— Выбирай всё, что тебе нужно, но не забывай… этот товар гораздо дороже того, что ты брал в прошлый раз.

— Цена не имеет значения, — я сосредоточенно осматривал экипировку. К вопросу оружия я всегда подходил с особым трепетом. Если неправильно подобрать экипировку, можно провалить дело. Тщательно осмотрев всё, что мог мне предложить кузнец, я в очередной раз поразился его мастерству. Как слепец мог создавать все это? Я сам недавно был лишен возможности видеть и тогда чувствовал себя беспомощным младенцем, который ни на что не способен. Талант Сесила вызывал во мне уважение и восхищение к этому человеку.

— Я возьму это всё, — набрав кучу оружия, я положил её на стол перед кузнецом. Ощупав выбранный мною товар, гигант довольно усмехнулся.

— Прекрасный выбор, идём, пора расплатиться.

Мы вернулись в центральную комнату, где нас уже ждали. Лина постаралась на славу, теперь моя семья выглядела вполне прилично. На Минори были надеты тёмно-зелёные узкие брюки, аккуратные кожаные сапожки, желтая рубаха длиной до колен и жилетка в тон брюкам. В этом ей явно будет удобно в дороге. Да и Райнеру шла его новая одежда: черные брюки с синей рубахой и кожаной курткой.

— Я и для вас одежду приготовила, — улыбнулась Лина, протягивая мне свёрток, — Минори сказала, что вам нужно всё чёрное.

— Да, это то, что нужно. — Взяв одежду, я начал переодеваться. — Райнер, расплатись с Сесилом.

Я точно знал, что наших запасов хватит, чтобы купить всё, что мы выбрали, а вот дальше будет сложнее. Но сейчас главное подготовиться к долгой дороге и выполнению заказа. Переодевшись, я остался доволен, одежда, что шила Лина, была идеальна, точно по размеру, удобная и прочная, так что, наверное, не стоит удивляться тому, что у них с отцом столько клиентов, и живут они весьма зажиточно.

— Вот и хорошо, — кузнец довольно потирал руки, — не хотите остаться у нас ещё недолго и отдохнуть?

— Нет, нам пора в дорогу, — с этими словами я рухнул на пол, корчась от дикой боли. Дар Тьмы снова дал о себе знать, интересно, смогу ли когда-нибудь игнорировать это? Ведь если я каждый раз буду падать с ног, не в силах контролировать себя, мы можем погибнуть. Эта агония всегда приходит внезапно, и я не знаю, когда в следующий момент моё тело скуют судороги боли. Хорошо ещё, что сейчас мы в безопасности дома. Вскоре, мне стало легче и, вытерев выступившую на лбу испарину, я поднялся на ноги.

— Дары Тьмы опасны, — печально вздохнули Лина, смотря на меня так, словно я уже умер. — Увы, мы с отцом не сможем тебе помочь с этим.

— Не страшно, — усмехнулся я, крепя экипировку. — Время у меня ещё есть.

Мы уже полторы недели были в пути, иногда нам даже удавалось выспаться, несмотря на обитателей Проклятых земель, который были всюду. Это было странным, но когда мы шли в столицу, было гораздо меньше желающих растерзать и съесть нас. Такое ощущение, что Арлин каким-то образом сдерживала их, чтобы мы могли добраться до столицы.

Я понимал, что наше долгое путешествие будет трудным, и даже пожалел о том, что взял Минори и Райнера с собой. Но с другой стороны, что бы я ни сказал, они бы всё равно поступили по-своему.

Выйдя из леса, мы увидели руины некогда большого и крепкого здания. Это наверняка был замок или дворец, до сих пор в груде камней, заросших буйной растительностью, можно было различить круглую башенку, и еще сохранившиеся части здания. Удивительно, как лес ещё не полностью уничтожил некогда величественное сооружение.

— Я, конечно, знал, что это место разрушено, но не думал, что всё настолько плохо, — печально вздохнул Райнер, с грустью оглядывая это место. Было видно, что он уже бывал здесь.

— Что здесь было? — Минори рассматривала руины, в её серых глазах искрились любопытство и интерес. Девочка осторожно начала обследовать это место, словно ища что-то.

— Мой дом, — усмехнулся маг, поднимаясь по разрушенным ступеням крыльца к входу в здание. Мы с магичкой, молча, последовали за ним, сейчас в словах не было необходимости. Я даже не представляю, что бы почувствовал, если бы мне пришлось увидеть руины собственного дома, пусть я и давно там не был, но все же, фамильный особняк был мне дорог. Дом, в котором провел детство… это не просто стены и крыша, это воспоминания о счастливом времени, это память о предках и собственной истории.

Райнер задумчиво бродил по тому, что когда-то было его домом, внимательно всё разглядывая, словно пытался найти что-то знакомое и родное. Но сейчас, это были просто поросшие зеленью руины и ничего больше.

— Как ты? — я сочувственно посмотрел на нового брата.

— Всё нормально, — маг безразлично пожал плечами. — Меня не было здесь несколько столетий, я даже не надеялся, что хоть что-то уцелело.

— Заночуем тут? — Минори удобно устроилась на камне и обеспокоено взглянула на заходящее солнце, которое медленно скрывалось за линией горизонта. Иногда мне кажется, что девочка начинает бояться ночи и темноты.

— Да, дальше идти бессмысленно, к тому же здесь не всё разрушено, — глаза Райнера безумно сверкнули в полумраке.

— Ты это о чём? — Вот не люблю я, когда он так себя ведет, начинаю беспокоиться за его душевное состояние.

— Идёмте, — пританцовывая, маг направился вглубь развалин, всё, что нам с Минори оставалось, это следовать за ним. Хотя не думаю, что это было безопасно, ведь камни то и дело норовили упасть нам на головы, а гнилой пол под ногами провалиться.

— Куда мы? — Минори тоже была не в восторге, от всего происходящего.

— В подземелье, — Райнер начал ощупывать стену, явно ища рычаг, что приведет в действие механизм, что пропустит нас.

— Может не надо? — вздохнул я. Что поделать, я не люблю подземелья, и после всех событий, что произошли с нами, мне больше нравилось на поверхности.

— Да не бойся ты так, — отмахнулся маг, когда в полу со скрипом появился проход, что вёл вниз. — Там монстров точно нет.

— А ты откуда знаешь? Тебя же здесь несколько столетий не было, — девочка брезгливо осматривала пыльные, покрытые паутиной стены туннеля.

— Здесь много пауков, — улыбнулся блондин, продолжая спуск вниз.

Приглядевшись, я понял, что он прав — эти мохнатые твари были всюду. Без лишних слов, я подхватил замершую на месте сестру на руки, всё же её страх пауков никак не желал проходить, даже несмотря на то, что ей приходится частенько с ними сталкиваться.

— Ненавижу это место, — буркнула девочка, на что Райнер только усмехнулся.

— Вот мы и на месте.

Яркий свет от заклинания осветил просторное помещение, полностью заставленное ветхими книжными полками, был здесь так же стол и пара кресел, в одно из которых я устало рухнул.

— Выкладывай, зачем мы здесь?

— Во-первых, чтобы отдохнуть, — улыбнулся маг, сейчас в его взгляде я мог увидеть нежность и не свойственную ему теплоту, — а во-вторых, чтобы кое-что взять.

— И что же? — ну почему мне всегда приходится вытягивать из него слова?

— Амулеты, что обезопасят нас от Светлоокого. Поверь, в городе нас ждёт много трудностей. Нас будут проверять, за нами будут следить, а времени, как ты знаешь, у нас всё меньше и меньше.

— Разве есть такие амулеты? — маленькая магичка восторженно смотрела на Райнера. Похоже, только я здесь ничего не понимаю.

— Да, есть, это моя разработка, я никому не показывал их, — маг начал копаться среди книжных полок, что-то ища. — Эти амулеты не позволят служителя Света читать наши мысли и контролировать разум. Готов спорить вы не знали, что они подобное практикуют. Эти маги будут похуже слуг Тьмы. Так что лучше подготовиться.

— Здорово, а меня научишь такие делать? — девочка была в восторге, даже про усталость забыла.

А вот я решил вздремнуть, мне в отличии от Райнера и Минори не удавалось отдохнуть по-хорошему во время нашего путешествия. Я почти не спал, всё время был в напряжении, к тому же постоянная боль отнимала последние силы. Но сейчас, я мог, наконец, немного поспать, под тихие голоса магов и шелестение страниц старых книг.