А вот она своего нетерпения не скрывает. Покусывает губы, чуть ли не вприпрыжку готова бежать к ожидающему нас маленькому гравилоту. И всё же сдерживает себя, дожидаясь, когда я разомнусь, а потом внимательно следит за моей походкой. Хоть травматолог, снимая фиксатор-экзоскелет, и сказал, что проблем быть не должно, но мало ли…

— Ну что, поехали? — поинтересовался я, дождавшись, когда она устроится рядом на сиденье.

— Вперёд! — радостно взмахнула рукой Марси.

Игрушка

Машина именно туда и рванула, повинуясь уверенным движениям пальцев водителя. Я за ними не следила, оглянулась на медицинский модуль. Вернее, на то место, где он стоял ещё несколько минут назад. Теперь там копошились техники из медбригады, сворачивая оборудование и перегружая его на грузовую платформу.

А когда я вернулась взглядом к дороге, оказалось, что мы уже подъезжаем к двухэтажному зданию, медные стены которого, мягко изгибаясь, образовывали причудливую, но очень эффектную форму. По крайней мере, мне она напомнила ёлочную игрушку-шишку, опрокинутую на бок и наполовину зарытую в землю.

— Это гостиница? — не удержалась я и спохватилась, поняв, что Вольф, остановив гравилот, начал с него слезать. — Вы пойдёте внутрь?

— Конечно, пойду. Как иначе я могу работу проверить? — грубовато отреагировал он.

И тут же, удивляя меня, протянул руку, показывая, что готов помочь спуститься.

Я возражать не стала, опёрлась на его предплечье, которое даже не дрогнуло под моим весом, и спрыгнула на песок. Вольф с каким-то непонятным выражением на меня покосился, но промолчал. Может, не стоило его нагружать? Я и сама бы спустилась.

— Что-то не так? Я ужасно неуклюжая, — смущённо повинилась.

— Нет, — взгляд серых глаз стал ещё более озадаченным. — Всё в порядке. Идём.

Внутри гостиница оказалась ещё шикарнее, чем снаружи. Да, там всё ещё шли отделочные работы, но даже сейчас было понятно — гости останутся довольны.

Коротко бросив: «Побудь здесь», Вольф вместе с какими-то мужчинами исчез за складированными в холле материалами и мебелью. Я же уселась на обтянутый защитным покрытием диванчик.

Завидую… Как же повезло тем, кто сможет сюда приехать и встретить здесь Новый год. Как-то я не задумывалась, позволят ли волонтёрам остаться на праздник. Надо бы выяснить этот вопрос...

Теперь навязчивая мысль не даёт покоя. И уже не так интересны ни второй корпус гостиницы — такая же «шишка», только сверкающе-синяя, ни дорожки, которые монтируют рабочие, ни площадка — не только готовая, но и нарядно украшенная, в центре которой стоит шикарная разлапистая ёлка.

— Послезавтра начнётся демонтаж ваших жилых модулей, — неожиданно напомнил о своём присутствии Вольф. Отрываясь от управления, сделал пометку на экране своего вильюта и вновь сосредоточился на дороге.

— А нас куда? — расстроенно выдохнула я.

— Не знаю, — растерялся он. — Я не интересовался. Наверное, по своим домам поедете.

— Жаль, я уже привыкла быть волонтером.

— Твоя будущая профессия ничуть не хуже.

— Профессия, конечно, хороша, но мне ещё год учиться. Потом ещё два года практики. И стажировка… Которая вообще конкретных сроков не имеет. До получения гражданства так долго...

— А тебе не терпится работать? — скептично, но добродушно отозвался Вольф и подмигнул: — Не переживай, строгий доктор Марсилина, ещё успеешь. У тебя вся жизнь впереди.

Эх! Если бы меня только это тревожило. Я хочу оказаться подальше от дядюшки, а это невозможно, пока у меня нет гражданства и я остаюсь под опекой тёти Агаты. Только зачем об этом знать Вольфу? Он приятный человек, но отношения у нас не настолько доверительные.

Хотя мне рядом с ним спокойно и комфортно. Он какой-то.... Надёжный, уверенный, ненавязчивый. Я не заметила с его стороны ни наглости, ни приставаний, ни неприличных намеков. Грубоватый, есть немного, но это мужчину ничуть не портит. Просто он прямолинейный и бесхитростный. Говорит что думает и как думает. И это лучше, чем льстивые речи дядюшки вкупе с нахальным поведением. Просто не привык Вольф притворяться и рассыпаться в комплиментах. А ещё он очень ответственный. Ведь ни разу меня не бросил, ни когда я сюда приехала и в ямке застряла, ни потом, когда в его палатке очутилась, ни сейчас — завершив проверку, подвёз меня к самым домикам.

— Ты чего сегодня так долго? На целый день пропала, обедать не пришла. Хорошо хоть, как раз к ужину успела. Я тебя ждала, — Мирта спрыгнула с кровати и бросилась мне навстречу. Осмотрела меня так, словно отыскивая в моём облике признаки расстройства. — Всё в порядке? Я уж думала, что-то нехорошее с тобой случилось.

— Экскурсия затяжная получилась, — улыбнулась я, успокаивая подругу, и, взяв под руку, повела её к столовой. — Я в одной из гостиниц пообедала. А ты чем занималась?

— Чем тут заниматься? — пожала плечами Мирта. — Новую партию украшений разбирали. Завтра всех массово бросят на уборку и развешивание на территории и в гостиницах. И всё, уезжаем. Останутся только те, кого Игорь и Ирина отобрали как волонтёров на сам праздник.

— А кого отобрали?

— Пока не говорили, завтра объявят… — Мирта замолчала, отыскивая нам столик в переполненном волонтёрами помещении. — Давай сюда сядем, — предложила и продолжила свою мысль: — Они на эффективность и объём проделанной работы ориентируются. И ещё один день идёт в зачёт.

— Значит, меня не возьмут, — расстроилась я, прихватывая с раздаточной стойки два контейнера. — Я половину времени не делом занималась.

— Как это «не делом»? — возмутилась подруга, забирая у меня свой ужин. — Ты хорошо работала на площадке! И твоё волонтерство в медблоке тоже засчитают, я уверена!

— Мне важнее, чтобы его как учебную практику засчитали, — вздохнула я, активируя пищевые маркеры. — Хотя, конечно, мне хотелось бы встречать Новый год вместе! Ну да ладно. Как будет, так будет.

Кукловод

Так… Покрывало лежит ровно, запасное на месте, контейнеры тоже, гирлянда включится от одного нажатия… Вроде всё. Ничего не забыл.

Окинув взглядом укромный уголок между праздничной площадкой и торцом задней стены волонтёрского домика, выбранный мною в качестве места для свидания, я остался доволен. Думаю, Марси тоже понравится. Осталось только её сюда привести.

И надо как можно быстрее этим вопросом заняться. Рабочий день уже почти закончен! А то ведь опять рванёт к своему мужлану!

Эх… Стоило ненадолго ослабить контроль, как Марси уже среди бела дня с ним разгуливает! Как ей не противно с ним общаться? Грубый, невоспитанный. Наверняка от него потом воняет. Фу… Только и умеет, что на стройке орать да на мирных людей рычать.

Куколку надо спасать! Она по глупости пока не оценила своего счастья.

Успел я вовремя. Волонтёрка, в паре с которой Марси украшала вход в гостиницу, как раз ушла внутрь. Этим я и воспользовался.

— Ты здесь всё сделала? — как можно равнодушнее спросил, подходя ближе. — Игорь просил добавить украшений на площадке, сказал, что я могу взять тебя в помощь. Идём... Марси, время! Мы не успеем! — подтолкнул, потому что она замешкалась.

Её растерянность и моя уверенность сработали правильно. Ушли мы раньше, чем вернулась настырная подружка, которая могла бы моим планам помешать. А Марси так и не догадалась, зачем я её увёл. Лишь когда оказалась рядом с нашим любовным гнёздышком, в недоумении развернулась ко мне.

— Это что?

— Разве тебе не нравится? — мягко поинтересовался я, включая гирлянду. Ну да, в темноте она смотрелась бы эффектнее, но даже сейчас всё очень даже романтично и гармонично с моим имиджем галантного кавалера.

— Зачем? — не сдала позиций «крепость» и снова ощетинилась «орудиями»: — Во влюбленного решили поиграть? Не смешно, дядя.

— Никаких шуток! — заверил я её. — Всё очень серьёзно. Вот, смотри.

Достав из нагрудного кармана красочный писчий пластик, протянул племяннице.

Да, у меня для неё подарок — открытка с любовными стихами. Сам сделал. Увы дорогостоящие знаки внимания мне сейчас не по карману. И я был уверен, что Марси сочтёт это необычайно милым проявлением чувств...

О, приняла! Заинтригована и пристально рассматривает рукописные строчки. Моя куколка, оказывается, совсем не избалована и умеет ценить простые вещи. Значит, я угадал с сюрпризом!

Вот только обрадовался я преждевременно.

— Так-так-так… — с какой-то подозрительной, совсем не восхищённой интонацией протянула Марси. Торопливо вытащила из кармана ещё один лист, развернула и принялась сличать. — Ну ничего себе! — в голубых глазах, поднявшихся к моему лицу, засверкало гневное возмущение. — Это вы! Вы Вольфа в яму заманили!

На мгновение я потерял дар речи, судорожно соображая — откуда у неё моя записка?! И мысленно хлопнул себя по лбу. Идиот! Мог ведь догадаться, что болезный ухажер не только не уничтожит письмо, но и нажалуется, и даже другим покажет! Какой неблагородный поступок! Влёгкую опозорил неизвестную девушку, сохранив компромат.

Теперь ситуацию надо выправлять. И себя спасать, раз уж так неосторожно тайну выдал.

— Мало ли какая дурочка ему написала. Почерк — не доказательство, — отмахнулся как можно беспечнее.

— Значит, помогут данные видеонаблюдения. Служба правопорядка разберётся и с запиской, и с вашими приставаниями ко мне.

Угрожает? Мило. То есть неприятно, конечно, но как-то… заводит, что ли? Хочется этот раунд выиграть. И вообще… выиграть.

Что касается камер, я же проверил, их там не было. И здесь тоже нет. Значит, можно действовать уверенно и говорить открыто.

— Марси, Марси, — сокрушённо вздохнул. — Милая, опомнись и не позорься. Кто примет всерьёз твои глупые фантазии? Тебе даже собственная тётя не верит… А я ведь на самом деле тебя люблю. Видишь, на всё готов, чтобы ты со мной была.

— Даже на подлость? — скривилось красивое личико.