– Минут пятьдесят. – Ито дернул плечами.

– Запусти таймер, пусть дает отсчет каждые пять минут.

– Да, гросс адмирал.

Вновь наступило длительное и тягостное молчание, прерываемое лишь сообщениями таймера о прошедших очередных пяти минутах. Все сосредоточенно наблюдали за Кентаурой.

Наконец “Звездные патрули”, сблизившись с разведчиком, развернулись и теперь шли рядом с ним. Вскоре все они вновь скрылись за планетой. В зале управления раздались шумные вздохи. До Кентауры оставалось еще около получаса. Бор поднялся, подошел к Ито и наклонившись к нему, что-то проговорил. Пилот поднялся и молча вышел.

– Анатолий. – Бор повернулся в сторону капитана. – Пригласи сюда еще одного пилота, пусть он займет это кресло. – Он постучал по спинке кресла. – Ито больше не вернется в зал управления. Затем сам зайди в мою каюту.

Громоздин поднял брови, но затем опустил их, видимо решив прояснение этого вопроса оставить на совести адмирала. Молча кивнув головой, он отвернулся и застучал по клавишам пульта управления.

Бор ушел. Громоздин откинулся в кресле и уставился в изображение Кентауры. Вошел еще один пилот. Молча указав ему на пустое кресло Ито, Громоздин устало провел руками по лицу, встал и направился в каюту адмирала.

Подойдя к ней, он увидел, что ее двери открыты – это было дурным признаком на космическом корабле. Хотя капитан не считал себя трусом, но его сердце сжалось, он почувствовал себя неуютно и несколько раз глубоко вздохнув, переступил порог адмиральской каюты.

– Разрешите, гросс адмирал!

Стоявшие к нему спиной Бор и Ито развернулись. Бор сделал шаг в сторону. Тревога Громоздина оказалась ненапрасной: за адмиралом оказалось кресло, в котором сидел тот самый ученый, которого адмирал лично и как понял Громоздин, тайком, доставил на борт крейсера. За все время перехода до Кентауры, Громоздин его видел лишь один раз и сейчас у него мелькнула мысль, что ученого адмирал будет таким же способом переправлять и на Кентауру. Зачем был нужен такой маскарад, Громоздин не представлял. Он так же не мог поверить в то, что адмирал занимается какими-то темными делами.

– Я вас не представлял друг другу. – Заговорил Бор. – Это планетолог Константин Ив. – Он выставил руку в сторону Константина. – Это капитан нашего крейсера Анатолий Громоздин. – Бор указал на Громоздина.

Константин Ив поднялся и вытянув руку, шагнул к Громоздину.

– Очень рад.

Громоздин шагнул навстречу Константину и молча пожал его руку, отметив, что исследователь заметно взволнован, его глаза излучали тревогу.

– Анатолий. У меня к тебе большая просьба. – Бор глубоко вздохнул и потер лоб. – Необходимо предоставить Константину Ив волнолет и очень хорошего десантника: умного, смелого, находчивого. Константин Ив займется некоторыми исследованиями на Кентауре и ему нужен надежный помощник.

Громоздин непроизвольно хмыкнул.

– Извините. – Смутившись, произнес он. – Как я понимаю, он займется исследованиями без ведома местной администрации?

– Да.

– Это может иметь для него негативные последствия.

– Оставим разговор о последствиях. – Бор покрутил головой. – Это не наша проблема.

– Ито будет с ними?

– Да. – Бор бросил беглый взгляд на Ито. – Он будет пилотом.

– Я это должен как-то объяснить десантнику. – Громоздин развел руками. – Может пострадать его жизненный уровень, его карьера.

– Об этом можете не беспокоиться. – Константин улыбнулся. – Его жизненный уровень станет гораздо выше, а о его дальнейшей карьере я позабочусь сам.

Громоздин пожал плечами.

– Операция имеет большой риск? Нужен доброволец?

– Риск? – Константин покрутил головой и посмотрел на Бора. – Я прошу только лишь о доставке. Моя лаборатория весит всего около сорока килограмм, я вполне справлюсь сам.

– Нет. – Бор категорично махнул рукой перед собой. – Либо ты принимаешь мои условия, либо работаешь официально.

Константин перевел взгляд на капитана.

– Вы уж извините меня за неудобство, но господин адмирал решил подстраховать меня. – Константин, виновато улыбаясь, развел руками. – Я вынужден подчиниться. Но как только меня доставят на место, я все улажу.

– Я постараюсь подобрать хорошего десантника. – Громоздин кивнул головой. – Волнолет выбирайте любой, они все одинаковы. Я могу идти?

– Пришли десантника сюда. – Бор ткнул пальцем в пол каюты.

Повернувшись, Громоздин вышел и направился в кают-компанию, обдумывая кто может подойти этому таинственному ученому.

Он уже привык, что его экипаж постоянно и тайно готовится к выполнению какой-либо секретной миссии. Теперь выяснилось, что в этой экспедиции была и еще одна секретная миссия, о которой Костромин не счел нужным сказать даже ему, капитану. Может быть эта, вторая миссия и есть главная, а топография пространства всего лишь прикрытие. На кой адмиралу сдалась эта топография, размышлял Громоздин, чувствуя себя ущемленным, на борту “Вояджера” полно специалистов? Ведь как-никак, он капитан и он несет полную ответственность за крейсер и его экипаж: еще не известно, возьмет ли адмирал ответственность на себя, за повреждение крейсера и гибель командира десантной группы, а ведь это по его приказу маневр выполнялся с использованием атмосферы. Но вместе с тем, если адмирал лично занят тайной доставкой этого ученого на Кентауру, значит дело действительно настолько серьезно, что даже ему, капитану, всего знать неположено.

Глубоко вздохнув и выпустив из себя шумную и продолжительную струю воздуха, Громоздин, вдруг, с удивлением понял, что стоит напротив двери кают-компании. Он дотронулся до желтой пластинки около двери…

– Разрешите, гросс адмирал!

Бор обернулся: в дверях каюты стоял огромный десантник в полной экипировке, с не менее огромным зардом, висящим у него на груди и даже с опущенным стеклом стевс.

– Входи. – Бор кивнул головой.

Сделав шаг, десантник едва уловимым движением поднял стекло стевс.

– Младший офицер Корке. – Десантник поставил ладонь ребром перед своим лицом. – Прибыл по…

– Я знаю. – Перебил его доклад Бор. – Это пилот Ито. – Бор указал на Ито. – Это планетный исследователь Константин Ив. – Он показал на Константина. – Некоторое время тебе предстоит с ними работать. Старшим вашей группы будет Константин Ив. Ты должен во всем ему помогать, а так же обеспечивать его защиту. С ним не должно случиться абсолютно ничего. Я повторяю. – Бор ткнул пальцем в сторону Корке. – Ни-че-го.

– Да, гросс адмирал. – Десантник кивнул головой.

– Помоги пилоту отнести этот ящик в ангар – Бор ткнул указательным пальцем в ящик с лабораторией и перевел взгляд на Ито. – В нашем распоряжении десять минут.

Ито и Корке подняли ящик и направились к выходу. Ито громко хмыкнул и покачал головой: ящик весил не сорок килограмм, как уверял Константин Ив, а как минимум вдвое больше. Взяв стоявшую рядом с ящиком сумку, Бор молча кивнул головой на дверь. Константин взял еще одну сумку и поспешил за десантником и пилотом. Бор вышел последним и закрыв двери своей каюты, пошел за ними.

Уже в ангаре Бор догнал Корке и Ито. По раскрасневшейся физиономии небольшого Ито, Бор понял, что лаборатория тяжелая. Опустив ящик, Ито выпустил шумную струю воздуха. Бор перевел удивленный взгляд на Константина.

– Не похоже, что лаборатория весит сорок килограмм. – Он покрутил головой.

– Если только чуть больше. – Константин улыбнулся.

– Выбери волнолет. – Бор посмотрел на Ито и указал на три волнолета стоявшие перед ними. – Занимайте места и ждите моего сигнала. Как только получите разрешение, немедленно покидайте крейсер.

– Я думаю нет смысла брать большой. – Ито покрутил головой. – А пятиместный здесь всего один. А маршрут? Куда идти?

– Он все знает. – Бор кивнул головой в сторону Константина Ив. – С этого момента вы в его распоряжении. Все. Счастливо.

Тряхнув, стоявшего рядом с ним Константина Ив за плечо, Бор пошел из ангара.

Войдя в зал управления и заняв свое кресло, он окинул взглядом экран вивв и не найдя ни красной точки вестинианского разведчика, ни зеленых точек “Звездных патрулей”, повернулся к капитану.