности.

— Ир, что-то случилось? — спросил, уже жалея, что поначалу злился на него. Хотя было сразу понятно, что обида моя выеденного яйца не стоит.

Мерцающий поставил передо мной кружку с чаем, сел напротив, сделал осторожный глоток чая, чтобы не обжечься. И только после этого блаженно прикрыл глаза, тихо выдохнул и расслабился.

— Я закончил наши методички по классным часам и психологическим тренингам. Уже все сдал в методический отдел. Так что тут к нам не должны подкопаться.

— Павлик? — Тут же уточнил я.

Мерцающий кивнул.

— А меня чего не растолкал? — спросил, так как было немного стыдно за себя. Я, оказывается, спал сном младенца, пока Ирка трудился за меня, не покладая рук. Неудобно как-то получилось.

— Хотел дать тебе выспаться. А то бы никакой эликсир не помог. К тому же, ты сам знаешь, что там только оформительская работа оставалась. Общую 'рыбу' ты сам заготовил.

— Угу. И что теперь будем делать с нежданно свалившимися выходными? Или на тебя они не распространяются?

— В том-то и дело, — не весело усмехнулся Ир, не поднимая глаз от кружки, — Меня тоже сослали…

— Ир? — Мне не понравилось то, как это был сказано. — Ты что, не рад, похалявить, что ли?

— Подозреваю, что дело тут не только в твоей усталости, — сказал мерцающий и внимательно посмотрел на меня, словно подталкивая меня к тому, чтобы я сам обо всем догадался. Поразмыслив, понял, куда он клонит.

— Думаешь, Камю постарался? Не хочет, чтобы я Павлика раньше времени ненароком на чистую воду вывел?

— В том-то и дело, что ненароком. У тебя вроде бы случайно чего только не получается, — фыркнул мерцающий и неожиданно развеселился, — Вот скажи, если бы я не бросил тебя вчера, разве ж ты придумал бы эти твои игры?

Мы обменялись с ним понимающими улыбками. Я сделал вид, что выстрелил в него из пальца.

— В точку!

Мы успели допить чай, болтая о пустяках и то и дело возвращаясь к теме игр. Ир рвался в бой, я тоже был на взводе. Обоим не терпелось приступить к обдумыванию деталей предстоящего действа. Раз уж мы на два дня освобождены от работы в университете, надо использовать это время с пользой и обязательно уже в четверг представить на суд общественности готовый сценарий мероприятия. Но стоило переместиться в спальню к компьютеру, который должен был стать главным подспорьем в этом деле, в дверь сначала позвонили, потом заколотили кулаками. Вот это номер!

Ир меня вперед себя не пустил. Отшвырнул в сторону так решительно, что я даже пикнуть не успел. Открывал он в весьма характерной позе. Одна рука на ручке двери, вторая за спиной, а в ней, как можно было догадаться, уже готово было материализоваться нечто магическое и весьма неприятное для предполагаемых незваных гостей.

Обнаружив, что за дверью не кто-нибудь, а лыбящийся во весь оскал Том, Ир выругался. Я первым делом решил, что он колдует. Я их магические формулы и заклинания, как отборный мат слышу. Но нет, оказалось, что Ирка на самом деле ругался. Причем на русском.

— Это ты сейчас что сказал? — спросил Том, удивленно хлопая глазами (переводчики матерные выражения никак не переводили). Посмотрел на мою вытянувшуюся физиономии и обо всем догадался сам: — Как не стыдно, господин секретарь, — прокомментировала эта рыжая шельма, — какой пример вы студентам подаете.

— Переведи все сказанное и узнаешь какой, — зашипел на него Ир, пропуская парня в квартиру, за ним вошли Машка, Алый и Фаль.

— Что-то я не понял, — протянул, окинув этих молодцов внимательным взглядом и напустив на себя излишнюю суровость, — Зачем надо было так долбиться? И вы что, занятия прогуливаете?

— Ну, мало ли, чем вы тут вдвоем могли заниматься, — невинно протянул Машка, переведя взгляд с меня на Ира. В глазах мерцающего появился неприятный огонек. Но темный его словно не заметил. Снова посмотрел на меня и тем же тоном продолжил: — Вот и решили, чтобы уж наверняка достучаться.

— Очень умно, — прокомментировал, оттесняя от них Ира. А то он сейчас в переходном состоянии. Когда чай на кухне пили, он был еще светлым эльфом, но в спальне за компьютером расслабился и начал превращаться в себя самого. Я ему ничего по этому поводу не говорил, так как уже привык к таким вот его мерцаниям туда и обратно. Но сейчас быстро сообразил, что мерцающий в самом опасном своем состоянии. Опасном для окружающих, разумеется.

Так Ир оказался у меня за спиной. Алый тем временем, чтобы не толпиться, затесался в то ответвление коридора, которое вело на кухню, к нему присоединился Машка, весьма недвусмысленно прижимаясь к светлому. Перед дверью остались Том и Фаль. Мы с Иром напротив. Дальше я напомнил о своем втором вопросе, спеша замять ситуацию. Ир терпеть не мог любые намеки относительно наших с ним отношений. Это я давно понял и считал, что сейчас не самое подходящее время обострять. С ребятами я об этом еще побеседую без него.

— Так что там с прогулами?

— Ну… — протянул Том, — Мы по делу, так что нас у мастера Фрондю Улька с Гарри и Иля с Иркой, как самые талантливые по големам, прикрывают. Лия и Кар на подхвате.

— Очень хорошо. И что же это за дела, что вы големотехнику решили прогулять? — добавив в голос строгости, вопросил у них.

— У меня у бати на следующей неделе день рожденье, — признался Том с явной неохотой. — Вот я и подумал, ты ведь обещал и ему собачек подобрать…

А ведь, правда, обещал. Посетив Аналой, в подарок Витаусу, как гостеприимному хозяину, мы с Иром приволокли двух шарпеев. Так колокольчики узнали, что кроме кошек, которые живут у нас в классном живом уголке, есть еще и бобики, которые не только для души бывают, но и для службы подходят и еще как! А отец Тома, Дениз Рутберг, немного-немало, а маг-пограничник. Поэтому, когда я ребятам после знакомства с собаками еще фильм про Мухтара показал, Том загорелся идеей подарить отцу пару служивых собак. И я обещал ему в этом посодействовать. Да уж, огорошил он меня.