- Эй, рыбак, рыбу проспишь!

- Проспишь тут! - встрепенувшись, сказал Усов.

Он оглянулся и увидел Тимофеича.

- Обошли, значит, старика? Так, так...

- Соня, твоя очередь! - крикнул Усов. - Я посплю немного.

Гарик гулял вдоль берега и на ходу читал книжку, приставив ее к носу. Глаза у Генки слипались. Он отдал удочку, на четвереньках залез под куст и тут же заснул. Как провалился.

Сонкин вытащил крючок. Мотыля не было, съели. Еще весной достал он книжку, выучил наизусть все способы ловли, тренировался в комнате с дивана, а все равно никакого результата.

Он нанизал нового, самого большого и жирного червя, какого только смог найти в банке. Едва закинул - поплавок повело, и он провалился. Потом показался опять и заметался по воде.

- Смотри как повело! - воскликнул Тимофеич, перестал разматывать свою хитрую сеть и подскочил к Сонкину. - Дай-ка мне, я лучше выну.

- Сам я, сам! Я и сам могу, я читал, как надо!

Руки у Сонкина тряслись. Он тянул удочку, и два раза из воды показалась голова.

Сонкин притягивал ее к берегу и уже почти выволок на траву.

- Сом! Смотрите, какой сом! - крикнул он.

- Где же сом? - удивился Тимофеич. - Это лещ.

- Вы же сами говорили, что тут должен быть сом!

- Мало ли что должен?! А вышел лещ.

Лещ запрыгал по траве, бил хвостом и сползал обратно в воду.

- Да держи ты его, держи, не то ведь уйдет!

Сонкин упал на траву, накрыл леща грудью, и тот стал бить его хвостом по лицу. Сонкин хохотал и двумя пальцами вытаскивал у леща изо рта крючок.

Лещ успокоился и, вяло открывая рот, засыпал. Тимофеич между тем потоптался вокруг и безразлично произнес:

- Да, хорошо вы моего леща сняли...

- Почему вашего?

- А как же? Я в это время всегда прихожу, и вся эта рыба моя.

- Ну да! - возмутился Гарик. - Кто поймал - того и рыба.

- Это еще неизвестно! - сказал Тимофеич.

Он наклонился над лещом, и лицо его озаботилось. Он даже присвистнул.

- Фьють... Погорели вы, ребята! Леща взяли запретного!

- Почему? - испугался Сонкин.

- Вот, видишь, - он ткнул пальцем в плавник лещу.

Из-под плавника выглядывала крошечная пластинка с цифрами, Сонкин без очков еле ее разглядел.

- Да за такого леща, знаешь, что бывает? - и Тимофеич повел рукой поперек шеи.

- Мы разве виноваты? Сам же на крючок полез.

- Полез-то, полез... Да надо его тут же обратно пустить. А вы...

- Что же теперь?

- Так и быть... Давайте его мне, возьму грех на душу, спрячу, пенсионера не будут обижать. Я тут свой человек, скажу: не видел, мол, кто поймал. Лежал, мол, меченый на берегу - и все.

Сонкин растерянно оглянулся на Усова. Генка сладко спал под кустом, подобрав колени к подбородку. Сонкин подошел к нему, ткнул в пречо.

- Ус, вставай! Ус!..

- Встаю, - не открывая глаз, пробубнил Гена. - Только посплю немножко.

- Вставай, - повторил Гарик. - Я вроде леща поймал.

- Леща? - открыл глаза Гена.

- Да, леща, только не того.

Усов сел, хлопая глазами.

- Как не того? Покажи.

Сонкин оглянулся - рыбы на траве не было. Тимофеич укрывал свой бидон крышкой.

- Отдай леща, - сказал Сонкин.

- Да ускакал он в воду...

- Отдай! - крикнул Сонкин.

- Вам же хуже, - удивился Тимофеич. - В милицию попадете.

- Отдай, - поднялся Усов и стал плечом к плечу к Сонкину.

Генка был худой и длинный, и челюсть у него как-то нехорошо заходила.

- Чего нервничаете, чего?

Мужичок открыл крышку, сунул руку в бидон и швырнул леща на траву. Лещ тяжело плюхнулся, разевая рот, и выпученным глазом посмотрел на Генку.

Усов прижал его к груди.

- Насчет леща еще пожалеете! Сообщу вот, куда следует, вас под суд отдадут...

Смотанный бредень Тимофеич бросил на траву и зашел в кусты спрятать одежду.

Усов все держал в руках леща. Рядом, на голову ниже, стоял Сонкин и растерянно моргал.

- Видишь метку? - спросил Гарик. - Что будем делать? Может, правда, нельзя? Может, рыба на учете в водоеме?

- В каком водоеме?

- В этом, в озере!.. Слушай, давай отнесем леща! Мы же не виноваты!

- Леща жалко, - сказал Усов. - Большой такой. В жизни не поймаешь...

- Жалко, - согласился Сонкин. - Отнесем?

Он молча закинул на плечо удочку и побрел. За ним Усов в обнимку с лещом.

Вдруг Сонкин остановился:

- Иди, я сейчас...

- Ты куда?

- Говорю - сейчас...

Скоро он догнал Усова.

- Ты чего радуешься? - подозрительно оглядел его Генка.

- Да так, ничего...

Возле сторожки постояли. Усов толкнул дверь - она заперта. Сели на пороге. Усов опять задремал, не отпуская рыбы.

- Кого ждете? Не меня ли?

Перед ними стояла полная женщина, одетая в ватник, несмотря на жару.

- Что же - меченого поймали?

- Да мы не нарочно, объяснил Гарик.

- Знаю, не нарочно. Ну-ка, несите!

Она порылась в кармане, вынула ключ, долго отпирала дверь, положила леща на стол. Вынула из ящика скальпель и отрезала пластинку вместе с плавником.

- Так, - бодро сказала она, - заприходуем...

Усов, привыкший к неприятностям, покорно стоял, глядя себе под ноги и слегка пошевеливая ушами. Он всегда так делал, когда надвигались неприятности. Это успокаивало нервы.

Женщина спрятала метку в коробочку и открыла сейф.

- Берите рубль!

- Рубль? - удивился Усов.

- За леща меченого положен рубль.

Сонкин взял рубль и засунул в карман.

- А нам что теперь? - удивленно спросил Усов.

- Идите домой!

Они вышли из сторожки.

- Эй! А леща-то, леща берите!

Усов остановился. Не поворачиваясь, сделал два шага назад, схватил леща и бегом бросился на улицу. Следом за ним Сонкин.

- Понял? - кричал Усов.

- Понял! - кричал Сонкин.

- Видал? - кричал Усов.

- Видал! - кричал Сонкин.

- Леща видал? - сунул ему под нос рыбу Генка.

- Рубль видал? - спросил Гарик, остановившись.

Солнце поднялось высоко. Они вышли на улицу и у конечной остановки автобуса купили мороженое. Потом, выскочив из автобуса, на углу у кино опять купили. А возле дома у продовольственного купили еще эскимо. Рубль кончился.

- Как же теперь быть? - спросил Усов. - Нас двое, а лещ один... Слушай, а где твоя книжка?

Книжку на радостях забыли на траве у кустов.

Но настроение было прекрасное.

- Бери леща ты! - сказал Генка. - Алла Борисовна уху сделает.

- Лучше бери ты, - сказал Гарик. - Матери нет, она на занятиях, а у тебя бабушка сварит.

- Так и быть! Бабушка сварит, а ты приходи есть.

Все порешили и хотели расходиться, когда в подворотню вошел Тимофеич. На ногах он стоял не очень уверенно и прошел было мимо. Потом увидел ребят, двинулся на них, но споткнулся о выбоину в асфальте.

- Дождетесь у меня! - прохрипел он. - Я вам еще покажу, как меченую рыбу ловить...

Маленький Сонкин засмеялся.

- Ты чего? - не понял Усов.

- Помнишь, когда мы уходили с озера, я вернулся...

- И что?

- Да я бредень Тимофеича закинул в озеро. Далеко. Пускай честно рыбу ловит.

- По домам! - весело крикнул Усов.

Тимофеич стоял, покачиваясь, посреди двора и ругался.