— Вы преувеличиваете, — рассмеялся охотник, который и сам побаивался этих врачей.

— Да неужели?! — возмутился Александр, морщась от ноющей боли. — Вы видели их приборы? Да средневековые палачи и инквизиторы позавидовали бы такому разнообразию орудий для пыток!

— В чем-то вы конечно правы, — вздохнул охотник, который наконец-то нашел в лице своего соседа человека, понимающего его страхи. Владимир мысленно улыбался: похоже, его сосед — хороший малый, хотя и странный чуток, так что будет с кем пообщаться в перерывах между поиском вампира. — Но все же, к врачу лучше сходить, если боль такая нестерпимая, то хуже точно не будет. К тому же, сейчас медицина шагнула далеко вперед, и все не так страшно.

— Вам легко говорить, — вздохнул Александр, понимая, что придется последовать совету своего врага. Он могущественный вампир, ему не пристало бояться такой мелочи, как стоматолог. — Но, похоже, выхода у меня нет.

— Здесь неподалеку, я видел круглосуточную стоматологию, — деловито подсказал Владимир, — учитывая время, там сейчас никого нет, так что ждать не придется. — Ну, а завтра, заходите на новоселье, посидим, поговорим, выпьем. Меня, кстати, Владимир Романов зовут.

— Александр Строганов, рад знакомству, — вампир спешно спрятал руки в карманы: не хватало еще, чтобы охотник узнал, кто он — все же температура трупа всегда комнатная, а сейчас на лестничной клетке прохладно. — Уж простите, но руку жать не буду, у меня, видите ли, слабая форма вермифобии.

— Это как? — Владимир удивленно смотрел на соседа: все же он чудной.

— Понимаете, человеческие руки — это рассадник микробов, — начал объяснение вампир, радуясь, что за столетия своего существования он много интересного узнал и теперь мог легко запудрить мозги своему врагу. — При прикосновении все эти микробы вполне могут перекинуться на меня. Так что…

— Я понимаю, — рассмеялся охотник, — ну в общем, до завтра, и обязательно сходите к стоматологу, а сверлить я сегодня не буду… Но только сегодня.

Александр вернулся домой и устало опустился на пол. За что ему все это? Подумать только: охотник живет в соседней квартире да еще пригласил его, вампира, на новоселье. Кому рассказать — не поверят. Но все же, совет Владимир дал разумный: ему необходимо взять себя в руки и пойти к врачу. Невероятно, но факт: Александр Строганов, вампир с трехсотлетним стажем, боится какого-то стоматолога даже больше, чем охотника на нечисть. Все-таки, судьба жестока к нему… Очень жестока.

Александр шел по вечернему Питеру, опустив голову, ему не хотелось никого и ничего видеть. Вампир с трудом сдерживал себя, чтобы не закричать от боли. Все же за три столетия он успел позабыть, что это такое, и от этого его страдания были только сильнее. Если так пойдет дальше, то он начнет убивать. К черту принципы и выдуманные им самим правила, если эта боль продлится, он просто не выдержит и сорвется. Подумать только, до чего может довести зубная боль!

Как и говорил новый сосед, стоматология была совсем рядом. Вампир разочаровано вздохнул: она действительно оказалась круглосуточной, а значит, увильнуть не удастся. Александр никак не мог понять, почему же он так боится зубных дел мастеров.

— Что угодно будет лучше этой боли, — убеждал себя мужчина, нерешительно открывая двери клиники. Да. Видел бы его сейчас охотник, точно бы умер со смеху: грозный кровосос, тот, чье имя повергает в страх, безжалостный убийца, трясется от страха перед каким-то человечишкой. Опасливо осмотревшись, Александр увидел, что внутри ничего страшного не было. Светло-зеленые стены, удобные диванчики, маленький столик с журналами и газетами, чтобы больные не скучали в ожидании своей очереди. Но сейчас здесь не было ни души, и Александр даже начал подумывать о том, чтобы трусливо сбежать.

— Что у вас? — послышался уставший голос, и из кабинета вышла невысокая женщина в белом халате, рыжие волосы которой были аккуратно собраны в пучок, а серые глаза изучающе смотрели на нового пациента. Александр присмотрелся — на бейдже медика красовалось имя «Надежда Медведева».

Врач, не теряя времени даром, придирчиво осмотрела ночного посетителя: щеки припухли, взгляд напуганный, мнется — больной явно будет тяжелым. Стоматолог довольно улыбнулась: ей всегда нравились такие пациенты, над ними всегда можно поиздеваться, ведь они так боятся, что не способны мыслить разумно.

— Я… — замялся вампир; почему-то эта женщина вызывала в нем чувство необъяснимого страха, он не сомневался, что в этом хрупком человеческом теле скрывается душа садиста. — Я сломал клыки.

— Ну, идемте, посмотрим, — серые глаза хитро блеснули. — Надеюсь, вы не из тех, кто боится зубных врачей?

— Ну что вы, я выдержу эту пытку, — Александр сжал кулаки от напряжения; он не может показать свой страх. В конце концов, это его должны бояться.

— Пытку? — усмехнулась Надежда, оценивающе смотря на мужчину, что мялся у дверей её кабинета, не решаясь пройти и взобраться на стоматологическое кресло. — Ну, это немного не по адресу, мы здесь зубы лечим. Но за дополнительную плату так и быть, я сделаю вам очень больно.

— Не… не стоит, — натянуто улыбнулся вампир, с ужасом смотря на столик около кресла. Да он не ошибся, когда говорил, что инструменты стоматолога — это орудие пыток: какие-то палочки и шприцы, скальпель, щипцы и даже что-то похожее на штопор. Самым безопасным из всего этого выглядело только маленькое круглое зеркальце на длинной палке.

— Не стойте, присаживайтесь, — как-то слишком нежно произнесла врач, отчего у вампира мороз по коже пробежал. Да что же это такое? Он же труп, он не может ничего чувствовать! Так почему он боится? Почему дрожит, словно от холода?

— Если вы сомневаетесь в себе, то я могу вас связать, — продолжала улыбаться Надежда, беря в руки то одни щипцы, то другие. Александра бросало в дрожь, с каждой секундой он становился все бледнее. В какой-то момент врачу даже показалось, что её пациент перестал дышать.

— Не стоит, — вампир гордо прошествовал к стоматологическому креслу, которое сейчас ему напоминало допросное кресло времен инквизиции. Александр поморщился и внимательно оглядел современное орудие пыток, убеждаясь, что никаких шипов и иголок в нем нет. Конечно, он не почувствует боли, ведь в отличие от поврежденных клыков, его тело все еще мертво, но древний кровосос не мог перестать бояться. Само это место было похоже на обитель страха и ужаса. Все здесь пугало Александра, и эта женщина, что сейчас тянется к его рту, больше всего. Надежда представлялась ему демоном, что все же решил забрать его душу и упокоить навеки. Вампир сильно сжал челюсти. Он хотел сохранить остатки гордости, но не мог. Если бы его сердце могло биться, то оно, наверное, выпрыгнуло бы из груди. Даже в свою бытность простым смертным он никогда не испытывал такого страха.

— Ну, же откройте ротик, — упрашивала стоматолог, разговаривая со взрослым мужчиной, как с маленьким ребенком. — Не бойтесь, я только посмотрю, что там.

Александр замотал головой; ему было стыдно, обидно, но он не мог ничего с собой поделать. Такого ужаса вампир не испытывал ни разу за свою долгую жизнь. Стоматолог, видя такую реакцию, коварно улыбнулась, а в серых глазах загорелся недобрый огонь, который убедил мужчину в том, что перед ним самый страшный демон из всех, с кем ему приходилось встречаться.

— Вы не оставляете мне выбора, — Надежда с силой надавила на щеки вампира, заставляя его открыть рот, а после быстро просунула туда зеркальце и что-то еще, Александр даже не хотел думать о том, что это. Дальше вампир почувствовал острую боль, совсем как в тот момент, когда охотник сломал его зубы.

— Тише, тише, — нараспев говорила стоматолог, не позволяя пациенту сжать челюсти и лишить её доступа к зубам, но это была нелегкая задача. Женщина вздохнула: до чего же проблемный клиент. — Ну что, будем удалять.

— Жа жашит ушалат? — попытался уточнить вампир, но говорить, когда во рту всякая гадость, очень нелегко.