Алла Борисовна прибежала на урок, и все были уверены: она тоже будет спрашивать. Но она тряхнула копной желтых волос и сказала:

- Чего там исправлять? Кто в четверти занимался, тот занимался, кто нет - нет.

Она думала, что класс возмущенно зашумит, и, наверное, заготовила какую-то остроумную фразу, чтобы всех утихомирить. А стало тихо. Подозрительно тихо. Прямо как на экзамене. Даже в парте никто не шуршал.

- Вы что, умерли? - спросила Алла Борисовна. - Вы же знаете, я не люблю, когда в классе тихо.

Все это знали, и именно поэтому была тишина. Все смотрели на Гаврилова. Мишка поднялся.

- Алла Борисовна, мы тут посоветовались и приняли решение бороться.

- Бороться? Это очень хорошо, Гаврилов! С кем?

- Не с кем, а за что. Мы решили бороться за то, чтобы у нас в классе не было не только двоечников, но и...

- Отличников...- подсказал кто-то.

- Я хотел сказать: но и... были отличники, - поправился Мишка.

- Неплохая мысль! Ну и кого же вы назначили отличником?

- Сонкина!

- Сонкина? - усмехнулась Алла Борисовна. - Так ведь он же... Он же...

Она чуть-чуть порозовела, открыла журнал и стала смотреть, будто не знала, какие отметки у ее собственного сына по ее собственным предметам.

- У него четверки, - сказала она. - Хорошие отметки. На пять он пока еще не знает...

- Знает! - заверил Мишка. - Спросите Сонкина по алгебре и по геометрии тоже.

- У него же четверки, Гаврилов! Если бы еще двойки, а так - чего спрашивать?..

- Нет, спросите, пожалуйста!

Слово "пожалуйста" Мишка произнес прямо-таки угрожающе.

Все зашумели. Алла Борисовна оглядела класс и согласилась.

- Ну ладно, так и быть, иди, Сонкин.

Мишка оглянулся и подмигнул классу: "Порядок!"

Гарик поправил очки и пошел, но без особого энтузиазма и не очень решительно.

Истины ради нужно отметить, что отвечал он, однако, толково. Конечно, имеет значение, что мать у него учительница математики. Но он и сам голова! Он и к бегемоту ходит вычислять, сколько тот выталкивает из бассейна воды.

Алла Борисовна дотошно его гоняла. И старое спрашивала, чего уж наверняка никто не помнил. Наконец велела Сонкину положить мел и разрешила сесть.

Мы все ждали: похвалит или нет? Никогда она этого не делала. Замечания - другое дело...

- Неплохо, Сонкин! - сухо похвалила Алла Борисовна. - Отлично выучил... Четыре.

Класс аж онемел. Потом загалдели.

- Как четыре?

- За что - четыре? Ведь он же абсолютно все знает!

- Соня, миленький, - сказала Светка, - ты для нас все равно отличник, не расстраивайся!

Сонкин и не расстраивался. Он стоял победителем, всем своим видом говоря: вот видите, я же вам говорил, пятерки она мне все равно не поставит.

Классная понимающе улыбнулась.

- Что ж тут удивительного? - вдруг сказала она. - Он мой сын, и я лучше знаю его возможности. Он может знать гораздо больше.

- Может, вам завуч не велит ему пятерки ставить? Чтобы кто-нибудь чего-нибудь не подумал... Это нечестно! - бросила Мельникова, тут же поперхнулась и сделала вид, что закашлялась.

Но Алла Борисовна, золотая учительница, не рассердилась.

- Почему же нечестно, Светлана? - просто возразила она. - Когда ты вырастешь и у тебя будут дети, разве нечестно тебе будет хотеть, чтобы они учились лучше?.. И завуч тут ни при чем.

Такого аргумента никто не ждал. Действительно, каждый может знать больше, чем знает. И хотя с классной не согласились, это как-то выбило всех из колеи. Спорить стало вроде бы не о чем.

- Угораздило же тебя родиться у училки! - прошептал Гаврилов Сонкину, когда тот проходил мимо.

Мишкина идея бороться за передовой класс оказывалась несостоятельной на глазах.

- Выходит, отличника у нас не будет. Тогда хоть Усова спросите.

- Усова, конечно, спрошу, - согласилась Алла Борисовна. - Товарищ Усов, прошу вас!..

Генка встал, застеснялся своей длины, сгорбился и на полусогнутых пошел к доске.

- Посмотрим, - сказала Алла Борисовна, - какой друг Сонкин, как он помогал Усову.

Все замолчали, потому что знали: Усов занимался сам.

Как отвечал Генка, просто неловко рассказывать. Он будто прыгнул вниз, но не посмотрел, куда прыгает. Мялся и путал все. В результате Алла Борисовна сказала:

- Ничего не выходит, Усов. Что с тобой?

- Да я за Сонкина беспокоился. Нашему классу отличник очень нужен.

- Великолепно! - сказала Алла Борисовна. - Ты за него беспокоился, а он - за тебя. Но бывают в жизни моменты, когда нужно отвечать только за себя.

- Алла Борисовна, - решил уточнить Гаврилов. - А много Усову до тройки не хватает?

- Тебе в каких единицах мерять - в метрах или килограммах? Что вы все культ из отметок устраиваете? Вот не буду вообще ставить отметок!

- Вообще - вам завуч не разрешит!..

- Не разрешит! - призналась Алла Борисовна. - Ладно, довольно! Совсем заговорили! Кстати, за что тебя с английского выгнали, Гена?

- Есть захотел - ну и вынул бутерброд...

- А тебя, Света?

- Из-за меня, - сказал Усов. - Она тоже хотела есть. Когда меня выгоняли, я ей бутерброд отдал... В общем, если не везет, так уж не везет. Да вы, Алла Борисовна, не расстраивайтесь. Это все потому, что у меня переходный возраст. Переходишь, переходишь, а толку никакого.

- Ох, Усов, Усов! - вздохнула Алла Борисовна. - Хоть бы ты уж скорей перешел!

- Да не могу я скорей, - возразил Усов. - Я, наверное, исключение.

- Какое еще исключение?

- Ну, такое, вроде как "стеклянный, оловянный, деревянный"...

- Выдумаешь тоже! Если бы ты был деревянный - это было бы просто счастье. У нас не возникало бы с тобой никаких хлопот.

- Если бы оловянный, - сострил Гаврилов, - мы бы сдали тебя в утиль и уж тогда точно вышли бы на первое место. А ты...

Он хотел добавить какое-то слово, но не стал.

Словом, как собирался написать в дневнике Гаврилов: "В классе не только не прибавилось отличников, но и остался двоечник". Но Мишка решил этот отрицательный факт не записывать.

Другая бы учительница Новый год просто отменила. Какие могут быть каникулы, когда такая ситуация?

А вот Алла Борисовна махнула рукой, захлопнула журнал и сказала:

- Четверть окончена. Отдыхайте себе на здоровье и сейчас же, немедленно забудьте про все неудачи. Каникулы есть каникулы. Но после...

Что будет после, она не сказала.

Это и так ясно.

На Новый год, хотя он и новый, всегда одно и то же. Всем заранее известно, что он все равно наступит и ничего такого особенного не будет.

Примерно так размышлял Гарик Сонкин, и у него родилась идейка. Маленькая такая, но он тут же, на перемене, обсудил ее с Генкой Усовым, и она стала побольше. Вместе они подошли к Мишке Гаврилову.

- Надо, - разъяснил Гаврилов, - Новый год встретить так, чтобы смеху хватило до самого конца каникул. Но не больше... Валяйте! Только об этом никому.

Идея стала совсем большой, и ребята начали готовиться. Может, из-за этого Усов и двойку по математике заработал. Сонкин заходил к Генке, и они принимались за дело. А вечером, когда на горизонте появлялась бабушка, прятали все под кровать.

Иногда пугали звонки в дверь. Опять, конечно, все убирали, и Усов шел открывать. За дверью каждый раз оказывалась Светка Мельникова.

- Мальчишки, - шептала она. - Я совершенно случайно... Просто мимо шла. Какие-то вы стали странные... Чего вы делаете, а?

- Сматывайся! - вежливо отвечал Генка. - Нам надо заниматься.

- Ухожу, ухожу, - отвечала Светка, не обижаясь. - Мне самой надо заниматься.

Новогодний карнавал назначили на первый день каникул. Накануне вечером Сонкин и Усов кончили шить и клеить и на радостях отправились на каток.

Только вышли на лед, Усов погнался за Сонкиным и не заметил резинового шланга, из которого заливали каток. Генка споткнулся, пролетел на животе несколько метров, и лицо его перекосилось от боли. Ногу подвернул: так больно ступить - сил нет!