Устало облокотившись на стену, я размышлял, что делать дальше. Наша задача — выбраться на поверхность и, увы, ни Арания, ни Повелитель могил, ни Тьма — никто не поможет нам. Боги, как всегда, дав подсказку, вернулись в свой мир, наблюдать за затеянной ими игрой.

— Александр? — тихий голос Минори, показался мне незнакомым, он стал более детским и звонким.

— Как себя чувствуешь? — я взглянул на девочку, что сейчас рассматривала себя. Это выглядело весьма забавно, словно она впервые видит себя.

— У нас получилось, — всхлипнула магичка, вытирая слезы. Я понимал, что это слезы облегчения, но все сердце неприятно сжалось.

— Всё хорошо, — подойдя к ребёнку, я обнял её, пытаясь хоть как-то упокоить или придать уверенности. — Мы справились, теперь, будет легче. Мы выберемся из этого дворца и города.

— Мне всё равно страшно, — всхлипнула Минори, вцепившись маленькими кулачками в мою рубашку. — Почему Повелитель могил не забрал меня? Что им нужно от нас?

— Не знаю, — заглянув в серые глаза, я увидел там настоящую панику. Девочка не понимала, что происходит, но по-прежнему, чувствовала опасность. И в этом вопросе я был солидарен с ней. Я и сам понимал, что всё это только начало, Минори по-прежнему в опасности, но сказать об этом я не мог. Ни к чему ей новые тревоги, малышке и так со многим нужно свыкнуться.

— А как Райнер? — в очередной раз, всхлипнув, девочка начала осматриваться.

— Всё в норме, но он все еще без сознания, — я указал на лежащего на полу мужчину. — Как только придет в себя, мы сразу же начнем выбираться отсюда. С двумя магами у нас больше шансов выжить.

— Ну да, — Минори улыбнулась, широко и искренне, но от этого стало легче на душе, — Райнер очень сильный, а вот я нет.

— Не говори глупостей, я видел твою силу.

— Это потому что Райнер помогал, — грустно вздохнула девочка, начиная заплетать длинные волосы в косы. Я сразу понял, что она переживает из-за того, что боится, не справиться.

— Ты еще ребёнок, для своего возраста ты достаточно сильна. Так что всё будет хорошо. — Я криво улыбнулся, и пусть мне и не верилось в собственные слова, но подбодрить ребенка я был просто обязан. — Ну а пока приведи себя в порядок и поешь.

Достав из сумки хлеб и сыр, я протянул их Минори, сам я был полон сил, а вот ей не мешает подкрепиться, к тому же она у нас теперь растущий организм.

Прикрыв глаза, я погрузился в невеселые мысли, наверняка нам будут мешать покинуть это место. К тому же могут попытаться похитить Минори. Всё это было плохо, особенно ели учесть, что пока мы не знали намерений Райнера. Он достиг своей цели — получил новое тело, у него больше нет причин помогать нам, особенно если учесть, что сущность дворца всё еще желает получить тело магички. Ему выгодней отделиться от нас и самому пытаться спастись.

— Как же всё болит, — хриплый голос Райнера, заставил меня вздрогнуть. Открыв глаза, я посмотрел на мага, который, так же как и Минори несколько минут назад, рассматривал себя. Маг явно был доволен, тем как он выглядел.

— Двигаться можешь?

— Да, — мужчина поднялся на ноги и начал тянуться в разные стороны.

— Отлично, тогда давайте собираться, пора выбираться из этого подземелья.

— А где наша малышка?

— Я тут, — из-за стеллажа вышла девочка, в обрезанном платье, и уже с заплетенными косами. Конечно, её наряд выглядел не очень, но позже мы решим этот вопрос. Сейчас главное выбраться на поверхность.

— Малёк, — широко улыбнулся маг, направляясь к ребёнку. — Наконец-то, ты прежняя. Всё же расти нужно постепенно.

— Угу, — улыбнулась Минори.

— Райнер, ты с нами до конца?

— Да, за все эти годы я привык к малышке, она мне, как сестра, — усмехнулся маг, понимающий причину моего беспокойства, — сказал бы, как дочь, но я слишком молод для этого. Так что, я не позволю, обидеть её. Как впрочем, и ты.

— У нас прямо семья получилась, — девочка подошла к нам. — Теперь, у меня два брата.

— Это точно, — усмехнулся я. Кто бы мог подумать, что в Проклятых землях я найду новую семью. На этот раз я никому не позволю причинить вред тем, кто стал мне дорог. — Пора выбираться.

Что ж, все пришли в себя и чувствуют себя вполне нормально, а значит, нужно как можно скорее покинуть дворец. Судя по всему, Райнер был со мною солидарен в этом вопросе. Будучи магом, он чувствовал, что творилось в подземелье и это пугало его. Хотя не надо обладать магией, чтобы понять, что твари, что были заперты, теперь на свободе и ищут пищу. Выбраться будет гораздо сложнее, чем добраться до этого места. Сейчас сущности дворца нужна лишь Минори, мы с магом — расходный материал, что стоит на пути королевы.

Ну а пока Райнер увлеченно делал новые зелья, из того, что нашел в этом кабинете, да и части василиска оказались весьма кстати. Никто не решался прервать тягостное молчание, возможно, всё дело в том, что каждый из нас понимал, что можем навсегда остаться в бывших казематах, став добычей местных тварей.

Минори помогала магу, теперь вдвоем, они справлялись гораздо быстрее, я же проверял свое оружие. Вся эта обстановка тяготила, к тому же… из головы не шёл разговор с Повелителем могил. Что-то в нём было не так. И дело даже не в том, что хозяин смерти противоречил сам себе и был непоследователен. Он точно дал мне подсказку, намек, но вот на что? Устало закрыв глаза, я прокручивал вголове весь разговор снова и снова. Всё дело в том, кто такая Арлин? Кем была до того, как стала королевой и кем стала незадолго до смерти? Все эти вопросы не давали мне покоя, но было еще одно. У меня было стойкое ощущение, что я уже встречался с Повелителем могил, да и он знал меня. Это его странное приветствие… не думаю, что он так обращается ко всем к кому приходит.

Все эта история казалось очень странной, все мы были игрушками в игре богов. Райнер, безусловно, был фигурой Арании, я, судя по всему, Повелителя могил, даже Минори была чьей-то пешкой, вопрос лишь в том, чьей.

— Мы готовы, — Райнер мрачно осмотрел свои запасы. Было видно, что маг нервничает. — Нужно быть начеку, сущность дворца выпустила всех тварей, что были заперты здесь. И они очень голодны.

Минори нервно теребила пояс платья, напряженно смотря на дверь. Сейчас, вновь став собой, а именно маленькой девочкой, она стала больше бояться. Возможно, всё дело в том, что Райнера больше не было в её теле. Ведь теперь никто не придет на помощь, когда это потребуется. Подойдя к девочке, я положил руку на её плечо.

— Не бойся, мы рядом. Я обещал Повелителю могил вывести тебя из дворца. И что-то мне подсказывает, что лучше сделать то, что он говорит.

— Это точно, — усмехнулся маг, подходя к нам. — Особенно если учесть, что он хозяин смерти. Тебе и на том свете покоя не будет.

— Вот видишь, — я подмигнул Минори, — у меня просто нет выбора, я просто обязан тебя вывести отсюда.

Магичка широко улыбнулась нам с Райнером, и должен признаться, что только сейчас она действительно стала выглядеть, как ребёнок, вот только глаза, в них до сих пор была не свойственная детям тоска и серьёзность. Но всё же, она улыбалась нам, и делала это искренне.

— Пора идти, чем дольше мы здесь сидим, тем ближе местная фауна к нам подбирается. Будьте осторожны и постарайтесь издавать поменьше звуков. — Райннер начал отодвигать мебель от дверей. — Минори, держись между мной и Александром.

Магичка кивнула, и мы начали свой путь обратно, на поверхность. Сейчас коридоры подземелья были иными. Это место словно ожило, мне казалось, что сами стены наблюдают за нами. Атмосфера в казематах угнетала и давила, я не сомневался, что это магия. Что-то пыталось заставить нас паниковать, сойти с ума от беспричинного ужаса. Это место казалось ловушкой, из которого нет выхода. Конечно, можно попросить Райнера или Минори развеять чужую магию, но это было не разумно. Им еще потребуются силы, ведь нам нужно выбраться не только из казематов, не только покинуть дворец, но и сбежать из самой столицы. Только тогда мы окажемся в относительной безопасности.