Неожиданно, при очередном выстреле, Бор не услышал треска луча фраунгоффера. Он механически повернул рукоятку оружия к себе – яркий красный индикатор извещал о полном разряде батареи. Автоматически нащупав защелку, Бор нажал на нее, она не поддалась. Он начал дергать за нее – бесполезно, она сидела мертво. Из горла Бора раздался хрип и в тот же миг, что-то большое и темное навалилось на него сверху и выбив оружие из рук, прижало к земле. Уткнувшись лицом в полупрелые листья, Бор вдохнул их перенасыщенный углекислотами воздух и задохнувшись, потерял сознание…

Очнулся Бор о сильной тряски. Он полулежал на спине, перед его глазами прыгало что-то черное. Он захрипел и лихорадочно двигая ногами попытался отползти от этого ужаса. Черное вдруг отдалилось. Бора перестало трясти и он упал на спину, вытянувшись во весь рост.

От удара о почву, в его голове просветлело. Он покрутил головой по сторонам, со всех сторон его окружали огромные черные люди, с большими круглыми черными головами. Бор напрягся и резко оттолкнувшись, подпрыгнул и оказался на ногах. Черные люди расступились. У Бора в голове зашумело, он пошатнулся, и сейчас же кто-то сзади подхватил его под мышки. Стоявший перед ним черноголовый, поднял руку и провел ею по своей голове, черная полоса с его лица исчезла, под ней оказалось человеческое лицо. Бор тряхнул головой и очнулся – он стоял в кругу десантников.

– Что произошло? – Хриплым голосом произнес он.

– Я подумал, что на вас тоже напало это невидимое нечто. – Заговорил десантник с поднятым стеклом стевс. – Я упал на вас и прижал к земле. – В его голосе послышались виноватые нотки. – Я не думал, что так получится. – Он пожал плечами.

Бор повел головой по сторонам, десантники начали поднимать стекла стевс, их лица были угрюмы.

– Где эта тварь? – Поинтересовался Бор. – Она ушла?

Десантники начали молча крутить головами и пожимать плечами.

– Второй десантник погиб?

– Да. – Стоявший перед Бором десантник опустил голову.

Бор посмотрел себе под ноги, рядом лежал фраунгоффер. Он наклонился, поднял его и повернул рукояткой к себе. Индикатор заряда батареи был красным. Бор нажал на защелку, батарея наполовину выпрыгнула наружу. Лицо Бора исказила гримаса злобы. Ничего не понимая, он уставился на вылезшую из рукоятки батарею.

Постояв так несколько мгновений, Бор поднял голову и поискал взглядом зеленую стену, вместо нее вширь и глубь уходил черный провал, в глубине которого расползались черные клубы дыма.

Бор выбросил батарею и защелкнув пустую рукоятку, пристегнул к поясу, ставшее бесполезным грозное оружие и направился к провалу. Десантники, поспешно окружив его и выставив перед собой зарды, двинулись рядом.

Но углубиться в провал им не удалось. Валяющиеся повсюду тлеющие куски деревьев чадили, дым лез в рот, выедал глаза, не давая ни смотреть ни дышать. К тому же в воздухе была какая-то повышенная электрическая напряженность: уже на подходе к провалу Бор почувствовал, что волосы у него на голове под беретом начали шевелиться и топорщиться, в тело начали впиваться острые иглы, заставлявшие вздрагивать при каждом уколе.

Бор остановился на краю черного провала. К горлу подкатился комок, появилось чувство тошноты. Посмотрев по сторонам и ничего не увидев, Бор повернулся и быстро пошел подальше от черного провала. Отойдя на приличное расстояние, он остановился и обвел десантников взглядом.

– Искать без специальных средств защиты здесь бессмысленно. – Произнес он. – Кто-либо видел что это за тварь?

Десантники молча покрутили головами. Бор достал сканер связи.

– Это адмирал. На верху. Что у вас?

– У нас ничего не видно. – Раздался голос одного из пилотов. – Все застлано дымом. Мы вынуждены подняться выше.

– Лес горит?

– Скорее дымит. Огня вроде бы нигде не видно.

– Из зарослей никакой твари не выползало?

– Ни мы, ни скаворы никого не видели.

Бор потер лоб.

– Далеко от нас до ближайшей поляны, где бы вы могли сесть?

– Метров сто пятьдесят на северо-восток.

– Ведите нас туда.

Бор сунул сканер связи в карман и обвел десантников взглядом.

– Все идем к волнолетам и там решим, что и как делать дальше. А где мэр поселка? – Он покрутил головой по сторонам.

– Сидит под деревом.

Один из десантников вытянул руку в сторону. Повернув голову в том направлении, Бор увидел, что опираясь спиной о дерево и положив голову себе на колени сидит мэр поселка.

– Что с ним? – Поинтересовался Бор.

– Скорее всего спит. – Ответил один из десантников. – Мы вводили ему стабилизатор.

– Нужно его как-то доставить до волнолета.

– Не беспокойтесь, гросс адмирал. – Продолжил говорить все тот же десантник. – Соорудим носилки и донесем. Он не тяжелый.

– Хорошо! Возьми себе несколько помощников и действуйте. – Он обвел взглядом остальных десантников. – Сложите погибших товарищей вместе и оставьте рядом с ними маяк. Я свяжусь с начальником колонии и попрошу прислать за ними транспорт. А нам нужно поторапливаться. Мы еще, практически, ничего толком не знаем.

Четверо десантников отделились от группы, срезали две длинные палки и просунув их, в откуда-то взявшуюся тонкую сеть, соорудили носилки. Положив на них мэра поселка, они подняли носилки и повернули головы в сторону адмирала. Один из десантников протянул руку в сторону Бора, сжимая в ней какой-то предмет.

– Гросс адмирал. – Выкрикнул десантник. – У него фраунгоффер.

Бор подошел к десантнику и взяв оружие, осмотрел его. Фраунгоффер мэра был гораздо меньше его, но рукоятка была почти такою же. Повернув ее к себе, Бор увидел, что индикатор заряда батареи светится сочным зеленым цветом. Он нажал защелку – батарея выпрыгнула наружу. Бор с удовлетворением отметил, что она идентична батареи его фраунгоффера. Бор вынул батарею, вернул защелку на место и протянул оружие десантнику.

– Пристегните оружие ему к поясу. Если оно пропадет у него будут большие неприятности. Батарею я верну позже.

Десантник взял фраунгоффер и положил его на носилки.

Бор посмотрел по сторонам. Десантники уже сложили тела своих погибших товарищей и накрыв их такой же сеткой, из которой были сооружены носилки, стояли молча опустив головы. Бор посмотрел вверх – над кронами деревьев висели оба волнолета.

– На верху! Ведите! – Громко произнес он.

Качнувшись, один из волнолетов неторопливо поплыл вперед. Бор, отстегнув свой фраунгоффер и на ходу, вставляя в него батарею, двинулся за волнолетом. Десантники с носилками пошли за ним. Остальные десантники, окружив их, пошли рядом. Второй волнолет пошел сзади их всех.

Через несколько минут, они вышли на небольшую поляну. Передний волнолет плавно опустился на нее: из него выскочили пилот с десантником и широко распахнули боковые двери.

Десантники, несшие носилки, положили их на землю и взяв Коваля под руки и под ноги аккуратно занесли его внутрь волнолета и посадив в кресло, пристегнули.

Бор посмотрел вверх, второй волнолет висел над ними. Он опустил голову и сел в кресло рядом с пилотом.

– Можно несколько минут отдохнуть. – Произнес он. – Давайте обменяемся мнениями: с кем мы имеем дело?

Все десантники мгновенно оказались внутри волнолета и достав из ниш волнолета бутылочки с тоником, начали пить.

– Это явно не местная тварь. – Произнес один из десантников. – Я уже больше полугода здесь, но ни о чем подобном ни разу не слышал.

Бор посмотрел в его сторону.

– А если это какой-то мутант. Мы ведь находимся в районе аномальных гор и здесь всего можно ожидать.

– На сколько я знаю, здесь побывало уже много экспедиций. – Заговорил еще один десантник. – Но подобных ужасов ни с кем не происходило.

Бор повернул голову в его сторону.

– Еще я слышал, что в районе запретных гор вообще нет животных. – Десантник дернул плечами. – За сегодняшний день я не увидел ни одной птицы, ни одного, хотя бы какого-либо животного.

– Это так. – Раздался голос за спиной Бора. – Нет здесь таких тварей, подобной этой.