Когда они спустились вниз, фигурки местных обитателей стали отчетливо видны. Инеррен протер глаза.

- Ну-ну. Если так будет продолжаться…

Он не закончил фразу - жители ледяной равнины уже были близко.

Ростом они чуть превышали Дриззта, одеты в темно-синие облегающие костюмы, прикрытые короткими светлыми плащами, - холод им, казалось, нисколько не мешал. Насколько мог видеть чародей, кожа их была молочно-белой, а узкие глаза сплошь бледно-голубого цвета, без зрачков и радужных оболочек.

Они скользили по льду на металлических коньках, холодно поблескивавших в свете никогда не гаснущих сиреневых звезд. Движения их были легки и пластичны, словно у акробатов или танцоров.

И ни единого звука, даже коньки не скрипели по льду! Равнина была погружена в полнейшее безмолвие.

- Не нравится мне все это, - заметил Дилвиш, кладя руку на рукоять меча.

- Я об этом говорил два часа назад, - хмыкнул Блэк.

- Нападут - сражайтесь, но не раньше, - приказал Инеррен. - Нам ни к чему лишние проблемы.

- Думаешь, эти Ледяные Танцоры доставят нам неприятности? - не поверил темный эльф. - Да если растопить лед…

- Неплохо придумано, - кивнул Железный Конь. - Я займусь этим.

- Я сказал, пусть атакуют первыми!

- Что, ты такой принципиальный?

- Да. Мои принципы - это моя главная опора, - согласился чародей. - И то единственное, что у меня по-настоящему имеется.

Внезапно передние Ледяные Танцоры пригнулись, вытянув руки в стороны. Плащи их натянулись, спина оказалась почти плоской, и, таким образом, тело образовало некое подобие трамплина для прыжков. Следующие, рывком прибавив скорость, взлетели на эти "трамплины" и прыгнули вперед, целясь в пришельцев отточенными лезвиями коньков. В руках блеснули кривые кинжалы.

- Наконец-то! - оскалился Дриззт, извлекая из ножен две широкие сабли. Лезвие одной отливало мерцающей голубизной, вторая - чуть длиннее первой - казалось, была выкована изо льда.

Взмах, петля, поворот - и первый нападающий падает на лед, разрубленный на три части. Из ран вытекает не кровь, а полупрозрачная жидкость, тут же застывающая на морозе.

Дилвиш также пустил в ход свой меч, а Блэк встал на дыбы, отбиваясь передними копытами сразу от троих. Наконец ему надоело это развлечение, и Железный Конь открыл рот, выпустив струю красновато-желтого пламени. Троих противников как не бывало - на оплавившейся поверхности равнины остались лишь пятна, словно от высохших луж.

- А ведь это действительно Ледяные Танцоры, - усмехнулся Инеррен, - они состоят изо льда.

- Зато равнина - не лед, а нечто более прочное, - заметил Блэк, исследуя поверхность, на которой стоял. - Похоже на стекло.

- Пускай стекло… А ЭТО еще кто такой?

Приближающаяся к ним фигура была одета в черно-лиловый костюм того же покроя, что и у Ледяных Танцоров, и имела такие же глаза. На этом, однако, их сходство и исчерпывалось, поскольку рост ее был таким же, как у Дилвиша, а нижнюю часть лица скрывала металлическая полумаска с прорезями.

Оружия у нового противника вроде бы не было, но, не имея коньков, двигался он почему-то много быстрее, чем Ледяные Танцоры.

- Отойдите в сторону, - сквозь зубы произнес чародей, почувствовав леденящую ауру Силы, окружавшей врага.

Заклинание было не слишком длинным и не слишком коротким - точно по мерке.

И девятифутовое существо, с ног до головы состоявшее из багрового пламени, с тихим гулом возникло перед Инерреном. Чародей молча указал на темную фигуру, и Огненный Дух развернулся к противнику. Прыжок - и ледяная мощь врага столкнулась с пламенем, рожденным в глубинах небесных миров.

- Идем! - приказал Инеррен вполголоса. - Они тут без нас разберутся.

Они двинулись дальше и скоро достигли места, где след Айры поднимался в воздух. Тщательная проверка показала, что там нет и подобия обычной для Хаоса невидимой дороги.

- Но она же ПРОШЛА здесь!

- И как же? - поинтересовался Дилвиш.- Возможно, у нее выросли крылышки…

- Если это так,- фыркнул Блэк,- то почему тут сохранились отпечатки ног? Ангелы следов не оставляют.

Инеррену не хотелось сейчас изобретать нового заклинания, так что он просто достал Кристалл Истины и посмотрел сквозь него на цепочку черных следов. Тотчас же чародей удовлетворенно хмыкнул.

- Мы просто ищем не там, где надо,- сказал он.- Пошли!

На самом деле следы Синей Колдуньи находились в нескольких десятках шагов дальше, а это был ложный путь, оставленный специально для тех, кто мог ее выслеживать. Тот же самый прием, который используют рейнджеры на лесных тропах, как заключил Дриззт, выслушав объяснения.

В том месте действительно находилась воздушная дорожка. Узкая и крутая, она казалась колеблющейся под ногами идущих по ней. Вероятно, прошло уже довольно много лет с тех пор, как Дух-Смотритель Дороги в последний раз обновлял поддерживающие ее чары.

Блэк, чтобы пройти по воздушной дороге, вынужден был вновь сменить обличье - теперь он казался человеком, гигантом с курчавыми черными волосами и окладистой черной бородой; глаза его стали голубыми, но алые искры все так же проскальзывали в них. Поскольку человек был все-таки поменьше огромного коня, Блэк уравновесил собственную массу, добавив к снаряжению наемного бойца тяжеленный двуручный меч.

Они поднялись уже достаточно высоко, когда остроглазый Дриззт засек приближающиеся с запада точки.

- Смотрите!

Блэк слегка прищурился.

- Виверны, - прогрохотал он,- с всадниками. Вроде людей с собачьими мордами, вооружены копьями… Поправка: огненными копьями - это штука наподобие жезла огненных шаров.

- Неплохо, - оценил Инеррен.

- Будет еще лучше, если ты придумаешь какой-нибудь способ спастись в ближайшие минуты три, иначе всех вас тут поджарят.

Уже неоднократно отмечалось, что в минуту опасности разум работает лучше всего; и чародей в очередной раз подтвердил это правило, соорудив нужное заклятие за полминуты: