Ветер развевает его длинные черные волосы.

Окруженный армиями Теней, он движется вперед. Символ смерти начертан на его груди.

Тени кружат вокруг, и их шепот заполняет все пространство.

"Инеррен", - говорят они.

В холодном сером тумане мелькает искаженное страхом лицо Морригана.

Инеррен властным жестом вытягивает посох вперед. С тонких губ срывается одно слово: "Взять!"

Тени взмывают вверх и бросаются на Морригана. Инеррен провожает их довольным, удовлетворенным взглядом…

- Теперь ты видишь? - Хозяин Судеб явно нервничал, и волшебница его вполне понимала. Сама она никогда не стремилась узнать собственное будущее - отчасти именно по этой причине. Предсказуемость убивает весь интерес к жизни. Даже к собственной жизни.

- Ты хочешь, чтобы я остановила его?

- Да. Мне все равно, как ты это сделаешь. Исполни мою просьбу, Синяя Колдунья, и я не поскуплюсь на награду.

Договор был скреплен рукопожатием. Затем Морриган, воспользовавшись другим заклятием, выяснил, что через несколько часов Инеррен прибудет на Турнир Пяти Колец Арканы…

- А дальнейшее тебе известно, - закончила Айра. - Я попыталась устроить, чтобы Огненный Клинок убил тебя, но ты оказался сильнее. Потом ты предложил сотрудничество. Я согласилась, с целью усыпить сейчас твои возможные подозрения, а в будущем нанести удар, воспользоваться другим подходящим случаем и все такое прочее. Ты был прав, когда требовал клятвы…

- Ну еще бы! - Чародей пообещал себе всегда доверять интуиции. - Кстати, ты до сих пор не поняла, почему этот Морриган стал моим врагом?

- Нет. - Волшебница действительно не могла этого вычислить. - И что же вы с ним не поделили?

- Он сам тебе сказал - мою жизнь, - жестко усмехнулся Инеррен. - Скорее всего, он как-то раз увидел в своем Оке Вечности, что я представляю для него угрозу, и решил от меня избавиться. Вероятно, именно он подбросил в дом моей матери описание способа, как наладить контакт с темными мирами.

Сама попытка вполне могла бы убить меня, или же это сделали бы в темных мирах, в самом крайнем случае - я бы потерял рассудок… - чародей замялся, передернул плечами и закончил фразу, - что, собственно, и произошло. А безумные маги… что ждет их в конце пути, достаточно очевидно.

- Выходит, он сам и виноват? - Айра неожиданно увидела всю комичность ситуации. - Он стал причиной собственной смерти?

- Станет, - поправил Инеррен. - Он жив. Пока. Но после Источника я разберусь с ним - если, конечно, ты не собираешься сдержать данное ему слово, которое он уже нарушил.

- Нечего поддевать, - сказала волшебница. - Всякий может ошибиться. Хотела бы я посмотреть, как бы ты с этим Морриганом поладил.

- Посмотришь, - пообещал чародей. - Я разрешаю тебе присоединиться ко мне и в этом деле.

- Ладно, об этом потом. Сейчас есть другое незавершенное дело, - сказала Айра, - нам еще предстоит добраться до Источника.

Это, впрочем, труда не составило. За залом, где они встретились с Кэрданом, находилась круглая комната, в середине которой мерцал небольшой бассейн, футов десяти в диаметре.

- Слишком легко все это, - проворчал Инеррен, - должно же быть что-то еще.

- А как насчет этого? - волшебница указала на надпись, которая тускло светилась на куполообразном потолке.

Проклятье. Неужели им придется драться? Чародею вовсе не хотелось этого, и не потому, что исход схватки был неясен.

И вдруг великолепная идея пришла из самых темных углов его разума. Он посмотрел на Айру - и в ее зеленых глазах также сверкнуло понимание.

Веселая улыбка говорила о том, что волшебнице также ясна вся прелесть ситуации, не отмеченной ни в одном руководстве по Высшим Посвящениям.

Их двое, а ключ существует только для одного.

Следовательно, надо стать одним.

Айра и Инеррен стояли по разные стороны бассейна. Посохи легли по левую сторону, одеяния были отброшены назад.

Шаг вперед - не в искрящуюся жидкость, а по воздуху над ней.

Вначале встретились руки, затем, очень медленно, соприкоснулись и тела. И энергия взревела, разбуженная волной эмоций и чувств.

Волшебники никогда не идут на поводу у чувств, подчиняясь только своему разуму и интуиции. Однако сейчас именно эмоции управляли обоими. В слившихся воедино разумах не было никаких посторонних мыслей…

Разъяренные явным пренебрежением к себе, силы Источника вихрем крутились вокруг них, но не могли пробить оболочку, образованную Силой, которая считается самой могучей из всех существующих. Силой, которая побеждает даже Смерть и Судьбу.

Силой Любви.

Прошла вечность, когда они вновь стали осознавать происходящее.

"Пора", - подумал чародей. Волшебница безмолвно согласилась, и они погрузились в бурлящий от негодования Источник.

Насыщенная энергией вода вмиг растворила теневую оболочку, заменявшую ему тело. Инеррен почувствовал, как он падает… падает вверх?! Его разум расходился в разные стороны, все увеличиваясь в размерах. Он видел Обитель Туманов одновременно изнутри и снаружи, и игла желтого света указывала его путь, точно в центр трех колец, собранных из туч. Теперь он понимал, что они символизируют. Удача, Воля и Желание. Три главные составляющие успеха.

Сознания Айры и Инеррена разделились вместе с распадом их тел. Только теперь чародей осознал, что волшебница, как и он сам, не имела физической оболочки. Она носила не Тени, но нечто подобное, также сплетенное из энергии и воли. Точная копия реального тела, которая не выдержит разве что прямого воздействия сил такой мощи. Интересно, что же такое случилось с ней раньше, мимоходом подумал Инеррен, но эта мысль тут же ушла, выбитая ослепительным сверканием золотой струи.

Кипящая энергия Источника разрывала сознание на части. Чародей не сопротивлялся ее напору; напротив, он сам разделял свой разум на мелкие кусочки, тщательно конструируя паутину сил, узлами которой эти кусочки и становились.