Сверкнув глазами, Громоздин отвернулся и зашуршал клавишами. Бор уставился в изображение вестинианского разведчика. В зале управления “Вояджера” наступила тишина. Наконец раздался шумный вздох капитана.

– Контакт с атмосферой через семнадцать минут. – Заговорил он. – Глубина проникновения до шести тысяч метров от поверхности, перегрузка минус девяносто, температура обшивки три тысячи сто градусов.

– На планету упадет маленькое солнце. – Раздался насмешливый голос Ито.

– Выполнить! – Нарочито громко произнес Бор, словно стараясь придать никчемность реплике пилота.

Громоздин включил громкую связь.

– Всем занять свои места и пристегнуться. – Громко и отчетливо заговорил он. – Пятнадцатиминутная готовность. Начинаю маневр.

Бор откинулся в кресле и нащупав на подлокотнике клавишу, плотно прижал себя захватами к креслу.

– Планета покрыта сплошным многокилометровым слоем аммиачного льда. – Заговорил он, повернув голову в сторону Ито. – Наш вход в атмосферу никак не отразится на ее состоянии, разве что, прольется небольшой аммиачный дождь по нашему следу.

– Глобальная температура атмосферы планеты повысится на две тысячных градуса. – Произнес Громоздин.

– Ерунда. – Поморщившись, Бор махнул рукой.

– Наш след останется в атмосфере планеты более чем на десять лет. – Продолжил обвинительные высказывания Громоздин.

– Для жизни планеты это всего лишь миг. – Нашел оправдание своему приказу Бор. – Если мы сбережем четвертую планету, а вестинианский разведчик разрушат вторую, ты сможешь, с чистой совестью или вообще без оной, вернуться на Землю? – Бор вытянул шею, пытаясь заглянуть капитану в глаза. – Я – нет.

Громоздин не повернул головы в сторону адмирала и подождав несколько мгновений, Бор отвернулся от него.

– Осталось десять минут. – Донесся металлический голос из пульта управления.

Бор положил голову на спинку кресла и уставился в голограмму с изображением вестинианского разведчика.

Куда ты стремишься, что в себе несешь? Начал он размышлять в очередной раз. Что тобой движет: любопытство, месть, неизбежность, случай? Зачем ты здесь? Бор вдруг встрепенулся. Черт! Я же забыл поинтересоваться у О”Рукка о детях. Он дернулся к пульту управления, но отдавшись болью в его теле, захваты дали о себе знать.

– Проклятье! – Сорвалось с его губ.

– Осталось пять минут. – Произнес бесстрастный голос из пульта управления.

После торможения, решил Бор и вновь положил голову на спинку кресла, но теперь его глаза смотрели на красную точку вестинианского корабля с двумя зелеными по сторонам.

Пойдет он на контакт со “Звездными патрулями” или нет? Начал он новые размышления. Что сейчас в голове у экипажа вестинианского разведчика, видящего себя в окружении чужих кораблей? Что они думают? Видимо идут бурные дискуссии?

Бор вдруг вспомнил о своем первом контакте с У”Грри. Когда вест предложил им подняться на борт его корабля, они затеяли яростный спор. Губы Бора растянулись в широкой улыбке.

– Осталась одна минута. – Донеслось до него откуда-то издалека.

Бор покрутил головой: слева – Ито, справа – Громоздин, сидели неподвижно, откинувшись в своих креслах и словно отрешившись от действительности. Глубоко вздохнув, насколько ему позволили захваты, он вновь уставился в экран вивв.

Экран начал быстро светлеть. Входим в атмосферу, догадался Бор.

– Время, ноль. – Донеслось из пульта.

И мгновенно экран вивв вспыхнул, словно слова, “время, ноль”, послужили сигналом для его возгорания.

Бора бросило вперед, захваты начали больно давить на грудную клетку, он с трудом вздохнул. По экрану побежали желто-оранжевые разводы. Даже несмотря на мощные светофильтры, в зале управления стало невероятно светло. Прижмурившись, Бор опустил взгляд.

Проклятье, нужно было на это время отключить экран, пришла ему в голову запоздалая мысль.

Раздался нудный писк. Он бросил взгляд на пульт управления, на нем настойчиво мигал красный индикатор. Бор с трудом повернул голову в сторону капитана и… Его подбросило вверх, пол с потолком мгновенно поменялись местами, ему в лицо ударил фонтан красной краски. Бор закрыл глаза и провалился в темноту…

Тело Бора ломало и корежило: сотни, тысячи игл впились в него и рвали на части. Он с трудом раздвинул веки: тысячи желтых искр причудливыми зигзагами плясали по экрану вивв, его тело бросало из стороны в сторону, захваты впивались в руки, ноги, грудь, вырывая из его горла протяжные стоны.

Бор с трудом повел головой по сторонам: с обеими пилотами, видимо, происходило тоже самое, что и с ним, лишь капитан не сдавался.

Уже освободившись от захватов, он каким-то невероятным образом смог засунуть ноги в подлокотники и выделывая в пространстве немыслимые пируэты, пытался дотянуться до какой-то клавиши пульта управления, но так как его движения были хаотичны, то он постоянно попадал на другие клавиши и из пульта управления металлический голос сообщал о какой-либо нелепой команде, получаемой системами управления крейсером. Неожиданно, при очередном пируэте, капитана бросило грудью на пульт управления: в зале управления взвыла сирена, крейсер так тряхнуло, что создалось впечатление, что он издал жалобный стон.

Экран пересекла яркая зеленая полоса. Бор похолодел: Громоздин, видимо, невольно включил генератор аннигилятора и теперь крейсер петлял среди колец его смертоносного луча.

Бор нащупал на подлокотнике клавишу сброса захватов и вжал ее – захваты остались на месте. Он еще раз нажал ее – без изменений. Чертыхнувшись и держа клавишу нажатой, Бор корпусом нажал на захваты, пытаясь таким образом сдвинуть их и освободиться, но захваты не поддались.

Бор повернул голову в сторону Громоздина. Капитан уже не болтался над пультом управления, а уцепившись за что-то одной рукой и посылая проклятия всем пространственным силам, пальцами второй руки нажимал какие-то клавиши.

Бор покрутил головой – оба пилота тоже пытались освободиться от захватов, дергаясь в их объятиях.

– Капитан! – Прохрипел Бор.

– Да-а-а, гро-о-ос-с адмр… – Раздался срывающийся голос Громоздина.

– Разблокируй захваты!

– Не-е мо-о-ог-гу-у. Сис-с-сте-м-ма защ-щи-и-и-ты не-е да-а-е-ет-т.

– Проклятье!

Бор дернулся всем телом, налегая на захваты, но только лишь причинил себе мучительную боль. От бессилия его лицо исказилось злобой.

Неожиданно, яркая зеленая полоса скользнула по рукам Бора. Он вздрогнул и прекратив борьбу с захватами, уставился в экран вивв: зеленая полоса аннигилятора стремительно приближалась, увеличиваясь в размерах и заполняя собой всю площадь экрана.

Конец! Бор на мгновение закрыл глаза, крейсер швырнуло в сторону, шея Бора изогнулась, он захрипел и открыл глаза – экран вивв был черный, с желтыми пляшущими искрами звезд.

– Фу, ты. – Бор шумно выдохнул.

Однако, что могло случиться? С чем мы столкнулись, ведь планета не обитаема? В его голове завертелся рой вопросов. Зацепили поверхность? Но не мог же Громоздин так ошибиться в своих расчетах?

Он повернул голову в сторону капитана, который, по-прежнему, висел над пультом управления.

– Это капитан. Есть кто вне кресла? – Раздался голос Громоздина.

– Я! Я! – Донеслось из пульта управления.

– Кто это, я?.

– Командир десантной группы Стерх.

– Ты в состоянии передвигаться?

– Да.

– Нужно пробраться в ангар и на катере попытаться выйти наружу. Ты сможешь это сделать?

– Я попытаюсь. Задача?

– Нужно посмотреть на крейсер со стороны, что-то мешает ему стабилизироваться.

– Хорошо.

Наступила тишина. Бор продолжал молча следить за капитаном, хотя у него была масса вопросов, но он понимал, что ими он может лишь разозлить Громоздина, которому и так сейчас приходилось хуже всех: по сути, капитан один боролся за крейсер.

Прошло несколько минут.

– Стерх! – Раздался громкий голос Громоздина.

Тишина. Бор напрягся, наблюдая за капитаном.