Что делать: принять бой или уклониться? Он посмотрел на скорость вестинианской эскадры, она уже была равна скорости его эскадры и стремительно росла. Выходит, где-то через сутки он меня догонит. Конечно время еще есть, можно уйти, но тогда придется бросить больше двадцати крейсеров. Но это уже будет похоже на бегство. Для Л”Луррта это будет равносильно победе. И тогда все дороги для него будут открыты – Хрона, Земля, выбирай что хочешь.

Дубровин провел руками по лицу. Нет Л”Луррт, не получишь ты от меня такой подарок, не получишь.

Он обвел взглядом россыпь зеленых точек окружавших его “Скат” и, стараясь взглянуть на них глазами Л”Луррта, начал искать для своей эскадры наиболее оптимальную позицию, но как ни крутил, против вестинианской стены, с остатками его эскадры, ничего путного выстроить было невозможно. Оставалось одно – быстрыми маневрами попытаться заставить вестов развалить свое сооружение, сбиться в кучу и затем уже действовать по обстановке. Дубровин вызвал Лаккерти.

– Ты догадываешься, что затевает Л”Луррт? – Поинтересовался он у своего заместителя.

– Я думаю, он будет атаковать.

– И что ты предлагаешь?

– Я вижу два варианта. – Лаккерти пожал плечами. – Бросив поврежденные крейсера уйти, либо быстрыми маневрами попытаться заставить вестов ввязаться в длительные и непредсказуемые догонялки.

– Первый вариант отпадает. – Дубровин сделал отмашку. – А твой второй совпадает с моими мыслями. У Л”Луррта довольно старые корбоуты и больше двухсот они навряд ли дадут.

– Еще меньше. – Губы Лаккерти тронула легкая усмешка. – Не больше ста пятидесяти.

– Еще лучше. – Дубровин кивнул головой. – Делаем так. Ты берешь все поврежденные крейсера и продолжаешь идти вперед.

– Господин командующий, это…

Дубровин поднял руку, останавливая своего заместителя.

– Это приказ. – Эго лицо приняло суровый вид. – Попытайся, идя с нами на одной линии, увести крейсера, как можно дальше. Может быть это удастся. Я, с остальными, начну мельтешить перед вестами. Конечно, на таких скоростях, о каком-то сражении говорить не приходится, даже хуже, можно угодить под шальные лучи их аннигиляторов, но будем надеяться на лучшее. Как только я начну свою часть операции, попытайся воспользоваться этим. Если Л”Луррт бросит на каждый мой крейсер пару своих корбоутов, то тебе останется совсем ничего, не больше сорока. Выполняй! – Дубровин кивнул головой. – Удачи!

Он махнул рукой и изображение Лаккерти исчезло. Дубровин нажал еще несколько комбинаций клавиш на пульте управления – экран пространственного сканера покрылся врезками капитанов крейсеров.

– Нам предстоит очень трудная и опасная операция. – Начал говорить Дубровин, водя глазами по лицам капитанов. – Весты готовятся к атаке. Нужно упредить их и расстроить то сооружение, которое они сейчас строят за нашими спинами. Дисциплина в звеньях железная. Звено должно быть монолитом и подчиняться своему командиру беспрекословно. Сколько нас? – Дубровин последовательно обвел взглядом капитанов. – Сорок девять. Ты поступаешь в распоряжение Лаккерти.

Он ткнул пальцем в изображение последнего капитана и нажал несколько клавиш – врезка исчезла.

– Мы разворачиваемся и строимся в горизонтальный ряд с расстоянием в десять тысяч, и, подняв скорость до ста пятидесяти, идем на вестов. – Продолжил Дубровин. – Наши скорости, относительно друг друга, будут равны тремстам. Это в пределах работы наших пространственных сканеров и уже за пределами вестинианских пространственных сканеров – они нас видеть, практически, не будут. Если весты начнут тормозить, увеличивать свою скорость; относительно их, она постоянно должна составлять триста. Не доходя их десятой лью, начинаем разворот, после завершения которого оказываемся перед ними. С этого момента каждое звено начинает действовать самостоятельно и должна оттянуть на себя, как минимум звено корбоутов. Пусть они погонятся за вами. Подпускаете их на выстрел аннигилятора – выстрел и прыжок вперед. И так до бесконечности. Главное: не дать им оказаться впереди нас. У меня все. – Дубровин кивнул головой. – Начать построение относительно моего звена. – Он нажал на клавишу окончания связи и изображения капитанов исчезли.

Пошли томительные минуты. Дубровин видел, что вестинианская эскадра стремительно приближается и ему казалось, что одни его крейсера перестраиваются слишком медленно, другие, так же медленно, уходят. Он нервничал, непрерывно барабаня пальцами по пульту управления, чем вызывал беспокойные взгляды своих пилотов. Наконец по экрану пространственного сканера прочертилась почти идеальная полоса из зеленых точек, крейсера выстроились в ряд. Дубровин положил руки на панели управления и начал их быстро вжимать – крейсер рванулся вперед, навстречу стене из красных точек.

Л”Луррт недоуменным взглядом наблюдал за происходящими переменами в эскадре землян. Их поведение его полностью обескураживало: и без того небольшая эскадра делилась на две части – одна из них продолжала идти прежним курсом, а другая выстраивалась в прямую линию.

Что они замышляют, пожимал он плечами? Неужели Дубровин рассчитывает горсткой крейсеров остановить меня? Или он ушел, а эти смельчаки решили задержать меня? Так я поочередно разделаюсь и с теми и другими. Он громко хмыкнул, предвкушая легкую победу и свою реабилитацию в глазах К”Расса. Он докажет, что тоже чего-то стоит и Ф”Роззер уже не будет к нему милостиво снисходителен, а он, будет держаться с ним на равных.

Цепь красных точек, двинулась ему навстречу, стремительно увеличивая свою скорость. Развалясь в кресле, Л”Луррт с усмешкой наблюдал за землянами.

Прошло несколько часов. Неожиданно он заметил, как красные точки побледнели. Он повернул голову в сторону пространственного оператора.

– Что происходит? Уснул?

– Слишком большая скорость. Пространственный сканер не успевает отслеживать цели. – Не поворачивая головы, ответил оператор.

Л”Луррт недовольно скосил взгляд на индикатор скорости: чуть меньше ста пятидесяти. Он только открыл рот, чтобы обругать оператора, как перед ним появилось изображение его заместителя Б”Ритта.

– Гросс командующий. – Заговорил Б”Ритт, без соблюдения должного этикета. – Слишком велики скорости эскадр относительно друг друга, мы сейчас потеряем землян.

Л”Луррт далеко оттопырил губы.

– Нужно тормозить. – Б”Ритт пожал плечами.

– Я их не понимаю. – Л”Луррт тоже пожал плечами. – Чего они этим хотят добиться? Они ведь тоже нас не будут видеть.

– Я думаю нас они видят прекрасно. – Ответил заместитель. – Их пространственные сканеры более совершенны.

– Может быть они таким образом решили проскочить мимо нас и уйти домой? – Л”Луррт развел руками. – Так пусть идут. Мы догоним тех, которые продолжают уходить.

– Я не уверен, что это так. – Неожиданно возразил Б”Ритт. – Мы можем оказаться между двух огней.

– Сколько крейсеров уходят от нас?

– Чуть больше тридцати.

Л”Луррт задумался.

– Я решил так. – Наконец заговорил он. – Я, с верхней половиной стены продолжаю преследовать уходящие крейсера землян, а ты тормозишь и встречаешь крейсера землян, идущих навстречу. Я возвращаю ушедшую к Ферте сотню – через пару дней она будет здесь и поможет тебе.

Б”Ритт поднял плечи.

– Два дня сражаться на равных.

– Я быстро разделаюсь со своими и помогу тебе. – Л”Луррт снисходительно кивнул головой. – Пространство будет наше!

Изображение Б”Ритта исчезло.

Рука Дубровина, лежащая на панели управления, дрогнула – вместе с ней дрогнул и крейсер. Пилоты резко повернули головы в сторону командующего.

Дубровин начал лихорадочно соображать, как поступить дальше: стена из вестинианских корбоутов начала делиться пополам и расходиться. Причем нижняя половина начала резкое торможение.