– Хорошо, что ты так думаешь! – Кирилл немного взбодрился, – вот бы твои слова – да в уши Альбе! А то, боюсь, она мне трояк закатает за экзамен, или и вовсе – банан! Вот я посмеюсь!

– Да ну! – Варя громко рассмеялась, – у тебя конкретная измена! Кушай, цветик, не бойся – никто не в силах отобрать у тебя повышенную стипендию!

– Ладно ты! – Кирилл внезапно обратил внимание, что в столовую вошел Семен, – смотри, вон твой знакомый – судя по его внешнему виду, жутко чем– то недовольный! И я даже знаю, чем! Недоволен, что ты со мной! Кстати, как он в магии? Продвинутый?

– Трудно сказать! – Варя покосилась на Семена и отвела взгляд, – наверное, да, если учится на четвертом курсе! Только знаешь, его энергии при должном рассмотрении – очень тяжелые и мрачные. Он кажется веселым, балагуром, душой компании, но с ним нужно все время держать ухо востро! И вообще – весь их курс особенный! После знакомства я пробовала увидеть их всех (в качестве тренировки) и пришла к выводу, что они сильно отличаются от нас!

И девушки, и парни!

– Интересно! – Кирилл уже покончил со вторым и переключился на компот с пирожным. – И чем же отличаются?

– Да всем! – Варя заговорила быстро-быстро. – Чем, например, валуны отличаются от бабочек? Валуны не летают, они тяжелые, они лежат и пребывают в своем мире, напитываясь солнечными лучами летом и промерзая зимой. И живут тысячи лет. А бабочки – всего несколько месяцев, зато ярко и свободно!

– Однако у тебя сравнения! – Кирилл от удивления даже не донес пирожное ко рту, – никогда не думал, что в тебе столько романтики и образного мышления!

– Отстань ты со своим мышлением! – Варя надулась, – и слушай, что тебе говорят! Они и в самом деле, как тяжелые камни! Я по секрету узнала, что вся их группа обучается по отличной от нас программе! Вернее, они выбрали особую специализацию на третьем курсе и за полтора года так изменились, что теперь и находиться рядом с ними подолгу невозможно!

– Но ты же находилась!

– Да! – Варя сдвинула брови и крепко сжала руки в замок, – да, находилась! Некоторое время, – добавила она негромко. – Но потом почувствовала, что больше не могу! Вот так-то!

– Странно все это! Впрочем, все хорошо, что хорошо кончается! В преф сегодня играть будешь?

– Конечно! – Варя снова улыбалась, – ведь скоро каникулы, все разъедутся – нужно зарядиться запасом оптимизма на всё лето. Кстати, ты куда собираешься?

– Пока не решил! Нужно еще с предками посоветоваться – вдруг, они что-то задумали!

– Можешь приехать ко мне! Покажу тебе настоящий Кавказ, ты такого точно не видел! А потом вместе рванем в Калмыкию – там такие монастыри, закачаешься! Познакомлю с парочкой особо продвинутых монахов – уверена, им есть, что тебе рассказать!

– Спасибо, я подумаю! Но сначала точно буду отсыпаться недели две – жду не дождусь, когда всё это закончится! Не забывай, у меня еще одна сессия – и там тоже совсем не сахар!

– Что ж! Вот и подошло время итогового экзамена! – у Ивановской сегодня явно было прекрасное настроение, – больше я вам докучать не стану! Однако существует вероятность, что на третьем курсе мы еще встретимся. Все зависит от решения деканата – кого назначат вашим преподавателем по «Мировым священным книгам». Вдруг, это опять окажусь я? Но в любом случае, если кто-то из вас захочет присоединиться к кафедре «История религий и научного изучения возникновения магических предпосылок» после получения диплома – милости просим!

– Теперь о самом экзамене. Еще вчера я хотела, как обычно, принести билеты – четыреста двадцать минут ответов на вопросы, и вы свободны! Но потом подумала – а ведь ничего не заменит живого общения! Поэтому давайте сделаем таким образом. Буду вызывать вас по одному и спрашивать – коротенько и тезисно! Если знаете – полчаса, и гулять! Плаваете – два дополнительных вопроса и немедленно минус десять баллов. Потом снова – и так, пока не нащупаем дно! В общем, все достаточно гуманно!

– Гуманно? – Кирилл опустил лицо к парте, чтобы скрыть эмоции. В вопросах обучения добиться от Ивановской гуманности было все равно, что остановить разъяренного носорога на полном скаку. У нее была репутация непримиримой поборницы знаний, очень жесткого и требовательного преподавателя. Так что снисхождения от ИВЫ ждать бессмысленно!

– Ну-с, с кого начнем? Выбирайте, кто более матери-истории ценен – девушки или юноши? Кто пойдет первым? Как насчет Раевского? Вон он сидит со зловещим видом на «Камчатке» и что-то бубнит себе под нос! Давай выходи! Все остальные – в кофейню! Будет время подготовиться – если вы еще этого не сделали!

– Кстати, Кирилл! – Анастасия Владиславовна усадила его за парту напротив себя, а сама отъехала на кресле чуть-чуть назад – и между ними образовалось пространство метра в три. – По факультету среди руководителей кафедр распространили шпаргалку для служебного пользования – в ней сказано, что на практике ты проявил совершенно невозможные в таком юном возрасте способности. И удостоился высокой государственной награды!

Ивановская подмигнула Кириллу:

– Скажу по секрету, мы частенько общаемся с профессорами из других ВУЗов, в частности, мой хороший знакомый – целый ректор МГУ! Я с ним пересекалась дней десять назад, и он сильно сожалел, что наградили не его студента, а нашего – причем, не абы какой медалькой, а целым орденом! И орденом совсем непростым! Можешь удовлетворить мое любопытство (я все– таки дама!) – что ты там такое натворил?

Кирилл покраснел. На столь настойчивую просьбу тяжело не откликнуться – с другой стороны, нужно соблюдать подписку о неразглашении!

– Да, в общем, ничего особенного, Анастасия Владиславовна! Поехал на выходные в Европу. Хотел просто погулять. Но по странному стечению обстоятельств на тихой улочке Вены меня заприметил мой куратор и предложил подработать в качестве прислуги при одной особо важной персоне – чтобы усовершенствовать навыки сталкинга.

Через некоторое время выяснилось, что персона устраивает прием иностранных гостей – а посему долго думали и рядили, куда их рассадить, и не могли прийти к однозначному решению. Вдруг один из администраторов возьми, да и спроси моего совета – наверное, в шутку! Соответственно и я – возьми и брякни – тоже в шутку! И надо же такому случиться, мое мнение оказалось кстати, что, согласитесь, бывает очень редко – да почти никогда!

Вскоре пожаловали иностранные гости и, к всеобщему удивлению, привели с собой целую свору цепных псов. Собаки, конечно же, друзья человека – но только если не бросаются с оскаленной пастью и не пытаются загрызть младенцев. А эти оказались именно такими – пришлось ловить! При виде неожиданно нагрянувших собак в свите важной персоны случились волнения, некоторые из присутствующих даже попадали в обморок – в общем, самым крепким оказался я! Сердце подсказывало, что нужно встать на защиту чести и достоинства государева человека, поэтому я вступил в битву со сворой собак и выиграл! Хотя и не без посторонней помощи! Да что там говорить – исключительно благодаря ей! Вот и всё!

– Однако! Занимательная сказочка! У тебя что было по литературе? – Ивановская выслушала Кирилла, не перебивая. Ее лицо стало серьезным, и мгновенно на нем появился флер загадочности.

– Пятерка!

– Шпаришь эзоповым языком! Похвально и секретно! Впрочем, твой ответ принимается – в принципе, все ясно! А помощь была оттуда? – Ивановская ткнула пальцем в небо.

Кирилл утвердительно дернул головой.

– Я так и знала! Картина маслом: «Мифический Самсон в окружении питомцев адской псарни»! Мне кажется, скоро нашему факультету предстоит разбираться, как в дальнейшем обезопасить очень важных персон от появления нечестивых, неблагодарных собак. Так и запишем! А теперь немного прозаического! Расскажи, пожалуйста, на сколько периодов (и каких), по твоему мнению, можно разделить историю мировых религий.

Давай быстро пробежимся по всему курсу!