Главное — найти вожака и убить его, дальше стая не сможет действовать разумно. Сейчас Энки пристально рассматривал хищников, что стремительно приближались к нему. Будучи самым сильным и разумным в стае, вожак держался поодаль, просто наблюдая за своими жертвами.

Блондин мрачно усмехнулся: с такого расстояния он точно не сможет попасть в зверя, к тому же его загораживают более мелкие особи. А значит остается только одно. Сорвавшись с места, он бросился навстречу мутантам, стреляя в ближайших к нему зверей. Тишину, царившую вокруг, разорвал шум выстрелов и визга хищников, падающих на землю. Но Энки не обращал на это никакого внимания, как впрочем, и на то, что зубы и когти оставшихся мутантов мертвой хваткой вцепились в его тело. Все это не имело значения, ведь стоило крови избранника попасть на хищников, как те, пища и рыча от боли, отскакивали прочь. Не только прикосновения мужчины были смертельно опасными, — сама его кровь, которая была на самом деле едкой кислотой. Потому-то блондин даже не пытался уклоняться от атак мутантов: если пуля не сможет пробить железную шерсть вожака, тогда поможет собственная кровь.

Позади Энки тоже слышался шум выстрелов и крики. Нужно торопиться, и, не целясь, мужчина выстрелил в вожака, что, злобно скалясь, не сводил с него голодного взгляда, но пули не смогли ранить огромного зверя, покрытого железной броней. Но другого избранник и не ожидал, — этот зверь не просто так стал вожаком, а значит, придется решать этот вопрос голыми руками и собственной кровью.

Блондин набросился на мутанта, пытаясь дотянуться до его шеи, чтобы задушить зверя. Едкая кровь мужчины разъедала железные иглы, заменяющие шерсть животному. Хищник рычал от ярости и боли, но Энки не отпускал его ни на мгновение, он понимал, что сейчас только кислота, которая течет в его жилах, может помочь победить. Мутант пытался вырваться, сбросить с себя человека, но хватка Избранника была слишком крепкой.

Другие члены стаи, увидев, в каком положении оказался их вожак, перестали нападать на людей и замерли в нерешительности, не зная, что делать дальше. Без своего лидера, они ничего не могли решить, создавалось впечатление, что у этих существ коллективный разум. Тем временем кровь Энки окончательно разъела железную броню мутанта, и теперь мужчина мог воспользоваться острым охотничьим ножом, который ему вместе с пистолетом дал Виктор.

Когда все было кончено, блондин вместе с мутантом рухнул на землю, а остальные хищники, скуля и трусливо поджав хвосты, поспешили сбежать с поля боя. Лишившись своего вожака, они перестали представлять угрозу. До тех пор, пока новый хищник не станет во главе стаи, они больше не опасны, ни для путников, ни для других обитателей леса.

Энки, тяжело дыша, лежал на земле рядом с мертвой тушей поверженного врага и смотрел на тяжелые лиловые облака, что медленно плыли по небу. Странно, раньше он никогда не смотрел наверх, считая это глупостями, а сейчас… Сейчас ему нравилось наблюдать за тем, как меняется небо. Мужчина мрачно усмехнулся — похоже, его ранили сильнее, чем он планировал.

— Идиот!!! — раздался обеспокоенный голос Искры, что рухнула на колени рядом с ним и принялась осматривать раны. — Нельзя же так рисковать! Ты мог погибнуть! Ай!!! Что это?

Девушка с ужасом смотрела на свои руки, которые покрылись болезненными волдырями от соприкосновения с кровью Энки.

— Не прикасайся ко мне, — зашипел блондин, понимая, что люди не смогут помочь ему, на это была способна только Бригид, с её регенерацией. Но все же ему нравились нотки беспокойства в голосе Искры. Еще никто так искренне не переживал за него. Это было что-то новое, неожиданное и приятное. А ведь недавно они были врагами. Все-таки она странная.

— Еще чего! — фыркнула девушка, обматывая свои руки платками и снова принимаясь за раны избранника. Она понимала, что надолго этого не хватит, но все же оставить этого несносного блондина умирать от потери крови не собиралась. — Лежи и помалкивай.

— И после этого ты меня называешь идиотом, — попытался улыбнуться Энки, когда Искра начала перевязывать его раны. — Или ты мазохистка?

— Скажи спасибо, что не садистка, — буркнула девушка, стягивая бинты чуть сильнее, чем это было необходимо.

— Думаю, нам стоит разбить лагерь здесь, — Виктор обеспокоено смотрел на бледного мужчину, что сейчас лежал на земле. Дальше сегодня они точно не смогут идти, и это удручало — они двигаются слишком медленно.

— Только трупы подальше оттащите, — поморщился блондин, стискивая зубы от боли. Он не мог понять, почему Искра, несмотря на боль, продолжает пытаться ему помочь и обрабатывает его раны?

— Я займусь этим, — нахмурился Константин. Он все еще не доверял Энки, но был благодарен ему за спасение — мальчик прекрасно понимал, что сами бы они не справились.

— Я помогу, — Даджал с омерзением смотрел на трупы мутантов, но и дальше оставаться бесполезным не собирался. Пусть он слаб, но он сделает все, что потребуется, чтобы помочь этим людям.

— Вот и все, — Искра ободряюще улыбнулась Энки и взглянула на свои дрожащие руки. Платки не сильно помогли, и теперь все её ладони были в волдырях и ожогах. Виктор достал флягу с чистой водой и помог девушке смыть с рук остатки кислоты и обработать их мазью.

— И все же ты странная, — пробормотал Избранник, с трудом принимая сидячее положение.

— Не более, чем ты, — усмехнулась девушка, садясь рядом с ним и прикрывая глаза.

— Отдыхайте, мы обо всем позаботимся сами, — Виктор принялся устраивать место для костра. — Путь продолжим завтра, если, конечно, вы будете в состоянии идти.

— Будем, — сердито буркнул Энки, который не переносил, когда в нем сомневаются. И все же эти люди странные. На лице мужчины появилась едва заметная улыбка. Однозначно его жизнь стала намного интересней и неожиданней, ему даже стало любопытно, что же будет дальше.

Искра проснулась рано утром от приятного запаха еды. Приоткрыв глаза, она увидела брата, старательно готовящего похлебку. Остальные мужчины молча сидели у костра. Похоже, её спутники решили дать ей выспаться. От брата и Виктора она подобное могла ожидать, но как на это согласился Энки? Это было просто уму непостижимо, но девушка была рада, что все сложилось именно так. Хотелось снова закрыть глаза и уснуть, чтобы наконец-то выспаться и набраться сил. Шевелиться не хотелось вовсе, особенно если учесть, что ей было очень плохо.

— Доброе утро, — сонно пробормотала Искра, все же поднявшись на ноги и приблизившись к костру. Все тело ломило, а ладони нещадно жгло. Опустив взгляд вниз, девушка поморщилась: повязки на её руках все пропитались кровью и чем-то черным.

— Давай посмотрю, — старик присел рядом. Недовольно качая головой и что-то бурча себе под нос, начал осторожно снимать прилипшие к ладоням Искры бинты. Девушка с трудом сдерживала крик, рвущийся к груди. Как же это больно, казалось, что кто-то сдирал с неё кожу. На глазах проступили слезы, а тело начало дрожать. Сейчас в её голове роились только плохие мысли, почему-то ей начало казаться, что она может лишиться рук. Но все же она не жалела о том, что помогла вчера Энки.

— Тише, тише, — успокаивающе шептал Виктор, но это мало помогало. Для Искры это была настоящая пытка. Когда последний клочок ткани был удален, мужчина тяжело вздохнул. — Да уж, плохо дело.

Девушка с омерзением и страхом смотрела на свои окровавленные, покрытые волдырями и нарывами ладони. На них не осталось ни кусочка здоровой кожи. Старик осторожно промыл раны водой из бутылки, это было весьма болезненно, и Искра не смогла сдержать крика, а после Виктор начал покрывать ладони девушки целебной мазью.

— Нужно как можно скорее попасть в город, — вздохнул старик, понимая, что им срочно нужен медик. Он даже представить не мог, что у кого-то вместо крови может быть кислота. Этот Избранник опасен, даже если он не желает причинить тебе вред, то может сделать это неосознанно.

Энки хмуро наблюдал за всей этой картиной. Благодаря ускоренной регенерации его собственные раны почти затянулись, от них остались лишь небольшие рубцы. Он понимал, что нынешнее состояние Искры — его вина, и от этого в его душе зародилось непонятное щемящее чувство. Раньше он никогда не испытывал подобного, но ведь раньше никто и не пытался помочь ему, рискуя собственным здоровьем и жизнью. Все же, эта девушка странная. Очень странная. Она явно сумасшедшая, раз все время, забывая о себе, мчится кого-то спасать.