— Люди очень похожи на тараканов, — презрительно фыркнул Серж, — они стремятся выжить везде, даже там, где это невозможно. Вы изменяете мир вокруг, приспосабливаетесь, так что ничего удивительного, что даже этом позабытом всеми богами месте, вы выживаете и делаете это неплохо.

— Ты не любишь людей? — подала голос Минори.

— Люблю, не люблю, какая разница? — Серж явно был раздражен, — просто не переношу эти муравейники, с их суетой и грязью. Лес гораздо лучше и безопасней. Здесь ты всегда знаешь, откуда исходит опасность. А в городе, все тебе улыбаются, а сами только и думают о том, как бы хвост оторвать.

— Не волнуйся, — девушка взяла ворчащего кота на руки и ласково почесала его за ушком, — я никому не позволю оторвать твой пушистый хвост.

— Нам лучше поторопиться, — я решительно направился к воротам, — нам еще постоялый двор до темноты найти надо. Да и просто осмотреться не помешает.

Магичка с Сержем на руках последовала за мной, было видно, что её что-то тревожит, но я не знал, как начать разговор. Я никогда не умел успокаивать женщин и детей, да и не хотел заниматься этим. Но сейчас, нужно было выяснить, что же твориться в голове у этой девчонки. Но, я решил отложить эту беседу на потом, как впрочем, и серьезный разговор с нашим проводником. В глубине души я понимал, что глупо откладывать, но ничего не мог с собой поделать. Вот доберемся до города, устроимся на постоялом дворе, тогда и поговорим.

— С какой целью направляетесь в город? — стражники, закованные в тяжелую черную броню, преградили нам путь.

— Отдохнуть и закупить все необходимое перед дорогой. Мы надолго не задержимся.

Некоторое время нас пристально рассматривали, особое внимание привлекли кираса и оружие, стражи явно узнали работу слепого кузнеца. Возможно, благодаря этому, они все же приняли решение пропустить нас в город и даже посоветовали приличный постоялый двор. Схватив Минори за руку, не хватало, чтобы еще потерялась, я направился в указанном направлении. Этот город действительно почти не отличался от городов во внешнем мире. Люди сновали по улицам, бежали по своим делам, не обращая ни на кого внимания. Торговцы наперебой предлагали свой товар, маленькие воришки то и дело пытались нас ограбить, но это было не так-то просто. Я уверенно тащил магичку сквозь эту толпу, хотя любопытная девчонка то и дело останавливалась, разглядывая дома или товары.

— Минори, прекрати, — меня раздражало её безмерное любопытство, — сначала устроимся на постоялом дворе, а потом пойдем, прогуляемся по городу.

— Обещаешь?

— Куда же я денусь? — усмехнулся я, чувствуя себя добрым папочкой, — но сначала надо отдохнуть и перекусить.

Наконец, показалась красочная вывеска «Приюта скитальцев», именно это место рекомендовали нам стражи. Как они и обещали — место оказалось приличным. Везде чисто убрано, приятно пахнет домашней едой и выпечкой.

— Добрый день, мое имя Киша. Могу я вам помочь? — Нам навстречу вышла дородная женщина, её черные глаза искрились весельем и теплотой, жидкие светлые волосы были заплетены в тугой пучок и украшены блестящими шпильками.

— Нам нужно два номера на пару дней, и было бы неплохо пообедать. — Я достал из кармана, маленький мешочек синего мха. У Киши алчно заблестели глаза, этого хватит на месяц проживания, она мысленно благодарила всех богов и своего племянника, что работает стражем у восточных ворот, и за замечательного клиента.

— Конечно-конечно, — женщина, добродушно улыбаясь, — следуйте за мной. Для таких клиентов как вы, ничего не жалко.

— Комнаты должны быть рядом.

— Я так и подумала, — женщина проводила нас на второй этаж и вручила ключи от соседних номеров. — Вы будете есть в номерах или спуститесь вниз?

— Мы спустимся, через полчаса.

Улыбчивая хозяйка поспешила удалиться, а я подтолкнул девушку к комнате.

— Приведи себя в порядок, и немного передохни, если что случиться, просто кричи.

— Хорошо, — Минори скрылась за дверью своего номеры, а я зашел в соседнюю комнату. Небольшая чистый номер приятно порадовал меня: ничего лишнего, кровать тумбочка и шкаф, к тому же я обнаружил небольшую ванную комнату. Большего мне и не надо, наконец-то я смогу отдохнуть и расслабиться.

Приняв ванну и приведя себя в порядок, я, наконец-то, почувствовал себя человеком. Эти Проклятые земли уже не казались мне чем-то ужасным. Все-таки Серж прав, где бы ни оказался человек, он начинает все преобразовывать, создавая благоприятные для себя условия. Мы привыкли к комфорту и стремимся к нему даже там, где его в принципе не может быть.

Когда я зашел за Минори, её в комнате не оказалось, так что я сразу спустился вниз, мысленно ругая девчонку за то, что она ушла без предупреждения. Даже не знаю, где на самом деле больше опасностей, в кипящем, шумном городе или за его стенами, где каждая тварь пытается тебя съесть.

К моему облегчению Минори обнаружилась быстро, они с Сержем наслаждались ужином. Я, молча, присоединился к ним, на время, позабыв о том, что хотел отругать магичку. Мне безумно хотелось есть, в тот момент, овощное рагу с мясом и специями, казалось мне просто божественным. Как же мало надо человеку для счастья! Вот мне достаточно мягкой постели и вкусной еды.

— Как же вкусно, — девушка чуть ли не урчала от удовольствия, и сейчас напоминала кошку. Неожиданно для себя я отметил, что вид довольной магички, блаженно прикрывшей глаза, вызывает у меня умиление. Это было странно, похоже, в этом путешествии я непростительно размяк.

— Наслаждайся, пока можешь, — улыбнулся я, — здесь, конечно, хорошо, но надолго мы в городе не задержимся.

— Мы ведь можем побыть здесь пару дней? — Минори смотрела на меня так, что я просто не мог ей отказать. Последнее время, несмотря на её внешность, я видел перед собой ребенка, маленького наивного ребенка. Эта девушка вполне могла бы быть моей дочерью или младшей сестрой, наверное, именно в этом проблема. У меня не было своей семьи, после смерти моей матери, я намерено отгораживался ото всех, чтобы рядом не было никого, кто мог бы предать. А теперь все усилия полетели к чертям.

— Хорошо, но пообещай, что никуда не пойдешь без меня. Город — опасное место.

— Договорились, — магичка улыбнулась, но мне было неспокойно, в отличие от нее я прекрасно понимал, насколько опасен шумный город. Для Минори же все было безоблачно, ей не терпелось отправиться исследовать город, так что мне пришлось забыть об отдыхе и последовать за ней..

Шумный город впечатлял и поражал, он был не хуже столицы Тароса. Богатые добротные дома, широкие улицы по которым сновали разряженные люди и суровые воины. Этот город затягивал, в какой-то момент я даже позабыл, что нахожусь в Проклятых землях. Здесь было все так же, как во внешнем мире, а в некоторых вопросах даже лучше.

Хотя справедливости ради, стоит признать, что темных личностей везде предостаточно. Стоило нам пройти через шумную рыночную площадь, как за нами стали следить. Причем делали это, весьма профессионально, не был бы я убийцей, даже не заметил бы наблюдения.

Это начинало напрягать, а вот Сержу с Минори все было нипочем, они просто шли, весело болтая о каких-то глупостях. Девушка даже успела накупить сладостей и какой-то мелочи. Не знаю, зачем ей это все, но однозначно, тащить все будет сама.

— Минори, думаю, нам стоит вернуться, — магичка непонимающе посмотрела на меня, она была полна сил и энергии и похоже, готова была гулять до самой ночи. Мне не хотелось пугать её, так что придется схитрить. — Нам стоит отдохнуть, а завтра с самого утра, полные сил, продолжим исследовать город.

— Но, я не устала, — капризничала девушка, сейчас она вела себя соответственно своему реальному возрасту.

— Я знаю, — усмехнулся я, — но уже темнеет, к тому же, если мы не отдохнем, то завтра не будет сил.

— Хм, — Минори на мгновение задумалась, её лицо было таким сосредоточенным, что казалось, что она решает как минимум какой будет дальнейшая судьба этого мира, — хорошо, к тому же я проголодалась.