— И все же лучше поторопиться, — недовольно поглядывая на Энки, буркнул Константин. — Чем быстрее мы доберемся до Новы, тем лучше.

— Думаешь, там вы будете в безопасности? — усмехнулся блондин, знающий, что благополучие города людей не продлится долго, и это было еще одним поводом для беспокойства. В то, что люди смогут противостоять армии Чертога, он не верил.

— Нет, — спокойно ответила Искра, насмешливо смотря на блондина, — но там мы сможем отдохнуть и решить, что делать дальше. В любом случае, сейчас другого выбора у нас нет. Или у тебя есть другие мысли на сей счет? Так не стесняйся, поделись с нами своими гениальными идеями!

— У меня нет идей, — зарычал Энки. Да что себе позволяет эта девчонка?! Как смеет так разговаривать с ним, будто они равны? Избранник с трудом сдерживался, чтобы не наброситься на нее.

— Тогда помалкивай, — очаровательно улыбнулась Искра, которая открыла для себя невероятную прелесть в выведении из себя этого самодовольного блондина.

Даджал и Константин только усмехнулись, наблюдая за этой картиной: для них, знающих о том, насколько пугающ, силен и спокоен блондин, было смешно наблюдать за тем, как Энки злится, но ничего не может предпринять.

— Детишки, давайте жить дружно и не ссориться, — попытался утихомирить Искру и Избранника Виктор. Сейчас старик начал размышлять о том, что, наверное, зря избрал судьбу отшельника. Ему не хватало всех этих разговоров, споров, ссор, эмоций и чувств. Виктор нахмурился, вспоминая, почему же он покинул Нову и так отчаянно не хотел возвращаться назад, несмотря на то, что его часто предлагали заменить. Город людей всем хорош: там есть блага цивилизации, есть с кем поговорить и не нужно бояться, что мутанты нападут, но в то же время там слишком много правил и ограничений, именно это заставило его покинуть Нову. А еще старик сомневался, что его спутники приживутся в городе, но как и сказала Искра, другого выхода нет, по крайней мере, сейчас.

— А мы и не ссоримся, — девушка подмигнула едва сдерживающемуся Энки, — подтверди.

Блондин лишь тяжело вздохнул, убеждая себя, что он выдержит, самое главное — не реагировать на эту наглую девчонку. Да, именно так, нужно успокоиться и дышать глубже, а заодно попытаться запомнить маршрут. Мало ли что, обстоятельства могут сложиться по-разному, и, возможно, ему придется искать дорогу назад в старый город и Чертог. Нужно быть готовым ко всему.

— Долго идти до города? — поинтересовался Даджал, который, в отличие от блондина, не привык долго ходить и двигаться. Будучи телепатом, ему в основном приходилось сидеть в кабинетах изучать науки и медитировать. А потому уже после двух часов ходьбы он выбился из сил.

— До Новы три дня пути, — Виктор протянул парню флягу с тонизирующим травяным отваром. Брюнет обреченно вздохнул — уж лучше бы его пристрелили, чем это. Как вообще можно пройти пешком такое расстояние — Даджал не мог этого понять.

— Но есть и хорошие новости, — усмехнулся старик, вспоминая о своей далекой юности, ведь когда-то он тоже был слабым, напуганным ребенком. — Я связался с городом — нам навстречу отправят машину, так что доберемся быстрее.

— Это радует, — обреченно вздохнул парень, продолжая медленно ползти вперед. Он понимал, что является обузой и только всех задерживает, но в то же время его не бросали, на него не давили, и ни в чем не обвиняли — это было странным и непонятным для Даджала. Все же эти люди странные, неужели они действительно не злятся на него за его никчемность?

— Потерпи немного, — мягко улыбнулась Искра, которая относилась к парню намного лучше, чем к Энки. Возможно, дело в том, что он не сильно старше её брата, возможно, в том, что она его практически не знала, и он вел себя вполне адекватно, а может быть ей просто хотелось верить в то, что и среди избранников есть те, кто не будет пытаться навредить её семье. — Скоро будет привал.

— Не стоит из-за меня останавливаться, я справлюсь, — брюнет опустил глаза, ему не хотелось и здесь быть слабаком, тем, на кого смотрят свысока, особенно если учесть то, как к нему здесь относятся.

— Это не из-за тебя, — Искра сразу все поняла. Как и все мужчины, неважно, люди или избранники, Даджал не желал казаться слабым. Это было глупо, но бороться с этим бесполезно. — Я все еще не пришла в себя после падения. Так что мне нужен отдых.

Девушка погладила Рыжика, что медленно шел рядом с ней, таща на себе вещи. Было видно, что хищнику не по душе, что его так используют, но все же терпел. Идти было действительно тяжело, все тело до сих пор ныло, да и дышать было тяжело. Даже тугая повязка на теле почти не помогала. Виктор считал, что у нее могут быть сломано пара ребер, но узнать это точно можно будет только в Нове, где есть профессиональные медики. Ну, а пока Искре нельзя напрягаться.

Энки то и дело недовольно поглядывал на медленно плетущихся людей, до сих пор не понимая, как мог оказаться среди них. А еще он осознавал, что должен взять себя в руки, ведь в отличие от людей, он знал, насколько опасны внешние территории. Мутанты и голодные хищники обитают не только в городе, но и в лесах. У избранников ушло много времени и сил на то, чтобы сделать свои земли безопасными. Здесь же все иначе, и блондин чувствовал на себе ответственность за своих спутников — среди всех них он единственный мог дать отпор мутантам, но сделать это голыми руками будет очень непросто, и что-то подсказывало Энки, что Виктор не доверит ему свое примитивное оружие. Все это было проблематично. Мужчина напряженно осматривался по сторонам, прислушивался к звукам, анализировал и запоминал. Пусть ему не нравится компания, в которой он оказался, но чтобы выжить, ему нужно держаться рядом с ними и добраться до Новы. А дальше… об этом он подумает после. Сейчас главное — выполнить поставленную перед собой цель.

— Давайте передохнем, — Искра сбросила с себя рюкзак и устало опустилась на землю. Обычно она была способна пройти гораздо больше, но сейчас у нее все болело. Девушка осознавала, что ей нужна медицинская помощь, но пока они не доберутся до Новы, придется терпеть.

— Сильно болит? — Виктор обеспокоено смотрел на Искру.

— Да, — Искра вытерла проступившие капли пота со лба, — ничего, сейчас передохнем и пойдем дальше.

— Такими темпами, нас поймают, — недовольно вздохнул Энки, внимательно оглядываясь по сторонам. Здесь даже укрыться негде: лес был слишком редким, и они были как на ладони.

— Не поймают — им потребуется несколько дней, чтобы обыскать город и все там уничтожить, — Даджал опустился рядом с девушкой, радуясь тому, что она ранена, и теперь они могут передохнуть. Идти дальше у парня не было сил, так что сейчас он блаженно вытянул ноги, облокотившись на ствол дерева, и прикрыл глаза. Все же он был совершенно не приспособлен для таких путешествий.

— Ты просто слабак, что не может идти, — презрительно бросил Избранник, — вот и радуешься отдыху.

— Согласен, — безразлично пожал плечами парень, которого не задевали подобные нападки. Какой смысл обижаться на правду? Это глупо.

— Успокойтесь, — поморщилась Искра, устраиваясь поудобней, и бросила гневный взгляд на Энки. — Если тебя что-то не устраивает, тебя никто не держит, можешь идти искать таких же сильных, как ты сам.

— Таких больше не существует, — надменно улыбнулся блондин, усаживаясь напротив девушки. Он понимал, что пока ему некуда идти, а значит, придется подчиняться. Вся эта ситуация напрягала и нервировала своей абсурдностью. Подумать только — он направляется в город низших существ, он даже вынужден подчиняться и, в случае чего, защищать их. Раздражение снова стало нарастать, но Энки из-за всех сил старался сохранять хладнокровие.

— Будем на это надеяться, — буркнул Константин, уже набравший сухих веток и травы и разводящий костер. Неважно, что идти придется намного дольше, чем они планировали, его сестра нуждается в отдыхе, а значит, они устроят привал. В конце концов, из Новы навстречу им отправлен транспорт, и беспокоиться не о чем.