— Минори, быстрей! — закричал я, надеясь, что наши ящеры окажутся быстрее того, что преследует нас. Черный меч на моем поясе рычал и вибрировал, но я понимал, что сейчас не время его использоваться. Наш враг слишком большой и вообще непонятно, возможно ли это нечто уничтожить. Все, что нам оставалось, — это мчаться вперед, в надежде, что мы окажемся быстрей.

— Что там? — крикнула девушка, не оглядываясь и не сбавляя скорости.

— Без понятия, но оно живое, — ответил я, замечая, что наш непонятный враг начал окружать нас. Плохо, очень плохо, такими темпами мы скоро окажемся окружены.

— Где оно? Я ничего не вижу!

— Всюду, я без понятия что это, но кажется лес живой. У тебя есть какое-то заклинание, что бьет по площади?

— Оно требует долгой подготовки.

Я с удивлением услышал в голосе магички истеричные нотки. Похоже она не так сильна, как хочет казаться, но это не важно, сейчас главное — унести ноги и желательно остаться при этом целыми и невредимыми. Кольцо вокруг нас начало смыкаться.

— Так начинай! У нас мало времени, бей прямо впереди нас! — зарычал я, подстегивая своего ящера, который, кажется, тоже чувствовал опасность, а потому, недовольно шипя, продолжал свой путь.

Минори начала шептать заклинание, её голос постоянно срывался, звучал то громче, то тише, пару раз она даже сбывалась, но все же брала себя в руки. Похоже, за все это время, что она вместе с Райнером пытается возродить Проклятые земли, она ещё не встречалась с подобными существами.

Время тянулось непростительно медленно и вот все вокруг нас покрылось красным свечением, мы были окружены, и казалось, что уже не спастись. Я молил госпожу Удачу, чтобы она вновь вмешалась и помогла нам.

Когда наши ящеры уже ступили на живую землю перед нами Минори наконец, закончила свое заклинание, вокруг нее появилось черное свечение и в следующее мгновение эта чернота устремилась вперед, уничтожая все живое. Деревья, кустарники, растения, все увядало на глазах и осыпалось кучками серой пыли. Жуткое зрелище, не думал, что существуют подобные заклинания и уж тем более не догадывался, что Минори способна на такое. Но сейчас было не время размышлять о губительной силе некромантов, ведь красное свечение впереди нас исчезло, хотя само существо все еще было живо.

— Быстрее! Мы должны успеть проскочить!!!

И снова наши ящеры бросились вперед, они чувствовали, что сейчас только от их скорости зависят и наши и их собственные жизни.

После того, как нас чуть не сожрал сам лес, мы стали намного осторожней и почти не останавливались. Несколько раз на нас даже нападали хищники, но с помощью магии и черного клинка, мы с легкостью справлялись с этими проблемами. Я так устал, что даже позабыл о браслете, подарке сестер леса, что прилип к моей руке. Надеюсь, мы скоро прибудем на место и сможем немного передохнуть, а то я уже с трудом держусь в седле, даже укрепляющие зелья Минори не помогают. Я взглянул на сестру, она выглядела не лучшим образом, но неожиданно на её лице появилась широкая, пусть и вымученная улыбка.

— Вот мы и на месте.

Я взглянул вперед, но ничего не увидел. Лес был совершенно обыкновенным, ничего необычного, никакой четкой границы, ничего, чтобы говорило о том, что мы приближаемся к территории магов молний, не было.

— Ты уверена?

— Да, мы достигли своей цели, осталось дождаться, когда нас встретят, — девушка совершенно расслабилась. Удивительно, неужели она настолько уверена в том, что слуги бога войны зачистили всю свою территорию? Хотя они сильные маги, к тому же умелые воины, так что здесь действительно может быть вполне безопасно. Оглядевшись по сторонам, я не заметил ничего опасного или просто подозрительного, но зато увидел несколько стремительно приближающихся к нам человеческих фигур.

— Ждать осталось недолго, — усмехнулся я, указывая вперед и останавливая своего ящера. Что ж, посмотрим, какой прием приготовили для нас повелители молний.

— Веди себя прилично и не говори ничего лишнего, — устало пробормотала Минори, моментально становясь серьезной.

— Можно подумать, я когда-нибудь делал что-то подобное.

Я понимал, что девушка боится и от того, начинает так себя вести, а значит, не стоит обращать внимания на её слова. Больше сейчас меня интересовали маги молний, которые приблизились к нам настолько, что теперь я мог их рассмотреть. Ничто не выдавало в них людей, наделенных магией, они были скорее похожи на обычных воинов, одетых в легкие, сверкающие на солнце доспехи и шлема, полностью закрывающие их лица. И тем не менее это были маги молний. Я попытался вспомнить то, что успел прочитать и услышать об этих людях. Они чем-то походи на сестер леса, но магом молний мог стать только мужчина. Они превосходные воины, помешанные на благородстве и чести, а еще их магия отличается от привычной мне. Повелители молний не использовали сложные заклинания, они пропускали свою магию через оружие, наделяя его силой. Они так же, как и я, были бойцами на ближнюю дистанцию.

Маги, которые так же как и мы были верхом на ящерах, остановились напротив нас. Несмотря на то, что я не мог видеть их лиц, был уверен в том, что они пристально рассматривают нас, пытаясь оценить исходящую от нас угрозу.

— Кто вы и зачем прибыли? — наконец прозвучал вопрос.

— Мы послы из Рокуса, — моментально ответила сестра, из-за всех сил стараясь, чтобы её голос звучал холодно и спокойно. — Я Минори-де Фур, а это мой брат Александр, мы желаем говорить с вашим главой.

И снова я ощутил на себе пристальные недоверчивые взгляды. Не нравится мне все это, рука непроизвольно потянулась к рукояти меча, который оставался спокойным. Похоже, нам не угрожает опасности, по крайней мере, пока.

— Хорошо, — наконец кивнул один из магов-молний, слезая сов своего ящера и направляясь к нам, — но для начала придется принять кое-какие меры предосторожности.

— Безусловно, — девушка последовала его примеру и тоже спешилась.

Я нехотя проделал то же самое, понимая, что другого выбора у нас нет. Мы прибыли на чужую территорию и должны подчиняться принятым здесь правилам. Надеюсь только мы не допустили ошибку, приехав сюда.

— Что это? — я хмуро смотрел на то, как на тонких запястьях Минори защелкивают серебряные браслеты с выгравированными на них странными символами.

— Антиманические кандалы, — ответила сестра, сохраняя спокойствие, хотя лихорадочный блеск серых глаз выдавал её волнение. Но правительница Рокуса не могла позволить себе паниковать или продемонстрировать слугам бога войны свою слабость и неуверенность. — Не беспокойся, все в порядке, я предвидела подобное.

Теперь настал мой черед, я недовольно поморщился: опять кандалы. На этот раз, правда, они более удобные, чем те, в которые меня заковали по пути в Проклятые земли. Знал бы, что так будет, ни за что не согласился бы ехать сюда.

— Прошу прощения, — обратился ко мне один из магов молний, в его голосе слышалось уважение и сожаление. Удивительно, неужели они тоже почитают меня, как героя? — Но таковы правила.

— Я понимаю, прошу лишь об одном, не трогайте мой меч. — Я понимал, что меня в любом случае свяжут, но не хотел, чтобы забирали мое оружие, в особенности черный клинок. Я прекрасно помнил, как маги реагируют на него и не хотел расставаться с фамильной реликвией.

— Не волнуйтесь, мы понимаем насколько важно оружие для истинного воина, особенно героя, — маг почтительно поклонился мне и связал мои руки обыкновенной веревкой. Что же, это вполне приемлемо, теперь остается только взобраться на ящера. Эта задача и так была непростой, а со связанными руками и подавно. С невероятным трудом, мне все-таки удалось справится с этим делом.

— Не делайте никаких глупостей, — вновь заговорил, судя по всему, главный среди магов-молний. — Мы прибудем в замок к вечеру, тогда и решим, что делать с вами дальше.

Ну вот, как я и думал, нас ожидает весьма «радушный» прием. Надеюсь, что в замке нас не посадят в казематы и долго нашу судьбу решать не будут. Взглянув на Минори, я понял, что сестра сейчас размышляет о том же самом. Что ж, надеюсь мы не пожалеем о том, что отправились сюда.