Метнувшись вперёд, вампир поднырнул под руку Михаила и нанес точный удар прямо в сердце своего врага. Граф захрипел, всё его тело начало сотрясаться.

— Вот и всё, — в хриплом голосе Нарышкина, чувствовалось облегчение. — Однажды, ты поймёшь, что я был прав… однажды ты пойдешь по моим следам. Такова наша судьба.

Тело древнего кровососа рассыпалось на глазах, казалось, что в одно мгновение он пережил все годы, что проходили мимо него. Прошло всего пара минут, а от него не осталось ничего, кроме горстки серого песка, который уносил ветер. В душе Александра появилась пустота, он своими руками убил того, кто стал ему вторым отцом. Сейчас он понял, что действительно одинок, и это не изменить. Взгляд мужчины упал на кол, лежащий на земле. Может быть, покончить с этим? Что если наставник прав? Что если однажды он так же, как и граф, сойдет с ума? Рука вампира сама сжала кусок дерева, а его взгляд затуманился. Зачем продолжать это существование дальше, если конец всё равно будет один?

Александр сжимал в руках осиновый кол, медленно приближая смертоносное орудие к себе. Его взгляд был пустым и безжизненным, казалось, что душа или то, что было у него вместо неё, покинула бренное тело. Вампир всерьёз начал подумывать о том, чтобы прервать своё бренное существование. Он устал и от драки, и от осознания того, что однажды станет таким же, как его наставник. Когда это случиться? Через год, через двадцать или сотни лет? Кровосос не желал такой участи для себя. Что может быть хуже, чем потерять себя, позабыть о собственных принципах и правилах, о том, во что верил столько столетий.

Александр корил себя за то, что не смог переубедить Михаила, не смог достучаться до его разума и собственными руками убил названного отца. Другого выхода не было, его нужно было остановить, но от осознания этого не становилось легче. Граф Нарышкин был последним из близких ему людей, и вот теперь, он действительно остался один. Это тяготило, давило непосильным грузом, заставляя желать избавления и покоя, вечного покоя.

— Эй, ты что творишь?! — в следующее мгновение Владимир выбил из рук древнего осиновый кол, который уже упирался в грудь вампира. Он не понимал, что нашло на его соседа и уж, тем более, не понимал, почему остановил его. Александр был вампиром и если решил покончить с жизнью, так это его дело. Чем меньше нечисти свободно ходит по улицам, тем лучше. Но что-то глубоко в душе охотника говорило о том, что это не правильно. Пусть он ненавидел нечисть, но и у него были понятия о чести. — Да приди ты в себя, наконец!

— Что? — сознание вернулась к Александру, только сейчас он начал осознавать, что сам чуть не лишил себя жизни. Это было пугающее открытие, ведь вампир не хотел исчезнуть, по крайней мере, не сейчас. Мужчина посмотрел на своего соседа и вынужденного коллегу — удивительно, что охотник остановил его, особенно если учесть, что он всего пять минут назад выпил его крови, причём сделал это без разрешения.

— Это мне спрашивать надо, что с тобой было? — брюнет смерил кровососа недовольным, раздражительным взглядом, при этом держа ладонь на своей ране, которая до сих пор кровоточила. — Ты был похож на марионетку. Словно убив этого вампира, с тобой что-то случилось… это было странно.

— Я не знаю, что это было, — Александр действительно не знал ответа на этот вопрос. Что на него нашло? Казалось, что его сознание помутилось, и на мгновение всё перестало иметь значение. Захотелось исчезнуть, раствориться в пустоте. Ещё никогда с ним не происходило ничего подобного. — Правда, не знаю. Просто я не хочу кончить так же, как Михаил.

— Так ты его знал?

— Это мой наставник, триста лет назад именно он обратил меня, но тогда Нарышкин был другим. Я искренне восхищался этим кровососом, что научил меня выживать с новыми способностями. — Вампир с трудом поднялся на ноги, его шатало, но не от слабости, скорее от стресса и не понимания того, как всё это могло произойти. В какой-то момент ему даже показалось, что давно остановившееся сердце заболело. Но ведь это не возможно. — Прости, что укусил, но другого выбора не было, мне нужна была кровь.

— Я понимаю, — Владимир злобно посмотрел на своего соседа, — на первый раз прощаю, но если захочешь повторить, то снова лишишься клыков. Я не шучу! Я тебе не донор!

— Жаль, — оскалился Александр, понемногу он приходил в себя. И хотя на душе по-прежнему было мерзко, он уже полностью контролировал и себя, и свои мысли. — Твоя кровь весьма не дурна, одна из лучших, что мне довелось попробовать за мою долгую жизнь. Я был бы не против как-нибудь поужинать тобою.

— Даже не мечтай, — охотник поморщился от неприятного ощущения в шее. Сейчас мужчина чувствовал себя слабым и больным, он с трудом стоял на ногах, а ведь ему с коллегами еще новообращённых ловить. Хотя тот факт, что виновник всего это безумия мёртв, грел душу.

— Послушай, — взгляд вампира стал неожиданно серьёзным и спокойным, словно он за один краткий миг принял важное решение, что решит его судьбу.

— Ну, говори, что не так? — напрягся охотник, которому не нравились столь быстрые перемены в настроении и тоне соседа.

— Обещай, что убьёшь, если подобное случится со мной, — Александр понимал, что его просьба безумна, но он не хотел повторить судьбу учителя и сойти с ума. — Если однажды, я позабуду о том, что нельзя выпивать людей до конца, если начну обращать… убей меня, если к тому времени ты будешь мёртв, пусть это сделают твои потомки.

— Мы не смогли справиться с твоим наставником, думаешь, кто-то сможет убить тебя? — после нескольких драк со своим соседом и после того, что он видел сегодня, Владимир начал осознавать, что охотники не способны противостоять древним кровососам.

— Не волнуйся, — мрачно рассмеялся Александр, — когда я почувствую, что схожу с ума, я сам приду. Просто пообещай, что поможешь мне уйти достойно.

— Обещаю, — снова поморщился охотник, которого напрягал весь этот разговор. — Но, надеюсь, этого не произойдёт. Не хотелось бы лишаться такой благоразумной нечисти, как ты.

— Тебе стоит отдохнуть, а то, кажется, ты начал бредить. Уже меня адекватным считаешь, — пошатываясь, древний кровосос отправился в сторону от места недавней драки. Он не беспокоился об охотниках, эти люди весьма живучие, так что ничего с ними не случится.

— Ты куда? — крикнул вдогонку Александру брюнет.

— Не знаю, — не оборачиваясь, ответил вампир, — мне нужно отдохнуть и остудить голову.

Древний действительно не знал, куда идёт и зачем, просто ему хотелось насладиться предрассветным Питером и тем покоем, которым окутан город. Александр давно не наслаждался простыми прогулками и тем, как небо меняет свой цвет. Будучи вампиром, он жил в сумерках и темноте, редко появлялся на улице днём или утром. Но сейчас вампир не торопился домой — ему хотелось встретить рассвет и вновь почувствовать себя живым.

Кровосос остановился на набережной — облокотившись на перила, он с улыбкой на лице любовался тем, как на горизонте появилась багряная полоса, небо начало стремительно светлеть, превращаясь из тёмно-синего, почти чёрного, в голубое с розоватыми разводами. Это было прекрасное зрелище, но вместе с тем весьма болезненное. Александр поморщился, его лицо обжигало, хотелось расчесать его до крови.

— Пора возвращаться домой, — вздохнул вампир, понимая, что ему не дано насладиться рассветом и солнечным днём в полной мере.

Медленно бредя в сторону дома, мужчина вновь погрузился в свои размышления. Он всё правильно сделал, теперь, ему стало намного спокойней. С молодняком охотники смогут справиться сами, так что он может немного передохнуть и набраться сил.

Александр вернулся домой, когда уже стало светло, а люди начали спешить по своим делам. Вампир устал, но не физически, а морально. Сегодня он сам оборвал тонкую нить, что связывала его с прошлым.